原來宋家表哥之所以留在張家讀書，是因宋家有意讓二姐嫁回到宋家去……
那……宋家表哥知道嗎？
她當時便問母親。
母親毫不猶豫地點頭就且罷了，竟還反問她——“知道與否，你難道看不出來”？
哎，母親紮起她的心來，還真是不留餘地呀。
宋家表哥待二姐不同，她自然是早早就看出來了。
她因此格外失落了一段時日，可後來她漸漸地想，興許隻是因為二姐是宋表哥的嫡親表妹呢？
畢竟，她聽說宋家這一代，至今都沒有姑娘，宋表哥如今又身在京城，因此偏疼二姐一些，也是說得通的吧？
可眼下，她卻是再也騙不了自己了。
宋表哥明知自家長輩的打算，還樂顛顛地留在京城，又在二姐麵前處處殷勤，這哪裡還能隻是簡簡單單的表兄妹之情？
且，宋家早看中了二姐，哪怕二姐未必會嫁，可她不知所謂地有了這份心思，無疑也顯得太過自作多情，也太不懂得自重避嫌……
宋家想娶的是二姐，此事還沒有定論呢，她便厚著臉皮摻和進去，將自己置於何地，又將張家置於何地？
張眉箐想到此處，隻覺得丟人到了極致，一時便將被子蒙得更緊了些。
這些話，母親雖是沒有明說，她卻也能聽得懂。
母親與其說是罰她，倒不如說是為了讓她仔細想想其中的弊端。
可這些東西，還真是越想，越叫人覺得無地自容啊……
還有——母親竟然一早就察覺到了她的心思，這才一直格外留意她的舉動！
換而言之，她那些小動作，多半皆被父親母親看在了眼中，沒準兒還暗下剖析討論過……隻等著如今日這般，抓她個現行兒，好叫她沒辦法否認呢。
這未免也太讓人羞愧了吧……
嗚嗚嗚，好想死怎麼辦？
女孩子恨不能將自己悶死在被子裡才好。
可沒一會兒，她就掀開被子，大口喘息了一陣。
這也太難受了，倒不如撐死自己來得痛快……
小姑娘擦了擦眼淚，失落無比地歎了口氣。
她總是這般沒用膽小，好不容易大膽了一回，卻又這般事與願違。
日後，還是乖乖地縮在烏龜殼裡好了，吃吃睡睡，不去妄想，倒也極好。
……
次日。
張秋池溫了半日書。
前些日子，宋氏讓針線活兒極好的趙姑姑親自給他做了雙新靴，今日方才做好，便讓恰在海棠居裡的張眉壽送了過來。
兄妹二人閒談了會兒，因左右閒來無事，便下了會兒棋。
一局棋走到一半時，一名小廝走進院中，送來了一張帖子。
張秋池落下一子後，便接過了看。
隻見是昔日在鬆風書院內的同窗之一，邀他午後前去茶樓吃茶敘舊，其上言明，同去的還有另外幾名同窗。
其中有一位，還是與他較為要好的。
見自家兄長神色猶豫，張眉壽便下意識地問了一句。
張秋池便順手將請帖遞過去，邊笑著說道：“是書院裡許久未見過的幾位同窗，邀我去吃茶。”
“大哥要去嗎？”
張眉壽將請帖合上，問道。
張秋池想了想，搖搖頭。
“還是不去的好。”
他看這請帖的名單上，有一位是素日裡最不安分的。
張眉壽點頭，心中頗覺欣慰。
她家大哥，可不是一味讀死書的呆子呢。