煙塵滾滾，數不儘的曹字大旗映入城樓上無數守軍的眼中。
十萬人的軍團在曹操的率領下，出現在下邳城下…看樣子，一場大戰蓄勢待發。
曹軍，這支勢如破竹，連戰連捷的兵馬…
每一個甲士，他們的甲胄均顯得有些殘破，可…與之相反是軍陣的格外整齊，他們的衣袍侵染上了敵人的鮮血，還有那矯健的馬蹄，不住的嘶鳴。
這讓所有下邳城的守兵不由得為之一振…
曹操能看到城樓上那一排排露出怯意的徐州兵，自然也能看到當中站立的是一個儒袍男子，看樣子也就是三十歲。
當然…如果此前陶謙病重奄奄一息的情報不假，那這儒袍男子多半便是他的兒子陶商。
除他之外，劉備、關羽、張飛佇立在城樓上格外醒目與顯眼。
但…唯獨有些特彆的是，整個下邳城上所有的守軍均身著白袍…
曹操有點搞不懂，這陶商葫蘆裡賣的是什麼藥？
當即…
曹操給身旁的曹仁使了個眼色，曹仁縱馬而前，他喊一句，傳令兵跟著喊一句。
“事已至此，陶謙老兒還不速速出城投降…”
“若然不降，城破之時，你陶家滿門一個不留。”
這是常規操作，打仗嘛，總是要講規矩的，所謂先禮後兵，先問問你投降不投降…
當然了，這就是例行公事，用腳指頭想想也知道，陶謙不會投降的，曹操也不打算讓他投降。
卻在這時…
“咚…咚…”下邳城的大門敞開，不知何時，陶商從城樓上走了下來，竟是獨身一人從城門內走出…
這…曹操微微有些詫異，這是乾嘛？不會真的投降了吧？
此時的陶商一身孝袍，在護城橋上朝著曹軍恭敬的作揖行了一禮，姿態極低…
旋即，他扯著嗓子大喊道：“曹公親自來討，我與父親自知不敵，隻得出城乞罪，曹公…可否出來一敘？”
聞言…
曹操騎著馬在一乾親衛的護送下，徐徐向前，距離護城河還有二十步的位置停下腳步，曹操揮動馬鞭。“汝等？何罪？”
陶商一邊搖頭歎息，一邊乞罪道：“曹老太爺從徐州琅琊郡出發，我父親想借機結交曹公，所以我們全家老少像伺候王公一般…不對…是像伺候自己的父親一般伺候曹老太爺，臨行時，我父親還贈送了價值十萬錢的禮品，並派部將張闓護送…”
“萬萬想不到這賊人見財起意，竟謀害了曹老太爺，使我父親鑄成了大錯，陷於無義之絕境。”
講到這兒，陶商聲淚俱下，整個麵頰上飽含愧疚、懊悔之意。
“大錯已經著成，我父親如今躺於病榻之上，身患絕症，恐時日無多，可他尤自泣淚不止，覺得對不住曹老太爺，他讓我等均穿孝服、讓下邳城百姓也穿孝服，算是為曹老太爺服孝！”
“曹公啊，我下邳城南連江淮、與豫州接壤…北境儘數歸附於曹公，絕無抵抗之心，還望曹公網開一麵，至少讓我率軍南下…去將那賊人張闓從袁術軍寨裡揪出，把他刮心取肝，到時候將這心、肝連同下邳城一並奉上！”
陶商這邊聲淚俱下，曹操卻是在觀察，他在觀察整個城樓上…
不對呀，太安靜了。
若然陶商真心臣服，那城樓上的守軍怎麼會如此靜謐，他們心頭多少該有些悸動的吧？
那麼…
城樓上是有埋伏的？
呼…曹操輕呼口氣，得虧他曹操沒有盲目大意，若然再靠近一步，就進入城樓上弓箭手的射程了吧？
等等…
還不隻是弓箭手！
曹操敏銳的注意到陶商言語中提到的幾句看似無心的話語。
“下邳城南連淮南，與豫州接壤”…
還有，那一句“將賊人張闓從袁術軍寨裡揪出。”這兩句話均是意味深長啊！
曹操眼眸眯起，略做沉思。
短暫的幾息時間，曹操豁然明朗。
霍，原來如此…
曹操猛然意識到，陶商這是在提醒…提醒他曹操下邳城特殊的位置，下邳城南麵可是與袁術接壤，袁術號稱淮南破壞王…
的確，以曹操如今的實力，與袁術接壤，可不是一件好事兒！
原來…陶商名為乞罪，實際上，醉翁之意不在酒，在在於提醒他曹操這下邳城的位置呢…
這下，曹操遲疑了。
攻下下邳城很簡單，可事實上…攻下下邳城後麵的麻煩事兒就多起來了，袁術與曹操那是新仇舊恨，他屬實也不是個省油的燈啊！
怪不得陶商敢下城乞罪，原來…是有所倚仗啊。
曹操這邊如此想，陶商卻是逐步加重了語調。“曹公明鑒，我父親雖然有罪，但是出於有意獻寵，無心獲罪呀。乞求曹公看在這一節上，稍恕我與父親的大罪，暫且退兵，容我與父親殺賊自贖！”
一言蔽…陶商雙膝跪地，低著頭，做出一副下位者麵對上位者時的姿態。
而曹操這邊…
沉默，許久的沉默…
十息，二十息，三十息！
整個護城橋周圍陷入了沉寂。
直到，五十息過後，曹操終於開口了。
“陶商，你父親一向故作韜晦，虛偽、險惡！他縱使部下殺害我父，這悲劇就是他一人釀成的，如今你巧舌如簧？我豈會信你？”
“哼，我跟你明說了吧，看在你披麻戴孝的份兒上，我不為難你，趕緊回去備戰，十日之後我要拿下下邳城。”
“到時候，我會取下你父親的首級告誡我父‘在天之靈’…你如果知趣，就回去割下汝父之頭顱，打開城門迎我軍入城。”
“另外，勞煩你轉告城中的百姓，我曹操這次征討徐州隻誅陶謙一人，不問餘黨，凡我所過於民秋毫不犯，琅琊郡、東海郡、彭城就是明證，讓他們放心，我曹操不會多殺一人。”
言及此處，曹操揮揮手，駕馬退去，大軍就地駐紮…
而陶商，望著曹操漸漸走遠，他的眼眸中閃爍出一抹彆樣的光芒。
他心裡嘀咕著，曹操…你應該能聽懂我話的意思吧？若然聽懂了，那十日後退兵的，該是你曹孟德了吧？
留下下邳城，將下邳城作為你與袁術地盤的緩衝地帶，這對你…有百利而無一害呀！
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