隨著逐漸靠近集市中心區域，羅恩的眼睛開始不停地四處張望。
這裡的一切對他來說都充滿了新鮮感——
各種奇特的叫賣聲此起彼伏：
“新鮮的魔蛇膽！保證是今早剛取的！”
“上等的幻鱗粉！直接從妖精之鄉進口！”
“特價處理！半價出售失敗實驗體！”
集市的攤位上擺滿了令人目不暇接的商品，很多東西羅恩隻在書上見過
——裝在玻璃瓶中的發光小人、漂浮在空中的彩色晶體、被施了定身咒的魔獸......
一個長著山羊角的商販熱情地朝他們招手：“兩位大人看看？這可是正宗的地精工藝......”
“彆理他。”安德烈低聲道，“這家夥的東西都是贗品，專門騙我們這些候補學徒的。”
不遠處，一個拖著長長尾巴的蛇人女商販，正在熟練地給一隻變色蠑螈稱重，說話時修長的蛇信不時吐出：
“嘶嘶……這批貨來自深淵邊緣，藥效比普通的強三倍，來我這裡買，我給你們優惠......”
“先不要看了……”安德烈拍了拍他的肩膀，“現在最重要的是去找灼熱精油的材料，我們趕緊走吧。”
在他們穿過集市的途中，遠處的一幕吸引了羅恩的注意。
一個身穿白色巫師袍的中年男子正領著十多名學徒，向學派中央大廳走去。
“那是哪位巫師大人？“羅恩輕聲問道。
安德烈順著他的目光看去，眼中閃過一絲敬意：
“那是費爾南德斯大人，正式巫師，主修元素法術。他每月會定期開設幾場付費谘詢，專門回答那些有天賦的學徒所提出的問題。”
“正式巫師？“羅恩心頭一緊，他對這個層次的存在充滿了敬畏與恐懼。
在他的認知中，正式巫師擁有將學徒變成實驗材料的權力，是難以抗衡的恐怖存在。
安德烈似乎看出了他的想法，微微一笑：
“彆那麼緊張，正式巫師雖然確實掌握著可怕的力量，但大多並不會濫用權力。特彆是那些選擇擔任導師的巫師，他們真的很樂於培養有潛力的新人。“
“你是說，他們不會隨意抓學徒做實驗？”羅恩有些難以置信。
“當然不會。”安德烈搖了搖頭：
“他們隻會處罰那些違反學派重要規則的學徒，或者對付已經開始畸變的危險目標。事實上，如果你表現出足夠的天賦和潛力，他們反而會給予指導和幫助。”
羅恩若有所悟，這與他之前的認知有些不同：“那為什麼大家都如此畏懼……”
“因為正式巫師與學徒之間的力量差距實在太大了，就像是不同物種一樣的生命層次。”
安德烈認真解釋道：“即使是高等學徒，在真正的巫師麵前也如同孩童一般脆弱。”
這個解釋讓羅恩稍微放鬆了一些，至少他不必擔心會因為出色的表現而被抓去做實驗品。
或許在這樣的環境中，表現出色並且遵守規則，反而是最好的生存之道。
“等我們買完材料，還有時間的話，你可以去看看導師公告欄。”
安德烈建議道：“上麵會列出各位巫師願意指導的方向，以及選擇學生的標準。雖然你現在還是候補學徒，但提前了解這些總是有好處的。”
“那就多謝了。”羅恩由衷地說道。
………………
推開藥材店斑駁的木門時，各種強烈的氣味瞬間撲麵而來。
店內光線昏暗，青銅燭台上跳動的火焰，將密密麻麻的架子投影在牆上，形成扭曲的陰影。
“我們需要......”
安德烈掏出那本皺巴巴的筆記，對照著清單開始尋找材料：“先找赤砂草，要三份。”
他指著一個布滿紅色斑點的玻璃罐，“就是這個，記住要選根莖完整的......”
羅恩看著架子上林林總總的材料，有些目不暇接。
“這個是什麼？”羅恩指著一個圓形容器，裡麵漂浮著一團團半透明的球體，看起來像是某種卵。
“月光水母的卵囊。”
金發少年頭也不抬地回答：“用來製作透明藥劑的材料，不過價格太貴了，一顆就要二十塊魔石碎片。”
“這邊。”安德烈走到另一排架子前，“鳳尾花粉......啊，在這裡。”
他小心翼翼地取下一個封著金色粉末的瓶子，粉末在微光下閃爍著細碎的火星：
“這東西很嬌貴，沾到一點水汽就會失效。”
“還需要碳息草的莖杆...”他繼續翻找著：“就是那個會冒煙的...對，那個。”