此後，薑啟每天就是練功、做事、學習認字、閱讀……
悠忽間，數月過去。
這段時間，薑啟如饑似渴地學習、閱讀，數月間就掌握了大量詞彙，在他眼裡，幾無生字！
他博覽群書，勤學強記。所涉獵的書籍，除經史典籍外，還遍覽功法、武學、醫書等；對地理、天相以及一些江湖軼事有了深刻了解，甚至對一些關於修仙的傳說，也有了更為清晰的認識。
與之前在客棧裡道聽途說的那些淺薄見聞相比，現在的薑啟已經擁有了極為豐富的知識儲備，開始具備獨立判斷事物的能力。
有一天，孔斌與他開玩笑說：
“薑啟，你以後不要再問我什麼了，我腦子裡這點兒東西，已經被你給掏空了！”
薑啟嘿笑不語，心中卻對孔斌感激不已，這段時間若無他的誠懇幫助，自己絕不會如此進步神速。
“薑啟，你的領悟力和記憶力太厲害了，並非久居人下之人！以後你若是得誌，可不要忘記我這個‘師兄’哈！”
孔斌打趣地說道，心中對這個便宜“師弟”很是佩服。
“哪裡會，倒是師兄若是以後騰達，不要忘了提攜小弟呀！”
薑啟也玩笑地回道，不覺間，這段時間他的心性也開朗許多。
書中未必有“顏如玉”，也未必有什麼“黃金屋”，但通過讀書能在無形中塑造一個人的內心世界是無疑的。
一個人擁有了豐富的知識，至少內心會變得強大起來，薑啟現在的狀態就是如此。
短短數月，薑啟如同脫胎換骨、今非昔比，與之前相比，判若兩人，儼然是一個“學者”了。
他的眼界開闊起來，人也開始變得更加成熟，就連走路也變得沉穩起來。
這一天，距離薑啟入店學徒剛好半年時間。
他一大早起來，練功完畢就開始例行做事。
吃過早飯後，他提著一個小包裹與孔斌和掌櫃的打聲招呼，隨後離開了書店。
前一晚他已經向齊老板請過假。
整整半年了，薑啟想回村看看。
這期間，雖然大伯也來過幾次，但這麼久沒有去父母的墳前憑吊，他總是感覺缺點什麼。
當然，他也會順便去那石峰上的洞穴去看看，真若是東西有了閃失，自己可就性命難保了，這事兒他可一直記掛在心上。
這幾個月，唐姓男子一直沒來找他麻煩，大伯告訴他村裡也沒再發生之前的事情。
李寬失蹤，是死是活也吃不準，但從他之前委托自己把乾坤袋送往益州的舉動看，薑啟斷定李寬凶多吉少！
薑啟還判斷，事情過去這麼久，那兩個人很可能已經離開連山城了。前幾天他還偷偷溜過去，找到常保問那唐姓男子是否還住在太平客棧內，常保告訴他那兩人已經離開快半年了。
來到連山城外，目之所及，青草枯萎、樹葉枯黃，山野一片蕭瑟景象。