“若無其它事，就下去吧。”
雲七垂首：“小人告退。”
書房的門被他從外麵重新合上，雲渠起身來至窗欞旁，借著大開的窗看向窗外的一叢竹林。
他喜歡竹子，哪怕人說夏日裡竹林容易招蛇蟲，不宜栽種在書房附近，可他仍不在意。
就像他生來就喜歡站得高一些，卻偏偏生來所有的人都將他視作泥土。
他自然清楚，與古家和大國師合作，無異於與虎謀皮，且所行之事更是凶險——可若當初沒有古逢知相助，他今日隻怕仍是族中一名被人拋之腦後的庶子罷了。
為了得到想要的，他隻能吞下相應的代價。
但好在來日可期。
……
晚間，群芳樓內，酒香混著脂粉香氣撲鼻而來，鶯聲燕語嬉笑聲不斷。
邱掌櫃站在大堂中，眼神微沉，渾身每一處都寫滿了拒絕。
……怎麼會是這等地方！
“邱老弟，咱們去樓上說話，那裡清淨……還有上好的姑娘在等著呢。”雲七笑著做了一個請的手勢。
想到今日在茶樓中所聞，邱掌櫃強壓下轉身離去的衝動，隨對方一同去了二樓。
既是來了這種地方，便少不得要吃酒。
幾番推杯換盞，二人都漸漸露出了醉意。
邱掌櫃又敬一杯。
雲七見狀，自覺此事是成了，眼中笑意愈發真切，痛痛快快滿飲了一盞。
邱掌櫃舉杯之際，卻借著衣袖的遮掩，將一杯酒儘數倒去。
又是幾杯酒下肚，眼見雲七醉得已是差不多了，邱掌櫃張口，亦是一副醉醺醺的口氣：“不瞞閣下，在湖州之地，宋氏商號的名聲總歸更響亮些……手底下那些人，也勸著我今次去探一探宋氏商號的口風……”
雲七聞言，眼神中登時恢複了一絲清醒，可卻抵不過醉意襲人，那清醒很快便被衝散了大半。
他笑著拍了拍邱掌櫃的手背，舌頭仿佛不會打彎兒了一般：“今次一聚，我與邱老弟頗算是一見如故了……是以，邱老弟聽我一句勸，還是趁早斷了這份心思吧……宋家……”
說著，笑著搖了搖頭，一副不讚同的模樣。
邱掌櫃道：“雖說雲氏商號如今是大靖皇商……可論起根基，宋氏商號卻是不差啊。”
這話自然不該與雲七說，但正因此，才給雲七造成了一種“都醉了”的錯覺。
不覺間，心神就更加鬆弛了。
“宋氏商號自是不弱……可到底都是咱們雲氏的囊中之物而已……”雲七笑了兩聲，低聲講道：“這大靖的生意……以後都是咱們雲氏的，此乃大勢所趨……沒人敢說半個不字……”
邱掌櫃眼神微動，語氣依舊朦朧：“閣下怕是吃醉了，生意做得再大，總歸是生意……再說句不該講的話，真要一家攬儘天下生意，朝廷又怎能準允？”
房中的姑娘一個在奏琴，一個在唱曲兒，無人聽到二人的對話。
“朝廷？”
雲七笑得更厲害了，連連擺手道：“放心，那時候的朝廷斷也不會說什麼的，到那時可都是一家人了……你還迷糊著呢……”
邱掌櫃臉色不禁變了變。