刷卡的聲音如同撕裂她的心臟，一萬八，這幾乎是她最近賺的所有陪練費了。小青蛇卻歡快地躥上她的肩頭，尾巴興奮地搖晃，鱗片在燈光下閃閃發亮。
"開心了？"葉芊芊無奈地笑著，將蝴蝶結係在小青蛇頸間，紫色與青色相映成趣，像是一幅活動的畫作。
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商場休息區的座椅柔軟如雲，葉芊芊疲憊地癱在其中，嘴裡塞滿了漢堡。這是一家速食店最便宜的餐點，三十塊錢一個，填飽肚子剛剛好。小青蛇盤在她腿上，得意地晃著脖子上的新飾品，時不時吐出信子，仿佛在品味空氣中的羨慕。
"阿姨，那是什麼蛇啊？"一個稚嫩的聲音傳來，打破了短暫的平靜。
葉芊芊抬頭，看見一個大約七八歲的男孩正滿臉好奇地湊近。他穿著昂貴的小西裝，皮鞋油亮如鏡，手裡還拿著一個似乎剛買的禦獸玩具。
"青山蛇，小朋友。“葉芊芊溫和地回答，輕輕摸了摸小青蛇的頭。
"我可以摸摸它嗎？”男孩眼睛亮閃閃的，像是看見了糖果店。
葉芊芊剛要婉拒，小青蛇已經豎起了身子，鱗片根根立起，顯然抗拒著陌生人的觸碰。她輕聲安撫：“抱歉，它不太喜歡陌生人碰它。"
"凱文！回來！”一個尖銳的女聲響起，如同劃破天空的閃電。一位濃妝豔抹的婦人大步走來，粗暴地拉過男孩，眼睛裡閃爍著不屑的光芒。“離那條臟蛇遠點！"
葉芊芊眉頭一皺，手指無意識地絞緊了裙角。小青蛇在她腿上蜷得更緊，眼神卻變得淩厲起來。
"媽媽，我想摸摸那條蛇......”男孩依依不舍地望著小青蛇，聲音帶著明顯的失落。
"閉嘴！"女人斥責道，隨後目光凶狠地掃向葉芊芊。”你這種人也配帶寵獸進DM大廈？看看你這窮酸樣！"
葉芊芊手中的漢堡幾乎被捏扁，她深吸一口氣，努力壓下心中的怒火。周圍的人開始駐足觀望，竊竊私語聲如蚊鳴般擾人心神。
"窮得隻能買三十塊的漢堡，卻給寵獸買那麼貴的飾品，“女人冷笑著繼續，手指點向小青蛇脖子上的蝴蝶結，”那東西我認識，一萬八千一個！我打賭這寵獸肯定是偷來的！"
休息區的空氣似乎凝固了，葉芊芊感到數十道目光落在自己身上，如針刺般令人不適。有人拿出手機對準她，輕聲議論著。
"是啊，這姑娘的衣服看著就便宜..."
"一萬八的飾品，我記得暗雲踏也不過十五萬..."
"是不是偷的啊？"
女人得意地揚著下巴，仿佛已經確定了自己的判斷。"我兒子想要暗雲踏都買不起，你卻能買這麼貴的飾品？說，這寵獸是不是偷來的？"
葉芊芊感到一陣天旋地轉，臉上火辣辣的，像是被人當眾打了一巴掌。小青蛇也感受到了她的情緒，身體緊繃，眼中閃過危險的光芒。
"我的錢，我想怎麼花就怎麼花。“葉芊芊努力保持聲音平穩，儘管內心已是驚濤駭浪。”請管好您的孩子，離我們遠點。"
"你敢這麼和我說話？“女人聲音拔高，臉漲得通紅，像是被激怒的火雞。”我是DM公司VIP客戶，你信不信我讓保安把你趕出去？"
圍觀的人群愈發壯大，有人開始拍照，有人歎息搖頭，更多的是等著看好戲。葉芊芊感到一股無力感從腳底升起，如潮水般淹沒了她。
就在這時，一位銀發老太太緩步走來，手中牽著一隻灰色的小鼠。那老太太衣著樸素卻得體，眼神溫和如水，卻又透著一股不容忽視的威嚴。
"小朋友，來摸摸我的尋寶鼠吧？“她輕聲對男孩說，微笑著半蹲下身子。”它可會找寶貝了。"
男孩眼前一亮，剛要伸手，突然又撇了撇嘴。"我不要！"他猛地一把推開那隻尋寶鼠，小東西驚叫一聲，摔在地上，滾了幾滾才穩住身形。"我就要摸那條蛇！"
老太太臉上的笑容僵住了，眼中閃過一絲不易察覺的怒意。她看了看自己受驚的尋寶鼠，又看了看倔強的男孩和他理直氣壯的母親，嘴角微微下垂。