葉芊芊瞳孔微縮，嘴角卻勾起一絲微笑。"躲開，纏鬥！"
小青蛇身形如水，柔軟地避開衝鋒，貼地遊走，每一次風火獅撲殺，它總是差之毫厘卻又恰好躲過——像是早已預知對手動向。
"呼啦——"
獅子噴出一口火焰，小青蛇竟從火舌中穿梭而過，身影模糊成青黑色的殘影，纏繞著風火獅的四肢，越收越緊。
"哢嚓——"風火獅掙紮間，關節發出不堪重負的聲響。
"這是什麼戰術？"雲澈急得額頭青筋暴起，眼鏡滑到鼻尖卻無暇推回。
圍觀人群中響起陣陣驚歎，不少人舉起手機，記錄這場令人匪夷所思的對決。
十五分鐘。
風火獅喘息聲如風箱，火焰鬃毛暗淡下來，眼中凶光消退，取而代之的是疲憊與迷茫。小青蛇則依舊靈動，冰涼的鱗片甚至還帶著晨露般的光澤。
"認輸嗎？"葉芊芊聲音輕柔，卻如一把刀插進雲澈心裡。
"......"雲澈深吸一口氣，汗水順著臉頰滑落，打濕了領口。"認輸。"
雷鳴般的掌聲在廣場上炸開。葉芊芊微微欠身，小青蛇則驕傲地昂起頭，繞著風火獅走了一圈後，輕盈地回到她肩頭。
"你的風火獅很不錯。"葉芊芊走向雲澈，目光坦然。"隻是覺醒了特殊狀態——燃火——卻不會控製。"
雲澈眼中閃過一絲驚訝。"你怎麼知道......"
葉芊芊指尖輕撫小青蛇的頭，後者吐著信子，眼中閃爍著狡黠的光芒。"你看，每種異獸都有其秘密，關鍵是如何發掘。"
正說著，一個衣著考究的中年女子穿過人群走來。她腳步匆匆卻不顯慌亂，尖細的高跟鞋在石板上敲出清脆的節奏，指甲塗著鮮豔的紅色，在陽光下如一團小小的火焰。
"葉小姐？打擾一下。"她微笑著遞出一張燙金名片。"旦紫，DM公司經理。冒昧打擾，我們公司即將舉辦"DM覺醒杯"異獸對戰比賽，想邀請你參加。"
葉芊芊接過名片，紙麵光滑如絲綢，燙金字體反射著陽光，刺得她微微眯眼。"比賽？"
旦紫點頭，眼中閃爍著精明的光芒。"獎金豐厚，冠軍五十萬，外加一枚珍稀禦獸蛋。"
"五十萬？"葉芊芊喉結滾動，心跳驟然加速。
小青蛇豎起身子，眼睛閃閃發亮，仿佛已經看到了那堆金燦燦的獎金。
"詳情都在這裡。"旦紫遞出一本精美的小冊子。"期待葉小姐的精彩表現。"
轉身離去時，旦紫的高跟鞋在石板上留下一串清脆的聲響，餘音嫋嫋不絕於耳。
葉芊芊翻開小冊子，眼睛掃過一行行小字，心跳越來越快——五十萬啊，解決溫飽綽綽有餘，還能給小青蛇買最好的食物，添置訓練器材......
"葉小姐，我有個提議。"雲澈突然開口，聲音裡的傲氣少了幾分。"做我的陪練怎麼樣？時薪兩千，可以免費使用我家的訓練館。"
葉芊芊抬頭，對上雲澈誠懇的目光。
"你家有私人訓練館？"她眉梢微抬，隱約露出些許訝異。
一陣風吹過廣場，揚起一片塵土。小青蛇扭頭避過，眼睛裡卻閃過一絲不易察覺的狡黠。
"不止是訓練館......"雲澈話音未落，風起，卷走了後半句。
葉芊芊抿唇思考，手指無意識地輕撫著小青蛇的鱗片。
兩千一小時......訓練館......DM覺醒杯......
陽光漸斜，在地麵投下長長的影子。葉芊芊的臉上浮現出一絲微笑，眼中閃爍著算計與期待交織的光芒。
"你什麼時候開始？"