阿姐看似隻是生了場病，可這場病下卻不知藏著多少暗湧，又讓多少人蠢蠢欲動。
宋成明臉色微沉：“這是宋家將他們喂得太飽了，不覺間將胃口撐大了。”
方才他也去了前廳。
其中有兩個老掌櫃是當初跟著他手下做事的，仗著有幾分威望，趁他不在便倚老賣老拿起了架子來。
然方才見了他，卻是屁也不敢放一個了！
“父親及時趕回來，想必他們在明麵上暫時不敢再鬨了。”宋錦娘微微歎了口氣。
然父親年紀到底是大了，前些年因養病的緣故早已不問商號裡的生意，許多事情已是力不從心。
於是她又道：“但背地裡使軟招兒，卻是免不了的——”
因她是女兒身，又是與人和離後回的娘家，且在生意在橫插這一手，擋了不少人的好處——因此族中不少人都對她頗有微詞，隻是礙於她這些年來為宋氏商號做了不少事，才將那份不滿生生壓了下去。
此番眼瞧著她病重，醫治無望，那些人就忍不住跳出來了，借著阿弟一人無法顧全商號之事，為大局考慮的由頭，是想趁機拿回‘本該屬於他們’的那份好處和話語權。
張眉壽心底微冷。
前世的宋家，應當就是在這等局麵之下開始走向沒落的吧？
先是姨母病逝，緊接著是族人為了爭奪利益而內訌離心，她舅舅獨自一人難控大局——
上一世她隻當是偶然，當真是宋家的氣運儘了，可這一世看來，從她姨母“患病”開始，就有一隻手在背後操控著一切。
“眼下這局麵，絕不單單隻是有樣學樣——他們私下裡必然是打過商量一同合計過的，這樣的事情，在商號裡也不是頭一回了。”宋成明微微攥了攥拳，道：“這次可知是何人帶的頭？”
“應是吳掌櫃。”宋聚答的沒有猶豫，冷笑一聲道：“明麵上他看似在從中調和，實則不過是變相勸我妥協罷了。”
“原來是他。”宋成明眼神微冷。
吳掌櫃原是他一手提拔起來的，是個有才乾的，表麵忠厚內裡卻心思活泛——他讓對方掛著蘇州數十個鋪子的大掌櫃之名，除了是做給其他人看之外，實則也是為了將人放在眼皮子裡底下以便掌控。
若是此人的話，按著尋常伎倆來推斷，應是想挑的宋家族人相互爭奪，從而在一旁坐收漁利了。
但阿聚先是提及對雲家的懷疑，話至一半又轉而說起此人，莫非是有什麼關連不成？
宋成明眼中含著問詢之意。
“想來父親應當也有聽聞，吳掌櫃家中長子素來好賭，幾乎要敗光吳家積蓄，卻仍屢教不改。吳掌櫃早些年因此狠下心將人除了族，由其自生自滅。”
宋成明點了頭。
此事他自然知曉。
“但父親有所不知的是，這個吳大被除族之後，依舊四處借錢去賭。去年臨近年關時，因欠了賭坊一千兩銀子，險些被砍了一隻手——吳掌櫃到底不忍心，又花了一千兩銀子將人贖了回來。”宋聚道：“因著此事，吳家上下這個年節過得都十分拮據。”
可年後不久，卻出了一件“怪事”。