“三妹，我發現了一件十分巧合之事。”不必張眉壽多問，張秋池便直截了當地說道：“大伯娘的外祖家，也在湘西。”
他這個“也”字，指得自然是苗姨娘同是湘西人氏。
張眉壽略有些意外。
她倒從未留意過柳氏的外祖家是哪裡人，隻偶然聽張眉妍說過，似乎自從柳氏的外祖外祖母過世之後，因隔得遠，相互間的來往便少了。
“大哥想到了什麼？”她連忙問。
“我猜測，姨娘與大伯娘早已相識。”張秋池表情複雜地說道：“那日我去見姨娘，曾問起她此事，雖她仍不願多說，但我隱約看得出，我興許是猜對了……”
但他越想苗姨娘的態度越覺得奇怪，他甚至察覺到她很畏懼自己問起過往之事，可他始終不解苗姨娘究竟是在畏懼什麼。
大伯娘當真有那麼可怕嗎？
“而且，我昨日又意外得知了一件更為巧合的事情。”
張眉壽思忖間，又聽張秋池說道：“在湘西當地，有外孫女辦完及笄禮之後，回外祖家小住數月，由外祖家福壽雙全的長輩梳頭的習俗。”
聽到這裡，張眉壽眼中已經開始有了波動。
果然，就聽張秋池道：“我使了小廝去打聽，方知大伯娘今年虛齡二十有九，十三年前，正是她及笄之年……”
張眉壽已經聽得內心動蕩起來。
她先前雖是得知了苗姨娘與柳氏暗下有往來、或是交易，可並未想過當年苗姨娘與父親的意外邂逅，可能也與大伯娘有關！
張秋池雖覺得妹妹聰慧，卻怕她的算數做得不好，會聽不懂，便又細致地解釋道：“而我今年已滿十二，算一算的話，父親當年在湘西遇上姨娘之時，彼時剛行完及笄禮的大伯娘，十有八九也在湘西。”
張眉壽有些出神地點著頭。
說實話，張秋池的身份擺在這兒，能做到這個地步，去深究當年那些於他而言並不光彩的事情，當真讓人意外，也讓人欽佩。
可現下張眉壽腦子裡亂紛紛的，隻覺得不可思議。
眼下看來，苗姨娘與大伯娘顯然早已相識，表麵卻一直裝作毫無交集，隻在暗下往來。
且當年父親在湘西偶遇苗姨娘時，大伯娘極有可能也在湘西……
“我在想，會不會姨娘當年與父親相識之事……實則與大伯娘有關。”張秋池說出了自己的最終猜測。
張眉壽與他的想法相同。
可是，為什麼？
當時尚且隻是及笄之年、待字閨中的大伯娘為何要那樣做？
苗姨娘雖明麵上在包庇大伯娘，可顯然並不情願為大伯娘所用——若不然，這些年來她絕不會這般安分守己。
且上一世，張眉壽清楚地記得苗姨娘是為了醫治宋氏而死。
顯然是對當年之事愧疚極了的……
所以，苗姨娘與大伯娘倒不大像是早有勾結的關係。
不是勾結，難道是脅迫？
張眉壽越想越覺得疑惑，對上張秋池的眼睛，也是與她如出一轍。
不猜了。
沒有證據的事情，任憑猜得再如何吻合，也隻是猜測而已。
想要證實真相，必須要先弄清楚當年究竟發生了什麼事情。
“當年經曆了此事的人，不外乎是父親、苗姨娘和大伯娘三人——若咱們猜對了的話。”張眉壽拿手指支著下頜，看著張秋池說道：“苗姨娘顯然不願說，大伯娘更不必提。父親未必知道內情——但興許能回憶起一些有用的線索。”
張秋池目含驚訝地點頭。