阿荔手中拿著一封信。
“誰來的信？”
坐在梳妝鏡前的張眉壽打著哈欠問道。
“是老爺的信呢！”阿荔笑著說道：“那送信的人說，他早兩日便抵達蘇州了，特地等到今日才送過來！還說是老爺特地交待了他，不可早一天到，亦不可遲一天到！”
張眉壽聽得彎起唇角，隨手將信接過。
此時，宋氏帶著丫鬟走了進來。
丫鬟手中端著托盤，盤中一隻青花瓷圓碟，碟內是四隻剛煮熟還冒著熱氣的雞蛋。
“母親，父親來信了，您快來看。”張眉壽站起身，朝宋氏走去。
宋氏神情驚喜，連忙接過打開。
信紙有厚厚一遝，頭一張第一句，便是——遙祝蓁蓁生辰吉樂。
宋氏一句句地念給女兒聽。
張眉壽也湊在一旁看，而早在宋氏念完之前，她已看罷了信上內容。
這一頁，滿滿皆是一位父親的念叨與關懷。
張眉壽不禁覺得感動。
宋氏將念完的第一張信紙放到一旁，又去看第二張。
正要繼續往下念時，神情微微凝滯，又掀至下一張。
而後，再下一張……
直至到最後一張，宋氏都未有再念出半個字來。
張眉壽默默無言。
因為除了第一張之外，其餘整整九張，皆是父親寫給母親的！——她可都數著呢！
“都是問候你外祖父和你舅舅他們的，不讀也罷……”宋氏虛偽地解釋道。
雖然在他們剛抵達蘇州時，張巒就已送來了問候嶽父和大舅哥的信，且還特地讓人從湖州送了好些補品和特產過來。
這件事，張眉壽自然也是知道的。
她未去拆穿母親善意的謊言。
不管怎麼說，她好歹還占了一席之地來著——相比之下，隻能順帶著出現在字裡行間的鶴齡兩個，才是真正該哭的人呢。
宋氏沒急著看信，而是讓女兒站在自己麵前，由她取了那煮熟的雞蛋，一顆顆地替張眉壽從頭滾到腳，嘴裡邊說著吉祥話。
不多時，雲姑姑送來了宋成明親手做的長壽麵。
“外祖父竟會做麵食？”張眉壽驚訝不已。
“表姑娘怕是不知道，兩位姑奶奶和老爺幼時的長壽麵，可向來都是老太爺親手做的。”雲姑姑笑著說道。
當然，還有老太太的那一份——但今日顯然不宜引人傷懷。
看著這碗麵，張眉壽心情愉悅。
外祖父的身子，在日益轉好。
先前田氏悄悄給母親配的幾張調理身子的方子，母親用得極好，她隻說是從婉兮處得來的，母親也沒有懷疑。
來到蘇州後，母親找了大夫看了那方子，得了大夫點頭，便又給了外祖父用。
外祖父的病，與母親的病，確是大有相似的——起因皆是心病，乃多年鬱結所致。
再有大夫開的湯藥，一同服用，加上近來身心舒暢，她眼瞧著外祖父的氣色在慢慢轉好。
望著窗外飄落的小雪，張眉壽心情極好。
一整日下來，宋家上下歡聲笑語不斷。
晚間，雪漸漸停了下來。
宋福瑜幾個提議要去園子裡玩雪。
蘇州已有數年冬日未曾下過一場像樣的雪了，一群孩子都歡喜稀罕地緊。
張眉壽不大願意出去。