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次日，天氣放晴。
徐婉兮帶著蓮姑從方丈室中行了佛禮後行出，迎麵卻見到了朱希周扶著佘姨娘走來。
見著她，朱希周眼中有著一瞬的意外，然很快便又浮現了一貫特有的冷漠。
雙方對視著，中間隔了七八步遠，仿佛他和佘鷺才是一對恩愛夫婦。
徐婉兮腳下沒有停留，無視佘鷺的行禮，帶著蓮姑目不斜視地往前走，卻被朱希周喊住。
這一次，他倒是少見地沒有計較她的“無禮”，又像是懶得計較了。
隻不冷不熱地問：“你手裡拿著的，可是從主持方丈那裡求來的平安符嗎？——你既求來了，便給我吧。”
近年來，開元寺主持偶爾會與一些有佛緣的香客談禪，若遇得有緣人，便會贈一枚平安符，這平安符乃是開過光的，據說極為經驗。
但主持年紀大了，此時見了徐婉兮之後，多半十日半月內都不會再見其他香客。
“誰說我是求來給你的？”徐婉兮嗤笑一聲。
難道他竟認為他身上有什麼了不得的吸引力不成，能勾的她連自尊都不要，這般境地仍要去討好他？
這人平日裡不照鏡子的吧？
“你自然也不該給我，而是該給佘佘。”朱希周語氣不禁更冷了一兩分：“佘佘如今已有了身孕，你昨日不管不顧對她動手，致使她胎氣不穩，替她求一枚平安符，難道不是你該做的事情麼。”
徐婉兮怔了怔。
佘鷺竟又有身孕了？
吃味早已不至於——
可昨日才挨了她兩巴掌，轉頭就診出了有孕……
徐婉兮無聲冷笑。
原來昨日是刻意激的她動手啊。
又中圈套了呢。
但也不打緊，反正即便沒有這回事，朱希周對她的嫌惡也不會少一分，而她也並不在乎，當場出了氣就好，懶得管這賤人這些彎彎道道的小心思。
“胎氣不穩不在家裡好生養著，卻跑來這開元寺，這是哪門子的養胎？怎麼，還想惹得我一怒之下推你一把麼。可今日我心情好得很，隻怕是不能陪你演了。”徐婉兮看著佘鷺，笑著說道。
朱希周將她的反應看在眼中，那種渾不在意卻又帶著嘲諷的神態刺得他眼睛疼。
“姐姐這說得哪裡話，妹妹隻是昨夜做了個夢，是仙人指引著說，要來開元寺尋主持方丈，求得一枚平安符，日夜戴在身上，方能保胎兒平安……”佘鷺強忍委屈地笑了笑：“誰成想卻在此處遇到了姐姐，而姐姐又求得了平安符，想來這正是咱們朱家的造化。”
徐婉兮聽得連冷笑都想省了。
“你無病在身，要這平安符何用，拿來。”朱希周已朝她伸出了手去。
無病在身？
且不說這話何其可笑——
“老爺莫不是忘了，我父親如今正值病重之時嗎？”提及此，饒是徐婉兮也不禁恨得眼眶發紅。
朱希周有著片刻的怔然，伸出的手也忘了收回。
“且即便沒有我父親之事，我自己求來的平安符，也斷不可能給你們。”徐婉兮壓下淚意，冷笑著道：“人生一雙手，想要什麼東西，應當自己去爭，而不是伸出手去向人討要——且乞丐還知求人需彎腰，端著碗冷著臉還想要施舍的，那是腦子有病，得去醫館的。”
這一刻，朱希周臉色難看至極。
令他氣憤是不止是徐婉兮的冷硬，更是她最後的那番話。
那些話一字一句仿佛都在往他心底最忌諱的角落處刺去。
惱恨蓋過了理智，他臉色陰沉地一把握住她的手腕，沉聲道：“你身為主母，至今膝下無出……若不是想給你定國公府留一份顏麵，我早將你休了，你卻這般不識好歹，毫無悔改之心！徐婉兮，我容忍你至今，不是讓你拿來得寸進尺的！”
這麼多年來，這個女人，為何就不能像佘鷺一樣知道什麼時候該服軟！
但凡她的性子軟一些，他也不願意每日同一個女人針鋒相對！
他還欲再說些什麼，卻忽覺肩上一痛，一隻大手不知何時落在了他肩膀上，那人使了力，叫他不受控製地就鬆開了對徐婉兮的鉗製。
朱希周頗為羞惱地轉過頭去，卻是一張中年男人的英朗臉龐映入視線。
那人鬆開了手，麵上甚至掛著笑意：“佛門聖地，朱大人這般舉動，怕有失風度吧。”
相較之下，朱希周的臉上便隻有冷然：“此乃朱某家事，就不勞謝尚書過問了。”
這位謝尚書在朝中的一貫作風他極為不喜，更不必提這些年來明裡暗裡還找過他不少麻煩。
“家事麼。”謝遷也收了笑意，微微眯了眯眼睛問：“朱大人方才的言行，謝某不巧都看在了眼中，再結合朱大人身邊這位佘姨娘這些年來的受寵程度來看，不知一張寵妾滅妻的折子，是上得了還是上不了？”
朱希周臉色頓變。
“朱某行事自問問心無愧，若謝尚書執意為難，請便就是。”
謝遷笑得溫和：“朱大人倒不必動怒，謝某亦隻是好意提醒而已。在朝為官，約束言行，必不可少。”
想到自己不久之後亦要被調去戶部，到時麵前之人便是自己的上峰，朱希周心中百般不滿，卻又不得不讓自己冷靜下來，朝著對方拱手道：“那便多謝謝尚書提醒了——”
說罷，自尊迫使他無法久留，看也未再看徐婉兮一眼，便帶著佘姨娘離去了。
“方才多謝謝大人替我解圍。”徐婉兮麵色平靜地向謝遷道謝。
謝遷笑了笑，視線似無意一般掃過她的手腕。
“朱夫人倒是坦然。”
方才之事，於女子而言多少是有些難堪的，她卻毫不避諱，神態亦不見半分躲閃。
徐婉兮也覺得他很奇怪。
尋常人聽到她這句道謝，一句客套話揭過就是，這人在這兒誇她坦然不是戳她痛處嗎？
還是說做過禦史的人，說話都這般直白？
但好強如她，自然還要應一句：“謝大人過讚了。”
謝遷聽罷，眼中笑意更深了。
雖稱不上有太多交集，但從他第一次見到她，也已有整整八年了。
那也是一個秋日。
也是在這開元寺裡。
她來求神，跪在鋪墊上一個人低低自語，說得那些話，他至今都還能一字不差地記著——他記性向來好，這般好卻也是少見的。
她那次說是求神，倒更像是咒人，且咒的還是自家丈夫和他那小妾，隻是說罷大約又覺得太狠毒了些，又懊悔不已，連連地補救了一番，還再三強調‘不能傷害佘姨娘腹中的孩子’——那認真的程度，活像是佛祖真能聽到她的話，並會幫她原原本本地圓了這個心願似得。
謝遷想著這些，思緒有些遠了，待回過神來，隻見麵前的人不知何時已轉了身。
“朱夫人留步——”