“我若一人被除族，那是汙名，可咱們一支除張彥之外皆被除族，上到父親母親，下到鶴齡這些小輩，難道人人皆有大錯？”
張巒目光篤定地說道：“任憑他們在除族文書上怎麼說去吧，來日隻怕還不知是誰要背上汙名呢——”
“二伯說得是。”紀氏忽然開口：“母親難道忘了先前與鄧家的那件事情了？”
宋氏訝然了片刻，反應過來：“對啊，還有三叔呢……”
有張敬在，黑的也能說成白的，更何況他們本就清清白白！
即便是被除了族，他們也絕不是任人汙蔑拿捏的！
張老太太聽得莫名鬥誌昂揚：“若是這條路行不通，了不得就去公堂上辨一辯！”
張巒聽得笑了一聲。
“興許到時他們也不敢與咱們硬碰硬呢。”
宋氏看向他。
夫君這話又是什麼意思？
族中那些人最是頑固好麵子，又勢力狹隘，今日這般丟臉，來日少不得要趁機將他們踩到泥土裡去。
“此次湖州之行，我實則隻與他們說了一半實情。”張巒看著妻子，眼中含笑地說道：“我雖是曆事中斷了，可卻立了實打實的功勞。”
“功勞？什麼功勞？”
張巒便將自己在湖州的經曆大致說了一遍，過於驚險的部分略去不提，隻將結果說得十分詳細。
“不止是我，三弟和蓁蓁也都是出了力的，這其中經過，都已由湖州府衛指揮使南大人，與欽差劉大人各自擬了折子呈於了皇上——”
張老太太隻覺聽書一般，一時都有些回不過神來。
張眉嫻更是吃驚——三妹竟是這般大膽厲害嗎？
“也就是說……咱們家興許要有封賞了？”張老太太怔怔地看著兒子。
張巒玩笑道：“少說也能在吏部考評曆事的時候得個優，前往湖州留任主薄一職吧？”
這當真是往最少了說。
“真是老天有眼……我就說，旁人都輕易得不來這二次曆事的機會，既偏偏落到了你頭上，必是要你有大作為的！”張老太太激動不已。
宋氏也極高興。
隻是這高興之餘，卻又覺得後怕——此事聽來風光，卻幾乎是拿性命換來的。
他方才說得輕巧，卻不知為了抓住這機遇，冒了多大險，吃了多少苦……
這樣一想，她便想要落淚，但在人前，她隻能強忍著。
隻想著待會兒送走了婆母等人，必要抱著丈夫好好哭上一場，已解這些時日來的煎熬之情。
“那除族一事可得抓緊了！若叫那些勢利眼得知此事，還不得抓著喝血？”張老太太危機感十足地說道。
“他們方才走時氣成那幅模樣，隻怕明日除族文書就要擬出來了。”張巒笑著說道：“我故意激怒他們，便是不想給此事留有回寰的餘地。”
況且，封賞事宜至少也要等湖州事了、劉大人回京之後才能落定下來，故而不急於這一兩日。
張老太太點點頭，還想多問些什麼，卻聽張老太爺不耐煩地道：“說個沒完了，看不出來人家小夫妻想說悄悄話？”
宋氏與張巒互視一眼，一個臉紅，一個彆過臉咳嗽。
父親人瘋眼睛卻挺亮嘛。
“……”張老太太被氣得說不出話來。
兒子死裡逃生，她做母親的想多說幾句話怎麼了？怎麼到了這老頭子嘴裡，就變成沒眼色的惡婆婆了！
罷了罷了，兒子本就是給兒媳婦養的，按理來說她是得往後排，這點自覺她還是有的……