可與他們這些坐吃等死的不同，張老太爺體魄強健，身輕如燕，遊走間追著人打，根本毫不費勁，邊打還邊訓斥道：“還不快向你母親磕頭認錯！”
“張清奇……我是你五叔伯，你這瘋子！”被打的長者又怕又氣。
張彥忍無可忍地上前抓住他的胳膊，怒吼道：“父親，你彆鬨了！也不嫌丟人嗎！”
張老太爺手上動作一頓。
“你喊誰父親？形如枯槁，滿麵戾氣，小人之相……嘶——我哪兒有你這麼醜的兒子！”
張彥聽得咬緊了牙關。
“除了大郎之外，我要將你們滿門都除出族去！”長者恨聲道：“這……這簡直是張家的恥辱！”
他向來受人尊重，何時如今日這般被人又打又罵！
都這樣了，不將他們除族還等什麼！
“五叔公說話可作數？”
此時，一道男人洪亮沉穩的聲音傳入眾人耳中。
眾人皆看去。
一身藏青長袍、身形高大的俊朗男人牽著宋氏的手走了過來。
張老太太驀地起身，身形顫顫，睜大了眼睛看著這一幕。
“老二？”她小心翼翼地問，生怕驚擾到了什麼似得。
“母親，是我。”張巒朝她行禮，眼睛微紅地道：“兒子不孝，回來得遲了，讓母親受苦了。”
得了這般回答，張老太太這才在紀氏的攙扶下快步走去，一把將人扶起，雙手抓著兒子的手，眼含淚光地不停點頭。
“回來就好，回來就好……真是老天保佑！”
一旁的張彥不可置信地看著這一幕，竟當眾下意識地搖著頭。
這怎麼可能……人不是都已經死了嗎！
一定是在做夢！
沒錯，就是夢……這些時日他經常夢到二弟活著回來，每每都是一場噩夢——待夢醒了，麵前這不散的陰魂就會徹底消失了！
“這……這是怎麼回事？”族人們回過神來，詫異地問道。
“正如諸位叔公所見，我尚且活得好好地——怕是讓諸位失望了。”張巒冷冷地說道。
方才芩娘大致已同他說了，這些人包庇大哥不提，還要將芩娘、甚至是母親除族。
“你這說得什麼話……”一乾族人們暗下暗暗麵麵相覷，事出突然，一時都沒了主意。
他們先前對待宋氏那般強硬，一意護著張彥，原因便是認為張巒死了。
張巒雖不比張彥進士出身，可自幼便是出了名的天資聰穎，起初族中在他身上寄托的期望甚至比張彥要高。
片刻後，長者開口問道：“二郎此番曆事如何？可還順當？”
張巒笑了笑。
“五叔公不必權衡試探了。”他道：“湖州洪澇嚴重，曆事早已中斷了，若不然我豈會此時回來？”
族人暗暗皺眉。
這便是說，這次曆事又泡湯了。
國子監原本就甚少有人能二次曆事，此番又落了空，日後怕是仕途無望了！
果然是個不爭氣的東西。
“諸位方才不是揚言要將我父親這一支、除了張彥一房之外所有人等皆除族嗎？還請儘快落定此事，我且在家中等著。”張巒抬手指向院門：“請吧——”
“你不問是非青紅皂白，便出言不遜……當真是目無尊長，無可救藥！”族中長者本對張巒已不再存有希望，眼下又被這般對待，不由臉色沉沉地道：“那你們且等著除族文書吧！”