池塘倒映著藍天，白雲在河水中遊曳。
襄陽郊外的山野之間，河流之畔，一百餘學子正跪坐在竹席上。
每個人的麵前擺放著一張自備的桌子，而桌子上均有書童分發下的一折竹簡，竹簡中的內容則是水鏡先生設下的一道考題。
有些讓人意外的是，此間的主人水鏡先生司馬徽，以及傳言中參加這次弟弟子挑選的隱士龐德公、襄陽名士黃承彥均沒有出現。
諸葛亮原本還有些緊張，這些與他年齡相仿的士子，每一個人眼中都透漏著無限的自信與勢在必得。
當然有一人格外顯眼，他其貌不揚，五官單獨擺放出來很醜，可湊到一起更醜，簡直長的就像是開玩笑似的。
方才聽士子們交談，諸葛亮知道，他就是襄陽城內頗有才名的醜俊，名喚龐統龐士元。
“還真是各路神仙哪…”諸葛亮低吟一聲。
而這時，書童大喊一聲，“現在可以開卷了…”
開卷便是展開竹簡開始答題，原本還在互相張望、亦或者是小聲議論的學生們登時安靜了下來，徐徐展開麵前的竹簡。
可…這不展開還好，展開之下，登時發現這裡麵根本就沒有什麼考題。
與此同時，小書童繼續朗聲道。“先生說了，你們想要來這山間竹舍學些什麼，不妨均寫入這竹簡中…”
唔…諸葛亮眼珠子一定，小書童說的簡單，可總結出來是四個字——何以致學！
而這就是今天的考題。
可…要怎麼寫呢？
諸葛亮陷入沉思，正常而言，書寫的答案，所謂的求學內容，理應是詩書禮儀、五行八卦、奇門遁甲、兵法韜略，可若是這樣必定與其他人寫的大同小異，那結局必是铩羽而歸。
水鏡先生昔日放話出來，是要挑選有慧根的八名弟子，而評估一人的慧根…是否可以簡單規歸結為與眾不同。
諸葛亮何其聰慧？簡單的分析，他就已經能判斷出，這看似輕巧的題目，其中藏著玄機呢？
作為考生，如果隻去想自己要寫些什麼，或者很坦誠的把自己心頭的想法寫出來，那就落入陷阱了。
真正該考慮的是彆人會寫什麼。
心念於此，諸葛亮環伺左右，他左邊不遠處跪坐的是荊州牧劉表的兒子劉琦，以諸侯之長子的身份，他書寫的內容必定是坐而論道、感化百姓一類的；
右手邊是蔡瑁之子，而他多半會書寫學習兵法韜略，指揮千軍萬馬；
正前方不遠處是隱士高人龐德公的兒子，隱士之子前來拜師，那書寫的必定是與隱世截然相反的內容，譬如救世之法，譬如為臣之道…
當然，在座的幾乎都是襄陽城的世家子弟，他們能書寫的內容大差不差，無外乎此前想到的那幾項，那…對於自己而言，要寫出什麼新穎的呢？
諸葛亮陷入了深深的沉思，偏偏越是刻意的去想，越難從這方寸之間思索出答案。
還是太患得患失了…
呼…輕呼口氣，諸葛亮努力的讓自己沉下心來，試著去以平常心應對麵前空白的竹簡。
恰恰就是這呼氣間，諸葛亮想到了一日前均弟的那封書信…
沒錯，所謂大智若愚，最新穎、最正確的答案不就在那信箋的字裡行間麼。
而其中，那位叫做陸羽的公子不正是在某些領域提出了獨到的見解麼？
何不…
心念於此，諸葛亮提筆，兩個大字躍然浮現於竹簡之間——
——百工！
世家子弟誰會把“百工”放在眼裡？
而水鏡先生精通奇門八卦，如何能不精通於百工之學？以此作為“扣門石”再合適不過！
呼…
想到這兒，諸葛亮呼出口氣，心裡懸起的石頭算是落下了一多半兒。
若非一日前看到均弟的書信，若非看到了陸公子對“百工”獨到的見解，他諸葛亮怕是也將如其他學子一般落入俗套，或者是糾結不已，踟躕再三。
人言國之六藝，百工居其一，可如今對“百工”有獨到見解的諸葛亮，卻想要稍加修改一番，所謂——國之六藝，百工為首！
念及此處，諸葛亮再度落筆，在“百工”兩個大字下，又加上了這八個篆體小字，國之六藝，百工為首！
落筆，起身，諸葛亮是此間答得最快的一個。
見他起身，身旁的一乾士子均下意識的望向他，有些驚訝，如此重要的測試，這麼快就交卷了麼？
諸葛亮眼眸微眯，握緊竹簡的手又添上了一分勁力，他毫不猶豫的問道。“敢問這位童子，可否交卷？”
震驚四座…
驚訝之後，一些士子紛紛議論，這人誰呀？這才多少功夫，能寫幾個大字？交卷，嗬嗬，怕交的是白卷吧？
龐統龐士元也抬起頭來，那有些難看的眼睛望向諸葛亮，心裡卻嘀咕著，“他寫的是什麼呢？”
當即餘光瞟向諸葛亮，待得諸葛亮靠近他的身邊，龐統故意伸腳，諸葛亮大意之下踉蹌了一下，手中的竹簡也掉了出去。
龐統早有預謀的站起，旋即拾起竹簡…給諸葛亮遞了回來。
可就是拾起竹簡的功夫，龐統看到了諸葛亮竹簡上的答案——百工，國之六藝，百工為首！
這麼…簡單的麼？
“兄台，抱歉…”龐統故意道歉道…
“無妨…”
諸葛亮回了一句，旋即將竹簡交給了小書童。
小書童也有些詫異，可既已交卷，按照規矩，他必須把這竹簡送入莊舍讓司馬先生品評，當即轉身，快步跑了過去。
諸葛亮則是坐回自己的座位耐心等待，龐統的心頭卻是遐想連篇…
百工？雖是個新穎的答案，可未免格局太小了，嗬嗬…大丈夫處世，當立不世之功，當平步青雲直通雲霄，哪有那閒暇的功夫去做‘百工’呢？
格局，格局小了呀！
心念於此，龐統收回了思緒，專心去做自己的答案，他想學什麼？他想學的是大丈夫處世之道…
而這些，那一乾世家子弟、凡夫俗子如何能想到呢？
…
春季依舊寒冷，幾縷寒梅還在盛開，就在這百餘名士子答題之際，竹舍之內，三名中年男子與一名八、九歲的女孩兒正處於其中。
似乎…三名男子正在津津有味的攀談著什麼。
“水鏡兄，你這題目可不簡單哪。”說話的這名男子乃是居住於峴山南沔水魚梁洲上的隱士龐德公。
他從來沒有進過城府，平日就在田裡耕作、彈琴、讀書，便是與妻子也是相敬如賓，一年一次。
而他有個兒子，頗為厭倦那隱世的生活，今日也來參加水鏡先生的考驗。
究是龐德公一貫隱世，可涉及到自己的兒子，龐德公難免多言語了幾句…
“會者不難，難者不會！”這次說話乃是襄陽城的名士黃承彥，他的妻子是荊州上將軍蔡瑁的姐姐，再加上他本人也頗有才學，故而在整個荊州頗為有名，是與水鏡先生司馬徽、龐德公齊名的人物。
此番，他除了自己來到這兒外，還帶了九歲的女兒黃月英，順道，讓她見識下這荊州的青年才俊如何答出一個妙筆生輝。
“誒呀！”龐德公擺擺手。“你這題考的雲裡霧裡，莫說是這群士子，縱是我這老頭子，怕是也答的不合你心意啊！”