是芩娘繡的那隻荷包……
想來這才是女兒準備的，果然還是女兒最了解他需要什麼。
張巒眼眶微微濕潤，強忍了片刻，還是沒能忍住，鑽進被窩裡縮成一團，雙手攥著荷包緊緊捂在心口處，咧大嘴巴低聲哭了起來。
恐哭聲會引起外麵的府兵注意，便又將被子蒙緊了些。
嗚嗚嗚，真的好想媳婦和孩子怎麼辦！
……
同一刻，湖州碼頭河畔，數十名腳夫正動作麻利迅速地往沙船上搬運貨物。
幾名男子舉著火把，在一旁監看著。
夜如潑墨，不遠處的一棵老柳樹後，兩道身影隱藏在黑暗中。
“不行，不能讓船就這麼走了……！”邱掌櫃竭力克製著聲音裡的顫抖，眼眶紅得嚇人，甚至隱約有淚光閃動。
那一袋袋被搬上船的糧食，是無數災民的命啊，他們這是想讓百姓們全都生生餓死在這場洪澇中不成！
知府大人……竟然就真的眼睜睜地看著，蓄意縱容著那些狗官？！
不，這根本不是縱容，而是主使！
見他控製不住地似乎想要衝出去，黑衣隨從一把抓住了他的手臂。
“這些米糧一旦上了這條漕河，半日便可出了湖州府！”邱掌櫃目呲欲裂，渾身每一處都在緊繃著。
“這非是你一人之力便能阻止得了的，此時貿然現身，隻會打草驚蛇而已。”
隨從的聲音冷靜理智，如一盆冷水澆在邱掌櫃的頭上。
他眼中含淚，狠狠一拳砸在了柳樹上，疼痛感讓他更加清醒了幾分。
他與隨從一同趕回到客棧中時，天色已近放亮。
敲開客房的門，卻見從張敬到祝又樘再有張眉壽，幾人皆坐在那裡，幾名貼身仆從小廝也站在一旁，不知是天未亮便起了身，還是徹夜未眠在商討對策。
“邱掌櫃，快來坐，我們正在商量應對之策，已經有了眉目了。”張敬看著他說道。
見得此狀，邱掌櫃眼眶中一直強忍未下的眼淚倏地落了下來。
他走上前，先是朝著眾人深深揖了一禮。
“諸位本是局外之人，卻肯為湖州百姓這般冒險謀劃……還有如今身陷囹圄的張主薄，相比之下，邱某著實淺薄愚鈍，笨拙頑固！……此番無論能否成事，邱某先在此替湖州百姓謝過諸位厚恩！”
他說著，撩起袍子竟要跪下去。
張敬連忙上前將其扶住。
“邱掌櫃不必如此。”張敬正色道：“現如今形勢緊急，恐會引發災民暴動，我們還須儘快設法應對。”
災民暴動？
邱掌櫃臉色一變，旋即變得蒼白。
是，眼下之境，不無可能……
“可賑災糧已被運走了，欽差大人尚未抵達……如今湖州轄內，下有三縣知縣勾結，上有知府大人包庇，這、單憑我們幾個人，且師出無名，如何能夠成事？”邱掌櫃焦急又無措。
“湖州地界，執掌兵權的可不是吳懷敏。”祝又樘出聲說道。
“你們是說……湖州府衛指揮使司？”
邱掌櫃恍然道：“對，對，我們可以將此事告知到衛指揮使司，請他們出兵攔截賑災米糧，暫解燃眉之急！”
他們如今手中人證物證俱在，又有張主薄留下的賬冊，送到衛指揮使司，不怕他們不信！
“我二哥在信上說，昨日指揮同知向雲，曾前往府衙密見吳知府，二人單獨相談許久。”張敬語氣沉沉地道：“恐怕他們暗下早已有所勾結，要不然吳懷敏也不敢如此有恃無恐。”
邱掌櫃憤怒不已。
難道整個湖州府的根都爛透了不成！
張眉壽：“向雲雖已同吳懷敏勾結上了，可衛指揮使司裡還有指揮使南大人在，能做主的也是南大人。”
祝又樘有些疑惑不解地看向她。