第16章
鬨鐘鈴聲如同敲擊心臟的鼓槌，葉芊芊猛地睜開眼，手指在枕頭棉線間抓出幾道褶皺。房間裡灑滿陽光，刺眼得令人窒息。
手機在床頭瘋狂震動，雲澈的名字反複跳動，像是一記記無聲的責備。她眯眼看向牆上掛鐘——十點零七分！比賽已經開始了！
"喂？"嗓子乾澀得像砂紙摩擦。
"葉芊芊！DM覺醒杯！你在哪？”雲澈的聲音從聽筒裡鑽出，帶著電流的雜音和不容忽視的焦灼。
她頓時如墜冰窟，脊背竄過一股寒意。比賽——徹底忘了！衣架上的外套歪著，露出一角針腳，從沒人修過。“十五分鐘到！”她掛斷電話，拇指胡亂揉搓著額頭。
三盞路燈兩個紅綠燈一個斑馬線。出租車飛馳如箭，輪胎擦過水坑發出尖銳的嘶鳴。小青蛇在她頸間緊緊纏繞，脖子上的紫色蝴蝶結鮮豔如一朵怒放的花——無論多匆忙，它堅持戴上這個飾品。
"晚了！"葉芊芊掏錢的手指微微發顫，硬幣滾落地板，在出租車內滾出叮叮當當的焦慮曲調。
比賽場館如巨獸般矗立，玻璃牆反射著刺目的陽光。葉芊芊擠過圍欄，報到處的工作人員正要收拾桌麵。
"等等！"她一邊喊一邊揮舞著報名表，紙張在風中顫抖如同她的聲音。“我是葉芊芊，參加D組第七場！"
工作人員皺眉，筆尖在表格上重重敲打——”遲到十七分鐘。還好您的場次排在後麵。“他瞥了一眼她肩頭的小青蛇，眉頭微蹙又舒展，”請速去選手等候區。"
長廊像被拉長的橡皮筋，葉芊芊腳步急促，皮鞋跟敲擊地麵的聲音回蕩在走廊——啪嗒，啪嗒，像心跳的回音。空氣中彌漫著緊張和興奮的氣息，混合著淡淡的消毒水味，刺激著她的神經。
"葉芊芊！"雲澈站在候選區入口，眼鏡反光遮住了眼神，卻擋不住聲音中的責備。"你終於來了。"
她張嘴想解釋，卻被耳邊傳來的驚呼打斷——小青蛇的紫色蝴蝶結引起了一片驚歎。
"哇，好可愛的蝴蝶結！""這是什麼寵獸啊？戴飾品也太萌了吧！""我要拍照發Q圈！"
閃光燈此起彼伏，如同夏夜中的螢火蟲。小青蛇抬頭挺胸，尾巴尖微微顫動，顯然很享受這種關注。它在葉芊芊肩頭轉了一圈，擺出各種姿勢，簡直像個資深模特。
"D組第七場選手準備！"擴音器中傳來冰冷的電子音，打斷了這場即興攝影會。
比賽場地寬闊如同小型足球場，中央劃出一個圓形戰鬥區。葉芊芊深吸一口氣，指尖輕撫小青蛇的鱗片——冰涼滑膩，卻是她最熟悉的溫度。
"去吧，小家夥。"她輕聲說，眼中閃爍著期待的光芒。
小青蛇優雅地滑下她的肩膀，遊向場地中央。對麵是一隻體型碩大的獵犬，毛發蓬鬆如火焰，利齒森然，口中隱約有火星閃動——火係寵獸。
"開始！"裁判旗幟落下的瞬間，獵犬咆哮著衝向小青蛇，地板被灼出一道焦痕。觀眾席上爆發出一陣驚呼，有人捂住眼睛，不忍目睹一條小蛇被猛犬撕碎的場景。
然而，小青蛇的動作快得驚人提鉤甩尾避讓騰空纏繞一氣嗬成。它如影隨形，身體在空中劃出一道優美的弧線，繞到獵犬背後，尾巴如鞭子般抽在獵犬腹部——正中軟肋！
"嗷嗚——"獵犬痛苦地嚎叫一聲，身子弓起又重重摔在地上，掙紮著想爬起來，卻被小青蛇迅速纏住了脖子。蛇信在它耳邊輕輕一吐，獵犬突然渾身發抖，瞳孔收縮，竟然直接認輸了！
"三秒！"解說員驚訝的聲音回蕩在場館，”這是今天為止最快的一場勝利！"
觀眾席爆發出雷鳴般的掌聲，閃光燈此起彼伏。小青蛇昂首挺胸，紫色蝴蝶結在脖子上微微顫動，顯得分外得意。
接下來的四場比賽，結果幾乎一模一樣——九秒、七秒、五秒、四秒！對手們還沒反應過來，就被小青蛇用各種離奇的技巧擊敗。它時而在空中留下殘影，時而如鬼魅般穿透對手防線，招式華麗得令人眼花繚亂。