時過正午，無客登門。
“興隆客棧”裡，卓無昭倚坐在二樓一扇窗沿，望著荒蕪長街和越來越冷清的小鎮，一塊一塊再數起鋪路的青石。
他還記得來做工的第一日，掌櫃的看他的樣子，跟溺水的人看到一根浮木差不多。
即便往後生意沒有起色，掌櫃的也是一邊把臉皺成苦瓜，一邊叫他安心乾下去。
其實他本來就無處可去。
做一個清閒的小夥計，沒什麼不好。
身後的客房是他早就整理出來的，按照掌櫃的叮囑，床上用的是店裡最軟最貴的被褥，還得熏香除蟲，不能怠慢。
可惜那位能救命的貴客還沒有到，或許也永遠不會——
到了。
天儘處多了一道陌生的身影，徐徐行來。等再近一些，卓無昭聽到底下掌櫃的驚起，噔噔咚咚地迎了出去。
“仙人！”
這熱切的招呼聲讓來者止步，竟是個錦衣玉帶的年輕人，墨眉如刀裁，星目如點彩，氣度非凡非俗，俊逸絕塵。
卓無昭注意到的是他背上的東西：長條形狀，被厚布包裹嚴實，不知具體。
年輕人似乎也有察覺，抬頭一掃，半開的格窗空空，靜默得仿佛從來沒有人存在過。
“仙人！仙人！”
眼前堆笑的臉讓年輕人回神，隻一打量，他就看出了不對。
現在不是隆冬，這掌櫃的穿得裡三層外三層，像是凍久了；雙目下、嘴唇上也是一片烏青，麵頰凹陷，顯然是一副過度疲憊的模樣。
年輕人沉默了一下，問：“你就是李安守？”
“是，是啊！”李安守小雞啄米，“自打收到蓮州來的書信，我就天天盼著您來。阿姐她都跟您說了吧？您看這事——”
一邊說，李安守一邊把人往屋裡領，末了衝著樓上喊：“阿昭！收拾好了沒，趕緊給客人上茶！”
半晌隻聽到一聲含糊的回應。李安守搖搖頭，念叨一句“這賠錢貨”，索性自己去櫃台拿了早備好的茶葉，就要去廚房裡提開水。
“不急。”年輕人攔住他，饒有興致地瞧著客棧內的布置，道，“李姨說你老婆孩子都搬走了，你是獨身，這店又不忙，怎麼還請了夥計？”
李安守躊躇道：“還不就是因為……”他定了定心，壓低聲音，好像生怕給什麼人知曉了：“姐姐回信之前，我怕得緊，私下裡找過另一個仙人，人家掐算後說這禍端本意不在咱們，找個純陽正命的童男子來守宅便可無殃。這個阿昭，已經是那位仙人能找到的最便宜的了。”
年輕人“哦”一聲，不置可否：“靈嗎？”
“還、還算靈的。”李安守小心翼翼道，“他來了之後，那裡就沒長過新東西了。不過事情總沒完，還得請您幫著看看，除了禍根才好。”
“帶路吧。”
得到回應，李安守求之不得，忙穿了內門，把來客往後院帶。
院內一口青石水井外，用木柵欄圍了一圈，纏滿荊棘。李安守過去推開一道口，進去雜草叢生，數不清的老樹盤根錯節，在深處擰成一叢巨木，遮天蔽日。
巨木枝丫足有兒臂粗細，層層疊疊糾纏生長，夾雜著四散的藤蔓，使人看不清內容，隻道是一片詭異的幽靜。