秦東芝下葬的第二天。
程小遠走了！
聽村裡的玩伴說，昨日祭拜完母親後，他又回了一趟程家，與老韓氏拿了些盤纏後，便再也不知去向。
之後的三年裡……
大家也再沒見過他！
秋風蕭瑟。
程安依然和小時候那樣，喜歡蹲在田邊捏土坷垃。
那青澀的臉上也多了幾分棱角。
一雙丹鳳眼炯炯有神。
不多時。
郭精和吳忌快步跑來。
“公子……”
“打聽到了，那人叫朱堯！”
還有一個多月就要鄉試了。
可今年最受矚目的學子卻不是程安，而是去年，縣裡新晉的一個天才神童。
據說十二歲就考上了童生。
而且！
他今年也會參加鄉試。
“十三歲考秀才……”
程安戲謔的笑笑：“咱平穀縣還真是人才輩出啊！”
“他算個屁呀？”
郭精略帶討好地笑道：“您當年可是八歲就考上童生了！況且，他這個‘童生’咋來的？懂的都懂！”
“所以呀！”
“管你多大的本事，都不如會投胎……”
程安玩笑了一句。
又話鋒一轉道：“算了，管他是魔是鬼，隻要不礙咱的事兒就行！回去收拾吧，明日起程。”
“是！”
二人恭敬點頭。
幾年的相處下來，大家也算熟識了。
可等你真正熟悉了這個少年後，就會發現……
他看似隨和，性格卻執拗的很。
而且誰也彆想輕易左右他的想法！
……
“這就走了？”
“不是還有一個多月呢嘛……”
劉翠雲低著頭收拾著行李，語氣中滿是不舍。
程安苦笑道：“娘，此行路途遙遠，而且鄉試不比院試，規矩多的很，去晚了我怕來不及準備。”
“娘知道。”
“可就是……”
劉翠雲聲音有些哽咽。
兒行千裡母擔憂！
除了老韓氏……
天下當娘的恐怕都是這個心理。
儘管知道兒子沒多久便回來了，可一想到那麼遠的路，她就兩百個不放心，更怕中途再發生什麼危險。
“放心吧娘！”
程安和聲細語的安慰著：“這次不僅我一人，郭精、吳忌還有縣衙的刑差頭也會跟著，一定不會有事兒的！”
“刑差頭不是總巡捕嗎！”
“他要跟你去考試？”
爹娘愣了一下。
離彆的哀愁被拋諸腦後。
“是呀！”
程安點點頭，故作為難道：“讓一位總巡捕護送兒子去考試，這份人情……咱家欠大了啊！”
兩口子都顯得有些不自在。
是人就怕虧欠。
尤其是人情！
它不像是財物，而且‘利息’不固定。
“所以呀！”
程安趁勢轉移話題道：“您二老就放心吧！這次去堯州絕對安全，若是順利的話，最多兩個月就回來了！”
劉翠雲下意識點頭。
又恍然道：“那你要記著吃飯。”
“好！”
“還有……”
她語氣匆忙，生怕少說半句。
“要多喝熱水，否則會生病的。”
“好！”
“衣服也要勤換洗，若是不方便就買些新的，彆怕花錢！窮家富路，這個時候可不能省……”
聽著母親沒完沒了的‘嘮叨’。
程安不禁紅了眼眶。
他輕輕扭頭。
看著窗外的落葉，‘平靜’道：“恩恩，我又不是小孩子啦，這些事情都會記住的，您放心吧。”
“你就是一百歲了……”
劉翠雲強忍著淚水，嗔道：“那也是老娘的兒子！”
“行了！”
“娘們兒家就是矯情。”
程大山嗔了眼妻子。
可轉言卻道：“外麵可不比家裡，跟人說話要客氣，遇到啥事兒千萬不要衝動，能忍就忍。”