鬆鶴堂中，此時十分熱鬨。
二房夫婦與小輩都在，張秋池亦站在一旁聆聽老太太的交待叮囑。
少年麵上此時亦有笑意在，然並無絲毫得色，仍是一如既然地謙遜內斂。
養病中的老太太衣著則仍舊得體精致，隻是麵容看起來較之尋常來的要病態虛弱了些。
“母親。”張巒麵色儘量平靜地上前行禮。
他作為一家之主，時刻謹記著母親的交待——越是麵臨大事，越要表現的穩得住。
為顯得更加從容，此時甚至不忘問一句：“母親今日頭痛的症狀可好些？”
“稍有好轉。”張老太太麵上掛著平靜的笑意。
頭長在她脖子上，她自然是想痛就痛，想何時好轉就何時好轉。
恰逢這大喜之日，她不妨就先好轉一二，以免掃了大家的興致——張老太太體貼入微地想著。
“那就好。”
對自家母親的病情大約有猜測在的張巒作出放心的神態來。
“母親這是人逢喜事精神爽。”紀氏在一旁笑著講道：“池兒此番連中三元，這等天大的喜氣在，還有什麼病痛晦氣衝不散的？”
張老太太笑著點頭，滿意地看向長孫。
張巒拍了拍張秋池的肩，笑著卻聲音微啞地道：“好孩子，你比父親有用的多……”
想當年他也是年少負有才名在，早早就考取了秀才。
人生有失有得，後悔倒稱不上，隻是眼下難免有些牽動心緒。
此番長子能連中三元，從某種層麵來講，也算是彌補了他心中的一份缺憾——
“父親……”見自家父親眼眶微紅，張秋池一時有些無措，隻能長揖了一禮：“孩兒多謝父親這些年來的教誨。”
張巒搖了搖頭。
對長子而言，他從來不是一位稱職的父親。
苗氏死後，他才算是略儘了些父親該儘的責任。
但這六七年間，芩娘對池兒的用心程度，卻是所有人都看在眼中的。
然歸根結底，還是這孩子值得——這句話，曾是芩娘不止一次同他說過的。
“隻可惜你母親和你二妹今日不在。”張巒將眼淚生生憋回去，笑著歎了口氣。
張秋池麵上笑意微凝。
四下頓時靜了一靜。
張巒回過神來，連忙補救道：“蓁蓁如今閉門替你祖母祈福，也是無法親眼得見的。”
說著，又道：“此事情有可原，你莫要生你二妹的氣。”
蓁蓁走後數日，他才在書房中發現了她留的信——無奈著急之餘，他隻能在家中極力替女兒遮掩此事。
好在他似乎並不是一個人——母親病得有些過於巧合，然眼下他隻是懷疑，為防是自己猜錯，因此尚不敢同母親捅破。
“二妹一片孝心，我怎會生她的氣。”張秋池笑了笑，道：“且方才二妹也已差了人前來傳話道賀。”
來傳話的是愉院裡那個叫阿枝的大丫鬟。
阿枝一派平靜的外表下，藏著的是一顆惶恐的心——有一日她發現自家姑娘不見了，可所有的人都說她家姑娘在閉門祈福。
這種境地之下，她除了跟著演也沒有旁的選擇。