宋氏讓人去拉他，卻根本拉不住。
張巒語氣複雜地說道：“由他去吧。”
他看得出，張秋池此舉並非賭氣，也不是有意做給他們看，隻為全一個為人子的孝義而已。
這是個……好孩子。
苗姨娘受完罰之後，被送回了西院。宋氏有話，命她兩日後便收拾行李動身去莊子上。
張秋池卻一直跪在海棠居，遲遲不肯離去。
張眉壽走到他身邊，說道：“大哥，你不必如此。父親讓你回去。”
張秋池聞聲抬起頭來看她。
灼人的陽光將少年原本乾淨白皙的臉龐曬得滾燙發紅，嘴唇卻蒼白乾裂。
張眉壽看著他額頭上半凝固的血跡，遞了帕子給他。
張秋池接過，卻沒有去擦拭，而是攥在手中，與她說道：“三妹，方才多謝你為姨娘說情。”
他的聲音透著沙啞，有著彆樣的複雜。
張眉壽沒有說話。
她說情並非出於憐憫。
“三妹，抱歉。”張秋池低下眸子。
他忽然想到許多，包括他的出生，似乎就是一個給人帶來無數麻煩的錯誤。
他以往並非不知，但如今日這般切身體會，卻是第一次。
張眉壽不知如何安慰他低沉的心情，隻能道：“既然事情已經發生了，隻能向前看。我曾聽人說過，與其站在原地自怨自艾，倒不如昂首向前。想來，這話確實有些道理。”
張秋池在心底重複了一遍她的話，而後問道：“三妹是聽誰說的？”
“嗯……聽祖父說的。”
張秋池一愣之後，艱難地彎了彎乾裂的嘴角。
張眉壽卻想到了一個久遠的畫麵。
有一回，她還在太子府裡的時候，一個人躲在房裡，倚在靠窗的椅子裡，望著窗外的天抹著淚，卻忘了是為什麼了，但她清楚地記得祝又樘不知何時走到她身邊，笑吟吟地問：“寧可流淚望天，也不願昂首向前，這是什麼道理？”
她當時大約傷心又氣極了，脫口回他：“是我的道理！不……是大多數人的道理！”
祝又樘鮮少見她那般大膽頂撞，卻是一笑，點點頭：“好，你有理。”
便站在她身邊負手與她一同望天。
她記得，那時也正值盛夏。窗外的那叢芭蕉，格外地綠。
“所以，大哥且起來吧。”張眉壽伸出一隻手去拉張秋池的胳膊：“有這工夫，不如放到更有用的事情上。”
這一次，張秋池沒再堅持，隨著她的攙扶站起了身。
“我相信姨娘絕無挑撥之意。若此事果真是她做的，也必有不得已的苦衷。三妹，我這麼說，並非是為了姨娘開脫。所以，姨娘被罰，我並無異議。”張秋池往堂內看了一眼，道：“我這幅樣子，便不進去了，你代我轉達父親母親——我一定會將此事前因後果查明。”
他固然受到了衝擊，卻從來不是消極之人。
見張眉壽點了頭，張秋池才轉身離去。
跪得太久，少年人走起路來腳步略有些僵硬緩慢。
陽光下，他被汗水浸濕透的衣袍緊緊貼在後背。
張眉壽看著他的背影，卻生出一種欽佩來。
張秋池生來不受待見，想來聽到的奚落和諷刺不會少，但他卻能保留一份赤子之心，從不抱怨，孝義分明且明判是非，這真的極難得。
上一世……真的是可惜了。
張眉壽轉身之際，屋子裡忽然傳來趙姑姑的驚呼聲。
“二太太，您這是作何？萬萬使不得啊！”