安德烈微微點頭，嘴角帶著一絲隱秘笑意：
“我和我的朋友想找些特殊材料，打算寫一本新的‘指南’。你知道的，學術研究總是需要各種素材。”
矮人的目光轉向羅恩，上下打量著這個陌生麵孔，就像商人在估量貨物價值：
“新朋友？他看起來不像是會對‘指南’感興趣的類型，倒像是那種會把自己關在房間裡鑽研的學究。”
“彆被表象迷惑，我的老朋友。”安德烈不動聲色地將一枚魔石碎片滑到矮人麵前：
“他在某些領域的見識，可能會讓你大吃一驚。”
矮人伸手覆蓋住那枚碎片，粗短手指靈活地讓它消失在自己袖口中，嘴角微微上揚：
“這年頭，我很少被什麼事情驚訝了，殿下。但如果您這麼說，倒是讓我很期待。”
他起身，示意兩人跟上：“來吧，到後麵談，安靜些的環境更適合討論......學術問題。”
三人穿過嘈雜的酒館主廳，避開那些沉浸在酒精或談笑中的顧客，來到一條狹窄的走廊。
走廊兩側掛著一些古舊的油燈，散發出幽暗的光芒，在牆壁上投下詭異的陰影。
儘頭處有幾扇緊閉的木門，看起來都一模一樣。
奧托從腰間取出一把造型古怪的鑰匙，仔細地在幾扇門前檢視，最後選中了其中一扇，將鑰匙插入鎖孔。
鑰匙插入的瞬間，門上隱藏的符文微微亮起，隨後又迅速黯淡下去。
矮人熟練地轉動鑰匙，伴隨一聲清脆的“哢嗒”聲，門鎖應聲而開。
門內是一個不大的圓形房間，四壁掛滿了各種地圖和乾燥的草藥，空氣中彌漫著一種奇特香味，像是數十種草藥混合而成。
房間中央擺著一張圓桌和幾把椅子，桌上點著一盞散發著柔和光芒的魔晶燈。
“請坐吧，兩位客人。”矮人鎖好門，熟練地爬上一把特製的高椅，居高臨下地俯視著來客：
“現在，說說你們想找什麼樣的‘材料’？在這裡，我們可以拋棄那些累贅的暗語了。”
羅恩看了安德烈一眼，後者微微點頭示意可以直說。
他深吸一口氣，從懷中取出那張特殊的羊皮紙：“我們需要這些。”
羅恩小心地隻展示了其中幾項相對不那麼敏感的材料名稱，包括“月影蝠的心臟灰”和“結晶苔蘚”。
奧托接過羊皮紙，濃密的眉毛漸漸揚起，藍色的眼睛閃爍著驚訝和好奇的光芒：
“哦？這可不是普通的材料清單。”
他的手指輕輕撫過羊皮紙上閃爍的文字，抬起頭，目光在兩人之間來回移動：
“尤其是這個‘結晶苔蘚’，近期可是非常緊俏的物資，價格翻了好幾倍，市場上幾乎一苔難求啊。”
“為什麼？”羅恩下意識地問道，隨即意識到這可能觸及了某些敏感話題。
灰矮人深深看了他一眼，胡須下的嘴唇抿成一條直線：
“這就屬於我們從業者的商業機密，不方便告訴你們這些客人了。”
他停頓了一下，似乎在權衡著什麼：
“不過確實，最近各類稀有材料的市場波動比往常大得多，特彆是那些與巫師大人們相關的材料。”
說完奧托又擺了擺手：“好吧，言歸正傳。這些材料我可以幫你們找，但不會太快，而且價格不菲，你們得有心理準備。”
“大概需要多少魔石碎片？”羅恩直截了當地問道，決定不再繞彎子。
“需要清單？”奧托掰著粗短的手指計算了一下：