方知寒正想開口，卻見朱河突然低下頭，臉上露出驚訝的神色。原來，一個身高不及腰部的矮小老頭不知何時出現在朱河腳邊。這老頭邋裡邋遢，白發白須亂糟糟地披散著，手裡還握著一根幽綠色的竹鞭拐杖。他正用拐杖狠狠地打著朱河的小腿，像是撒潑泄憤的無賴。
“你這小子，怎麼這麼不懂事！”老頭一邊打一邊罵，聲音沙啞卻中氣十足。
朱河被這突如其來的情況弄得一頭霧水，還沒來得及反應，老頭已經跳起身，用綠杖狠狠地敲了一下他的肩頭。然而，朱河卻沒什麼感覺，反倒是老頭自己一個踉蹌，差點摔倒。
他趕緊一手扶住老腰，氣急敗壞地用大驪官話痛罵道：“老子像縮頭老鼠一樣，可憐兮兮躲了那畜生幾百年了，本以為就這麼苟延殘喘下去，沒想到今天被你小子給攪和了！”
朱河聽得一臉茫然，正想開口詢問，卻見老頭突然瞪大了眼睛，指著遠處驚呼道：“糟了糟了，那畜生來了！”
眾人順著老頭指的方向望去，隻見一顆碩大如水缸的漆黑頭顱，從山脊那邊緩緩抬起，最後完整出現在山巔石坪的眾人視野當中。那是一條大到驚世駭俗的黑蛇，一雙銀色眼眸冰冷無情，猩紅的舌頭長如大木，飛快搖動，發出“呲呲”的聲響。
黑蛇的半截身軀緩緩挪到石坪上，頭背皆有對稱的大鱗，通體漆黑如墨，在夕陽的映照下熠熠生輝。
雖是畜生，它的眼神卻極其似人，帶著一種促狹玩味的神情，直勾勾地盯著那須發打結、亂如麻的白衣老翁，仿佛在說：“貓抓耗子這麼多年，總算逮著你了。”
那黑蛇盤踞在山巔石坪上，一雙銀色的眼眸冷冷地掃視著眾人，猩紅的舌頭不斷吞吐，發出“呲呲”的聲響。它的目標很明確——吃掉方知寒這些儒家小娃兒，以他們的靈性為養分，成就墨蛟真身，為走江化龍奠定基礎。黑蛇的眼中閃爍著貪婪與狡詐，仿佛已經看到了自己化龍飛升的那一天。
白衣老翁模樣的魏檗呆若木雞，一屁股頹然坐地，這次沒有老淚縱橫，隻是乾嚎道：“一公一母，皆要證道。你吃了那幫靈丹妙藥似的儒家小娃兒，好成就墨蛟真身；你那黑蛇婆娘吃了小老兒我，以便順利篡位成為下任山神。好算計，好算計啊！我認栽，小老兒認栽了……”
他的聲音中充滿了絕望與無奈，仿佛已經看到了自己的結局。黑蛇的婆娘隱藏在暗處，等待著時機，一旦魏檗被吞噬，她便能順理成章地成為下一任山神。這一切，都是這對黑蛇夫婦精心策劃的陰謀。
方知寒聽到魏檗的話，心中一震，意識到事情的嚴重性。他握緊拳頭，眼中閃過一絲堅定。雖然他知道自己與這黑蛇的實力差距懸殊，但他不能坐以待斃。他猛然揮起一拳，朝著黑蛇的方向打去。
這一拳雖然不痛不癢，甚至連黑蛇的鱗片都未能撼動，但卻成功激怒了黑蛇。黑蛇的眼中閃過一絲怒意，猩紅的舌頭猛然伸長，朝著方知寒卷去。
就在這千鈞一發之際，一旁正和李槐玩鬨的阿良無奈地站了起來。他搖了搖頭，臉上依舊掛著那副玩世不恭的笑容，嘴裡嘟囔道：“真是麻煩啊，連個清靜日子都不讓人過。”
說著，他隨手從腰間抽出一把竹刀。那竹刀看似普通，甚至有些粗糙，但在阿良的手中，卻仿佛化作了一道閃電。他輕輕一揮，竹刀劃過一道優美的弧線，黑蛇那碩大的頭顱便應聲而落，重重地砸在地上，發出一聲沉悶的巨響。
黑蛇的身軀劇烈扭動了幾下，隨後便徹底失去了生機。那雙銀色的眼眸逐漸黯淡，猩紅的舌頭也無力地垂了下來。
魏檗瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前的一幕。他張了張嘴，卻一句話也說不出來。阿良收起竹刀，拍了拍手，笑著說道：“好了，麻煩解決了。”
李槐興奮地跑了過來，拉著阿良的袖子，激動地說道：“阿良，你太厲害了！剛才那一刀，簡直帥呆了！”
阿良揉了揉李槐的腦袋，笑道：“小子，等你長大了，說不定也能這麼厲害。”
方知寒看著阿良，眼中滿是敬佩與感激。他走上前，鄭重地說道：“阿良前輩，多謝相救。”
阿良擺了擺手，語氣輕鬆：“客氣什麼？咱們都是一條船上的人，互相幫襯是應該的。”
朱河和朱鹿也走了過來，朱河感慨地說道：“阿良兄弟，今日若不是你出手，我們恐怕都難逃一劫。”
阿良笑了笑，沒有多說什麼，隻是提起酒壺，仰頭喝了一口。
就在這時，遠處傳來一陣低沉的嘶吼聲。
眾人轉頭望去，隻見另一條黑蛇從山脊後緩緩爬出，體型比剛才那條更大，眼神也更加凶狠。
魏檗的臉色瞬間變得蒼白，顫聲道：“完了完了，這下真的完了！那黑蛇的婆娘比剛才那條還要厲害，咱們可怎麼辦？”
阿良卻依舊神色輕鬆，他提起竹刀，笑著說道：“既然一條是殺，兩條也是殺，那就一起解決了吧。”
魏檗看著眼前的一幕，徹底驚呆了。他喃喃自語道：“這……這怎麼可能？那可是即將化蛟的黑蛇啊！”
阿良收起竹刀，走回眾人身邊，笑著說道：“好了，這下徹底清淨了。”
...
夜色如墨，星光點點，方知寒獨自一人默默走樁練拳。
他的動作沉穩而有力，拳風呼嘯，仿佛與天地融為一體。
隨著拳法的運轉，他感到通體舒坦，體內仿佛有一條火龍在快速遊走，熾熱的氣息在經脈中奔騰不息。
這條火龍在他的體內四處遊蕩，最終在下丹田附近的幾座氣府來回穿梭，似乎在尋找最適合它盤踞的窩點，作為龍宮。
方知寒能清晰地感受到那股熾熱的力量在體內湧動，仿佛要衝破身體的束縛，直衝天際。
武道煉體三境界，第一境為泥胚境。
巔峰圓滿之時，自身生出一股氣，如泥菩薩高坐神龕，氣沉於丹田，不動如山。
這股氣開始反哺血肉筋骨，使得體內的雜質和淤積被一點點排出體外，身體逐漸變得純淨而強韌。
方知寒正走在這條路上。
他沒有名師指點，也不能算是誤打誤撞。
他的進步，靠的是勤能補拙。
自幼上山下水、翻山越嶺，早已打熬出一副堅韌的體魄。
他的每一步都走得紮實而堅定，沒有絲毫取巧。
突然，方知寒猛然“清醒”過來，輕輕呼出一口濁氣。
他停下拳樁，緩緩在院子裡行走，逐漸放鬆身體四肢。
他能感覺到，自己離第二境已經不遠了。
夜風輕拂，帶來一絲涼意。
方知寒抬頭望向星空。
第二天清晨，睡眼惺忪的小姑娘剛鑽出帳篷，整個人就呆住了。
在她的帳篷前，端放著一個漂亮的綠竹小書箱。