迎著宋氏的目光，苗姨娘竟流了淚，滿麵愧疚自責半點不似作假，仿佛是這些年來壓在心底那些歉然的話，終於有機會說出口一般。
當年之事，一半是柳氏的威脅，一半卻是她自己的選擇。
宋氏冷笑連連：“此時擺出這樣一幅愧對的模樣來給誰看？你若當真有半分悔恨之意，斷不會等到今日瞞不住了才將實情說出來！”
“當年大太太嫁進來時，妾身也深感意外。妾身當年並不知大太太的真正用意——而若要指證的話，根本沒有證據，隻怕反被大太太定為憑空汙蔑。
歸根結底，妾身怯懦自私，不敢與大太太相搏，也怕將真相說出來之後，會惹得二爺和二太太加倍厭惡，再徹底失了張家的庇佑。”
苗姨娘垂下眼睛，已是淚流滿麵。
半真半假——張眉壽在心底評價著她的話。
“錯便是錯了，瞞便是瞞了，哪有這麼多借口可說！”在張老太太耳朵裡，苗氏那些話全是廢話。
她讓人將柳氏嘴裡的布團取了出來。
“事到如今，你還有什麼話可說？”
“兒媳冤枉！”柳氏趕忙大口喘息著喊道。
“這些荒唐無稽之事，隻怕都是宋氏為了汙蔑報複兒媳而編造出來的！”
張老太太感到很疲憊。
她從未見過如此嘴硬之人。
罷了，還是將她的嘴堵上吧！
張老太太朝著婆子揚了揚手：“將柳氏帶下去看好，柳家人來領人之前，決不可讓她出任何差池——”
她要柳家人親自來賠不是，親自來處置柳氏！
柳氏被帶了下去。
“將這賤人拖出去，杖死。”張老太太看著仍被綁著的芸兒說道。
芸兒大驚失色，眼神驚駭之極，不停地搖著頭，被堵死的嘴巴裡發出嗚嗚的聲音。
彥郎呢？
彥郎怎麼還不過來！
隻有彥郎能護住她！
她之所以孤注一擲地將真相說出來，便是將所有的指望都押在了彥郎身上！
可他此時死到哪裡去了！
她試圖掙紮，可手腳被捆的死死地皆不能動，想要叫，卻也叫不出聲音。
直到死，她一直都在睜大眼睛看著遠處，盼著張彥能及時出現將她救下。
殊不知，她至死仍念著的彥郎趴在被窩裡狠狠哭了一番後，身心疲憊之下，已然逃避似地睡去了——夢，一定是夢，待他睡醒了，一切依舊如初！什麼讓人羞憤欲死的綠帽子，根本不可能屬於他。
“苗氏，你可還有什麼話沒說完的？”張老太太目光冷然。
柳氏已被關進了柴房，芸兒已被杖死，如今隻剩下了一個苗姨娘。
苗姨娘有些倉皇地看著張老太太。
“妾身今日亦是非死不可嗎？”她問道，語氣竟有些癡茫。
她賤命一條，或早該認命了，也省得牽扯了這麼多人進來。可她既將池兒生了下來，若不能看著他安安穩穩過此一生，當真是死難瞑目。
“你認為你的命比方才那個被杖死賤人要金貴在哪裡？”張老太太冷聲問道。