眾人知道是到“窩子”了，立刻變得熱鬨起來，騾馬的嘶鳴聲、馬腳子之間的談笑聲不絕於耳，鬨鬨攘攘得很像一個集市。
一時間，卸貨下鞍的，給馬喂草料的，搭帳篷的，支鍋樁做飯的……馬腳子們各司其職，你來我往，歡快地忙碌起來。
庹大鍋頭和謝鍋頭則是向溪邊走去。
來到溪流旁邊，庹大鍋頭取出隨身攜帶的銀質筷子，探入溪水中，他這是探察溪流是否有毒！
所謂馬幫行走江湖有三寶：“筷子、猴子、馬鍋頭！”。
這第一寶就是“探毒銀筷”。
在沿途的古道上，總有些土匪或者心懷險惡之人，在水源裡下毒。馬鍋頭便在每次飲水前先用銀質筷子試毒。
馬幫的第二寶就是猴子。
據說他們的祖先曾在天庭擔任過“弼馬溫”一職，讓猴子棲身在馬身上，寓意“避馬瘟”，可以幫助馬群躲避瘟疫。
此外，利用猴子的機敏，還可以為馬幫示警。
第三寶馬鍋頭的重要性是不言而喻的。
作為馬幫的首領，帶領馬幫縱橫在艱險神秘的古道上，他不僅需要有著過人的膽識和智慧，更要具備領導才能和協調能力，要始終保持著隊伍的凝聚力和戰鬥力。
馬鍋頭大多是全才，他們上知天氣，下知四時，能辨彆方位，通曉地方語言甚至是獸語。
同時還要掌握各種基本技能，諸如上陣廝殺，算賬辨貨，擇地宿營，支帳做飯，乃至醫人醫畜。
見到庹大鍋頭如此謹慎，謝鍋頭蹲在下遊溪流旁一邊洗臉，一邊不以為然地說道：
“大鍋頭，這裡都是活水，所謂流水不腐，不會有毒的。”
“我知道，但小心駛得萬年船，萬一遇到意外，那就是大麻煩，以前不是沒有馬幫遇到過。”庹大鍋頭表情嚴肅地說道。
大鍋頭隨後喊來夥頭，告訴他可以用水了。
在眾人忙碌的同時，薑啟卻悄然坐在一處不顯眼的位置，靜靜地看著大家忙碌。
這一個多月來，他一直如此，每當馬幫“開亮”做飯時，他都無事可做，在一邊躲清閒。
其實，在馬幫“開亮”的時候，薑啟之所以刻意與馬腳子們保持一定距離，也並非沒有原因。
之前，大鍋頭與二鍋頭之間的談話他都聽見了。
從第一次見到謝鍋頭時，薑啟就知道他對自己不喜，顯然這位二鍋頭認為自己是魏老的親戚，必是從事與趕屍有關的行當，屬於不祥之人。
薑啟也懶得去辯解，心知馬幫中有此想法的絕不止二鍋頭一人，為了避免討人嫌，他還是儘量少與人家接觸。
不過，薑啟此時倒是在想另外一件事，這一路行來，薑啟發現自己原本就聰敏的聽視能力，現在變得更加敏銳。