一名身穿淡紫衣裙、年約七八歲的女孩子飛快地跑了過來。
“芸兒！”
跪在地上的邱懷誌掙紮著要站起身，卻被官兵製得死死地。
見女孩子橫衝直撞地跑來，官兵們舉起手中長槍相攔，卻在南文升的示意之下又收了回去。
“爹爹！”
女孩子跪在邱懷誌麵前，哭著抱緊父親的肩膀。
緊接著，又有一對老夫妻和一名婦人牽著一名男童飛快地走來。
“爹，娘……你們都沒事，真是太好了。”邱懷誌眼中含淚，語氣慶幸地道。
“是一位姓張的恩公冒險將我們從吳懷敏手中救了出來。”年輕的婦人淚流滿臉地說著。
邱懷誌點著頭。
這般大恩，他本該厚報的，可他如今鑄成大錯，顯然已經沒有機會了。
隻能等下輩子再去報答這份恩情了。
臨死之前，能得見家人安然無恙，他已經知足了。
如今，他隻有一個請求。
邱懷誌麵向南文升，語氣顫抖誠懇地道：“下官認罪——”
他對倒賣賑災糧資之事，供認不諱。
此外，他亦毫不猶豫地將吳懷敏供了出來，從起初吳懷敏派人將他們三縣縣令請到府衙商談此事，再到之後的每一筆罪狀，他皆說得清清楚楚。
他記得這般清楚，是因為每倒賣出一批糧資，他的良心便會受到無數遍的譴責。
南文升讓人取了紙筆過來，讓他畫押。
“起初，吳懷敏找到下官之時，下官並未應允此事，也曾想過冒險上報給巡撫大人，可是吳懷敏擄了我的家眷，以此來百般威脅……”畫押之後，邱懷誌求道：“下官罪不容赦，千刀萬剮尚不能贖罪，可下官的家人對此事半分不知情……”
南文升忽然抬起手，示意他不必多說。
南文升皺著眉說道：“此事詳細，本官會擬一道陳情折子上表朝廷，至於如何判處，相信朝廷自會酌情處置。”
邱懷誌紅著眼眶深深叩頭。
“多謝大人。”
人群中罵聲不斷。
“你家人的命是命，我們就活該家破人亡嗎！”
“……”
可下一瞬，這些罵聲戛然而止，取而代之的是驚叫聲。
邱懷誌自戕了。
趁著剛畫完押，押看他的官兵放鬆戒備之時，他陡然站起身，撞向了身側官兵手中的長槍——
槍頭穿透了他的腹部，鮮血潺潺湧出。
邱家人失聲哭叫起來。
此時，人群中神色各異，有人低著頭沉默，有人依舊在罵其咎由自取，有人低聲感慨。
“邱縣令往前也是個好官。”
“我們衝到縣衙裡的時候，也沒找到一兩銀子，一口存糧，縣衙裡的人也差不多被儘數散儘了……”
“說到底害人的還是吳懷敏……即便沒有邱縣令，換作其他人，也不見得能獨善其身。”
唏噓聲四起。
齊銘和付庸臉上已無半點血色。