小雨如酥。
走出泥瓶巷，剛轉過街角，方知寒看見了一個穿著紅棉襖的小姑娘，正在費力地拖著一根成人手臂粗細的槐樹枝。
雨水打濕了小姑娘的發梢，她仍倔強地咬著牙往前拖。
"李寶瓶？"
方知寒認出這是學塾裡那個總是逃學的小姑娘。
他快步上前，拍了怕小姑娘的肩膀。
"需要幫忙嗎？"
李寶瓶抬起頭，雨水順著睫毛滑落。
她警惕地看了方知寒一眼，然後鬆了一口氣。
“原來是方師兄你呀，嚇死我了。”
“你這根樹枝是要搬回家去麼？”方知寒蹲下身與她平視，笑問道："要不要我幫你？"
小姑娘的眼睛亮了一下，但又看了看地上的槐樹枝，小嘴抿得緊緊的。
她低頭擺弄著衣角，聲音細若蚊呐："這樣會不會太麻煩師兄了......"
"有什麼麻煩的？咱都是同窗嘛。"方知寒笑著拍了拍她的小腦袋瓜子。
李寶瓶偷偷抬眼看了看方知寒，終於點了點頭。
"那就麻煩方師兄了。"
方知寒接過槐樹枝，發現比想象中還要沉重。
但是他也不是以前那個體弱多病的打漁郎，輕輕鬆鬆就將槐樹枝扛在肩上。
李寶瓶跟在他身後，小跑著才能跟上他的步伐。
"方師兄。"李寶瓶突然開口，"你為什麼幫我？"
方知寒回頭，看見小姑娘眼中閃爍著好奇的光芒。
他想了想，笑道："因為我小時候經常撿柴火，那時候總希望有人能幫我一把，可惜沒有。”
李寶瓶若有所思地點點頭。
雨漸漸小了，方知寒幫李寶瓶將樹枝搬到了一棟大宅子門口。
"一會你自己搬進去吧，我還有事，得先走了。"方知寒笑道。
李寶瓶猶豫了一下，突然從懷裡掏出一個油紙包："這是槐花糕，方師兄嘗嘗。"
說完，不等方知寒反應，她就拖著槐樹枝轉身跑進了屋裡。
方知寒看著手中的油紙包，又看了看小姑娘遠去的背影，嘴角泛起一絲笑意。
他打開油紙包，裡麵是幾塊精致的槐花糕，散發著淡淡的清香。
方知寒放進嘴裡，忍不住輕聲讚歎："壓碎鋪子的糕點是真不錯......"
雨停了，天邊露出一道彩虹。
他走到了老槐樹下，想學李寶瓶撿根槐樹枝回家，可結果連片樹葉子都沒見著。
方知寒也不惱火。
這老槐葉雖然是好東西，可一旦拿了，就算是承了彆人家的一份香火情，總是要還的。
...
小鎮外。
宋長鏡坐在車廂內，手指輕輕敲擊著窗框，。
忽然間，他眉頭一皺。
“停車！”
宋集薪正把玩著一枚玉符，神色間帶著幾分百無聊賴，被這突如其來的意外驚了一下。
莫非自己才剛離開小鎮，京城裡就有人要對自己出手？
但很快，他便搖頭笑了笑。
“我真是腦袋昏了。”
有皇叔在這，自己可不是多慮了嘛。
稚圭好奇地掀起車簾。
“公子，怎麼回事？”
“我也不知道，”宋集薪搖搖頭，“看看唄。”
兩人探出頭，看見路上站著個相貌平平的敦厚漢子，身著粗布短打，草鞋和褲管上全是泥漿。