繼曉這才開口。
卻是先道：“阿彌陀佛，貧僧在此要先向陛下請罪——正如陛下先前所言，在祭天一事之上，是貧僧誤判了天意，竟險些釀成彌天大錯。”
說話間，語氣愧疚，神色悲憫。
昭豐帝聞言臉色頓變，肅然道：“國師何出此言？莫非卦象有變？”
頓了頓之後，又問：“還是說，與寧通有關？”
繼曉微微垂眸，歎息道：“確如陛下所說，卦象有變，且直指寧指揮使。”
昭豐帝再次變了臉色。
“國師隻管說下去。”
“但遇天災，必有起因，自古以來世人皆慣將因果歸咎到帝王不賢之上——卻不知，君王賢明時，仍有天災現世，實則但凡有大不賢者現世，以致世間冤孽多生，皆會遭到上天警示。”
昭豐帝聽得極為讚同。
說得沒錯，憑什麼一有天災就要皇帝背鍋？
他雖不賢明，卻也並非極度昏庸之輩，又一心敬奉神佛，怎會遭到警示呢？
所以，國師口中的“大不賢者”，才是致使天災頻繁的根源所在。
轉瞬間，昭豐帝的臉色沉了又沉。
他早告誡過貴妃和寧家了。
“若非此番天災降世，那些枉死女子的屍骨，隻怕永無機會出現在世人眼前。”繼曉語氣慈悲。
昭豐帝目光沉沉。
“正如國師所言，天意自有深意。”
人活在世，最不能悖逆的便是天意二字，他對此一直深信不疑。
“貧僧先前窺探天機，得知以活人祭祀方可平息此劫，可因未能完全參透天機，以致偏離了天意所指，竟險些致使生靈塗炭。”
繼曉雙手合十，慶幸地道：“所幸上蒼有好生之德，先有陛下遇仙人托夢，又有諸多警示，今晚更借貧僧之手，使真相大白——是貧僧愚鈍，竟至今方得領悟。”
昭豐帝一時未有說話。
他將近來發生的一切，皆細細思索了一番。
先是他揣著一腔好奇之心，邀了小仙子入宮，得聞仙人入夢之說。
巧合的是，太子也遇了仙人托夢。
就連母後，亦為即將被祭天的那些孩子鳴冤，因此頭疼不止，至今未消。
再有那些撞窗的蝙蝠、祭壇起火……
緊接著，他夢魘不醒，亦在夢中得見了仙人。
而後，寧通就在大永昌寺佛像前鬨出了醜聞，而其被召入宮中之時，身上毫發未損，卻偏偏執意說自己根本不記得發生了什麼事情——
彼時，民間已有傳言，說是神靈責罰，他還不儘信，隻當寧通是羞於承認。
可眼下，將這些事情串連起來，他卻隱約相信了。
那二十一具被沉屍水底的女屍，正如國師所言，若非天災，無緣現世。
他先前便曾質疑過，上天既有好生之德，為何要以活人祭天？
眼下卻是明白了。
此活人，非彼活人——
至此，所有縈繞在他心頭的疑團皆解開了。
昭豐帝久久地沉默著。
繼曉亦不再多言半字。
劉福在一旁，不著痕跡地將目光落到繼曉身上。
若是從最起初便存心為之，那未免過於深沉可怕……
而若是眼見皇上意欲取消祭天之事，中途適才起意，這等乾淨脫身之外，又不見血光鏟除重敵的手段，亦令人心驚。