薑青跟隨江傾月踏入府邸，穿過一道道曲折的回廊，最終來到一處幽靜的廳堂。
夜色漸深，廊下的燈籠在微風中輕輕搖曳，昏黃的光影灑在青石板上，映出一片斑駁的暖意。
廳內陳設簡樸卻透著幾分雅致，紅木桌案上散落著幾卷泛黃的書冊，旁邊的香爐升起縷縷青煙，檀香的味道淡淡彌漫，似有若無地撩撥著人的心緒。
江傾月抬手示意薑青落座，自己則在一旁取過茶壺，動作輕柔而嫻熟地斟了杯清茶。
那一舉一動間，纖細的手腕若隱若現，宛如春日柳枝，帶著幾分說不出的溫婉。
她遞過茶盞，卻並未飲下自己那杯，眉宇間籠著一層淡淡的愁雲，仿佛有千言萬語堵在心口，難以宣泄。
薑青接過茶盞，目光不經意掃過她微蹙的眉梢，心中升起一絲莫名的不安。
他輕抿了一口茶水，放下盞子，聲音低沉而平穩：“傾月妹妹，到底發生了何事？”
江傾月咬了咬下唇，似在努力平複翻湧的情緒，片刻後才抬起頭，聲音微微發緊：“薑青，我外公……失蹤了。”
此言一出，薑青心中猛地一震，手中的茶盞“咚”地落在桌上，眉頭緊鎖，語氣不自覺加重了幾分：“黃叔失蹤？何時之事？到底怎麼回事？”
江傾月深吸一口氣，強壓住內心的不安，緩緩道來：“前日，外公隨幾位同僚出城巡視，最後出現的地點是在小夜山附近。可從那以後，他就再也沒有回來。”
她頓了頓，聲音低了下去，眼中的憂色愈發濃重。
薑青聞言，眉頭越鎖越緊，心中暗自思量。
小夜山地處十萬妖山的一重山脈，妖獸橫行，凶險莫測。
所謂一重山脈，好比，正陽山隻是外圍的邊緣，那小夜山便是深入了一重的山脈。
這些群山，一階妖獸遍布，偶爾甚至能撞上二階妖獸的蹤跡。
黃仁忠雖是煉肉境的高手，又有提攜之恩於他，平日行事穩重謹慎，怎會無故失蹤？
若真遭遇妖群圍攻或二階妖獸，怕是凶多吉少。
他看向江傾月，見她眼眶微紅，強忍著淚水，神色憔悴不堪，心中不由一軟，放緩了語氣：“傾月妹妹，你先彆太憂心。黃叔為人老練，經驗豐富，不會輕易出事。我會儘快想辦法進山查探，定設法找到黃叔的下落。”
江傾月抬起頭，眼中閃過一絲希冀的光芒，好似在茫茫夜色中抓住了一根救命稻草。
她輕聲道：“有你這句話，我就放心不少了。”
她猶豫片刻，似是下定了某種決心，貝齒輕咬下唇，繼續道，“薑大哥，其實……我修煉的功法有些特殊，需要異性同輩相互印證，才能發揮最大效果，所以一直未能精進。你是我唯一認識的同輩異性，若你方便，可否今晚留在府中，與我一同修煉切磋？”
這話說完，她眼角飛快掠過一抹紅暈，緊張地望向薑青，纖手不自覺地攥緊了衣角。
薑青聞言微愣，心中暗道：“這功法倒是稀奇，竟需異性印證？”
他腦海中浮現出霽月那張俏皮靈動的臉龐，隨即搖了搖頭，客氣地婉拒道：“多謝傾月妹妹美意，隻是今晚我還有要緊之事，怕是無法久留。陪練之事，改日再說吧。”
江傾月眼中的期盼瞬間黯淡下去，但她很快強擠出一抹笑意，點了點頭：“既然薑大哥有事在身，那我便不勉強了……”
她心中暗歎，功法之事本就難以啟齒，如今被婉拒，臉上不免閃過一絲失落。
薑青不便透露霽月的存在。
那是他藏著的底牌，往往能在關鍵時刻出其不意，還是少為人知為好。
他起身拱手告辭：“妹妹放心，一有黃叔的消息，我會即刻通知你。”
江傾月起身相送，一路走到府門口。
夜色深沉，她站在門檻旁，望著薑青漸行漸遠的背影，輕輕歎了口氣。
那幽幽的歎息融進風中，終究未能傳入薑青耳中。
薑青回到老街時，天色已徹底黑透。
門前，一盞昏黃的燈籠隨風搖曳，灑下斑駁的光影。
霽月倚在門邊，月光輕柔地勾勒出她纖細的身形，宛如一幅靜謐的畫卷。
她見薑青踏月而歸，俏臉上綻開一抹笑意，聲音中帶著幾分揶揄：“你可算回來了，我還以為你跑去哪鬼混了呢。”
她故意湊近，鼻尖輕嗅了嗅，眉梢輕挑，語氣戲謔，“咦？怎麼身上還有一股姑娘家的幽香，莫非我們薑大俠剛陪美人賞月去了？是不是偷腥去了？哪個野妖精的？”
薑青失笑，走上前在她挺翹的瓊鼻上輕輕一點，語氣寵溺中帶了幾分無奈：“胡說什麼呢。我是去修煉，路上遇到個熟人，談了些正事。”
他拉著霽月進了屋，隨手掩上門，低聲將江傾月之事娓娓道來。
霽月聽罷，美目中閃過一絲擔憂，纖手輕輕握住他的掌心：“那我們明天就去小夜山找黃叔嗎？”
薑青點點頭，又搖了搖頭，沉聲道：“不……明天還不行。我們需儘快突破到煉肉境，否則以我現在的實力，碰上厲害妖獸恐怕……”
他未將話說完，但眼中凝重的神色已說明一切。
以他如今煉皮境的修為，若真遇上二階妖獸，勝算渺茫。
霽月若有所思地點了點頭，輕聲道：“也是，你如今離煉肉境隻差最後兩步了。”
她眼中忽然閃過一抹狡黠，猛地撲上來，雙臂環住薑青的脖頸，聲音軟糯中透著幾分挑逗：“那今晚，相公可得好好‘獎勵’娘子，助娘子一臂之力呀~”
薑青心頭一跳，眼中閃過一絲笑意，低聲道：“小妖精。”
他俯身吻上她的唇，霽月輕哼一聲，回應著他的熱烈，雙臂不知何時已緊緊環住他的脖頸。
紅燭搖曳，映出屋內一對緊擁的身影，曖昧的光影在牆上交錯。
霽月隻覺一顆心仿佛要跳出胸口，她輕輕閉上雙眼，任由薑青給她帶來陣陣顫栗。
微涼的夜風透過窗欞拂入，卻很快被室內升騰的熱意驅散。
薑青將她打橫抱起，輕輕放在柔軟的床榻上，羅帳低垂，春意漸濃。
霽月纖手輕撫著他的後背，感受著彼此心跳的律動，眼中滿是柔情與愛意。
“青哥哥……”
回應她的是更加深沉的纏綿與憐惜。
夜色中，愛意無言勝有聲，溫存繾綣，良宵苦短。
事後，薑青摟著霽月，輕輕撫著她的秀發，低聲道：“現在回想起來，當初真是多虧了你和你姐姐救我。”
霽月依偎在他懷中，眼中閃過一絲思念：“有點想姐姐了。”
薑青柔聲道：“你姐姐那麼厲害，會沒事的。”
霽月點了點頭，聲音輕柔：“當然啦！她可厲害了，出事的隻會是惹了她的人。隻不過……有點想她，不知道她在哪。姐姐似乎有很多秘密都沒告訴我。我估計能在這裡遇到青哥哥，也是姐姐的安排。”
薑青聞言，心中一動，目光柔和地看著她：“總有一天，我們會找到她的。”
霽月抬起頭，眼中閃過一絲俏皮，突然道：“如果相公喜歡傾月姐姐的話，霽月也會幫忙的，霽月不介意的。相公要念頭通達，不能壓抑欲望，修煉才會一帆風順。相公不像霽月天賦這麼好，可要好好努力呀。”
薑青一愣，隨即哭笑不得，沒好氣地說道：“你這話說的……我謝謝你啊！”
霽月咯咯直笑，眼中滿是柔情，輕輕吻上他的唇。
夜色中，兩人再次沉浸在無儘的纏綿中，紅燭燃儘，春意未散。
……
翌日清晨，空氣中彌漫著草木的清香。
正陽山營地早已熱鬨起來，武者們三五成群，有的蹲在角落磨刀擦劍，刀鋒與磨石摩擦出清脆的聲響，有的低聲議論著昨日的收獲與山中奇聞，語氣中夾雜著興奮與警惕。
薑青照常簽到，耳邊傳來一道清脆的提示音：
【你昨夜完成一次琴瑟和鳴，駐守獎勵+30%！】
【戍衛地點：正陽山，駐守獎勵+30%！】
【簽到成功，獲得凡級兵造：赤鐵劍！】
他心神微動，意念探入係統空間，隻見一柄長劍靜靜懸浮。
那劍通體黝黑，劍身隱隱泛著暗紅之色，宛若在熔爐中淬煉過千百次，帶著一股沉穩的肅殺之氣。
雖是凡級兵造，算不上稀罕玩意兒。
但比他那把尋常用的製式短刀強上太多。
薑青低頭打量自己手中那把短刀，刀身早已布滿豁口，刃口鈍得連赤毛豬的皮都未必砍得動，握在手裡時甚至能感覺到它不堪重負地顫動。
他搖了搖頭，心中暗道：“這破刀，遲早得換了。”
赤鐵劍雖非頂尖之物，卻也算個過渡，聊勝於無，總能讓他在山林間多幾分底氣。
思緒微轉，他腦海中浮現昨日之事。
王海那廝昨日命喪山林，留下一把凡級兵造的刀。
薑青當時遠遠瞧了一眼，隻覺那刀平平無奇。
他一心想弄把好劍傍身，自然懶得去撿屍。
更何況，山裡人多眼雜，撿了反倒容易惹來不必要的麻煩。
畢竟，王海死了，誰撿了刀，不就是最大嫌疑人嗎？
他眯起眼，目光緩緩掃過營地，果然見到方家那夥人裡，方涵腰間彆著一把新刀。
那少年麵容清秀，眉宇間帶著幾分得意，正與同伴低聲說著什麼，手還不時摸向刀柄，像是得了寶貝似的，嘴角掛著掩不住的笑意。
薑青冷哼一聲，心中暗嘲：“這小子，怕是以為撿了個寶。”
他眼角餘光一掃，敏銳地察覺到營地裡多了一道陌生的身影。