彆看劉備表麵上依舊是不漏聲色。
可他心中…早已是慌得不行，他感覺他快尿了，他那立身之本的仁義就快站不住腳了！
關鍵是…
憑什麼？還有王法嘛？還有道理嘛？
倘若吃蝗蟲會中毒…憑什麼兗州就不中毒，曹操領地的百姓就不中毒，偏偏…他劉備這兒的百姓就…就哀嚎一片，奄奄一息、臥床不起，乃至於殞命。
劉備感覺自己被針對了…
他無論如何也想不通…這分明就沒辦法解釋啊！
其實…有辦法解釋的！
隻不過，這個辦法是劉備永遠無法觸及的領域，他的名字叫做“科學”！
“翼德，子龍…”
終於，沉默了半晌的劉備開口了。“打開衙署大門，讓百姓們進來，讓他們…讓他們衝我來！”
“大哥…”
“主公…”
趙雲、張飛同時開口，似乎都有話要講。
劉備卻是重重的一甩手。
“此次百姓中毒事件，罪在我劉備一人，錯了就是錯了，錯了就要去麵對！若然…若然麵對百姓怒火的勇氣都沒有，那日後…我…我劉備還如何在亂世立足！”
一言蔽，劉備再度揚手。“打開衙署大門，讓百姓們進來，讓他們衝我來…下邳城、廣陵城千方有罪，那便是罪在我劉備一人！”
這一刻…劉備表麵上硬氣至極…
可實際上，他在賭，賭百姓們會給他一次機會。
同樣的，他也在賭，賭…百姓們不至於做出什麼極端的行為。
當然，劉備也可以選擇逃避，選擇不去賭，可若是那樣，他幾十年如一日，在亂世之中不斷積攢的、作為立身之本的仁德之心一息之間就會徹底傾覆！
“大哥…”張飛還想勸…
劉備伸開手，他仰起頭望著天，除了感歎老天的不公外，他唯獨剩下呐喊，聲嘶力竭的呐喊：“來…讓百姓們的怒火來的更猛烈些吧！”
…
…
兗州，陳留郡，衙署。
“荀司馬，你可算回來了！”見到荀彧趕來，曹操忙不得的去迎…
荀彧是剛從太壽河那邊來的…這段時間，他頗為忙碌，除了與夏侯惇一道操持著旱稻、水稻的種植之外…
更是走訪兗州，去窺探民心的變化。
大旱之下，民心是最容易變化的，也是最容易出現暴動的。
“曹公…”見到曹操，荀彧行了個禮。
“怎麼樣？”曹操趕忙詢問…
彆看曹操問的“怎麼樣”就三個字，其實…曹操問的問題很多，既有關民生，又有關敵對勢力，甚至對戰略規劃的向往也藏匿在其中。
憑著荀彧的智慧，曹操的言外之意，均能領略！
“先說民心吧…”荀彧緩緩的開口，內容很多，一條一條挨著說。
“民心如何？大旱之下…沒有出現什麼暴動吧？”曹操開口問道。
“民心尚且穩固。”荀彧一縷胡須。“這倒是多虧了陸功曹與衛老一道開設的油坊，油的普及，使得百姓們多了一種‘炸蝗蟲’的口糧，這蝗蟲雖不至於是主食，也不能果腹，但終究能解一時之需！隻是…近來田地裡的蝗蟲已經出現明顯的減少，如此大規模的捕蝗，蝗蟲怕是熬不過幾個月的！”
啊…啊…
曹操微微一驚，荀彧這話如果放在半年前，曹操一定覺得很扯蛋。
那時候，蝗災幾乎是莊稼的最大克星…
每到夏季，曹操滿腦子想的就是如何削減蝗蟲，如何保護莊稼，遏製蝗災！如果可能的話，曹操情願把地裡的蝗蟲滅絕了，一勞永逸的解決蝗災難題！
現在倒好，蝗蟲的確減少了…
可曹操的心頭竟莫名的有些難受啊…
這都是糧食啊，怎麼能減少呢？
蝗蟲啊蝗蟲，你們繁衍的速度不是很快的嘛？能不能每天半點兒正事兒，多交配幾次，多下點兒崽兒呀…你們再不給力，已經經不住這百萬人去啃食了呀！
好可怕的人類呀！
用嘴巴滅絕一個生物簡直太容易了。
“咳咳…”輕咳一聲，曹操回過神兒來，他直接轉移話題。“其它的呢？比如镔鐵？”
之所以刻意去詢問镔鐵，是濮陽一戰曹操見識到龍驍營鋼質兵器、鋼質鎧甲的威力，那麼…按照曹操的構想，當務之急必是打造一支攻無不克、戰無不勝的鋼鐵之師！
且…沐兒就在鍛造坊。
近水樓台，隻要镔鐵足夠，沐兒幾個月內就能趕製出千餘套鋼質兵器、鎧甲…這對於曹操而言格外重要。
“镔鐵的話…”荀彧微微搖頭。“有點兒困難…如今兗州能開采的镔鐵已經大致開采過了，縱是還有也是其中含有雜質、質量極差的尋常生鐵！”
講到這兒，荀彧頓了一下。“之前我去詢問過陸功曹，這種含有雜質的鐵是無法鍛鋼的，可…偏偏縱是黑市上也買不到上好的镔鐵了…鍛造坊如今隻能是巧婦難為無米之炊呀！”
鍛造坊最近不忙，這點兒曹操是知道的，從沐兒每日很早回家就能看出些許端倪。
如今，鍛鋼的難題出在镔鐵的上！
買镔鐵的話，一是市麵上沒有，二是他曹操也拿不出對應的糧食去換，若要繼續鍛鋼，那勢必就要尋找到新的地盤，尋找到新的鐵源！
提到新的地盤這個話題，曹操眼眸微眯，他繼續開口道：“荀司馬似乎與陸功曹商討過許多次戰略規劃吧？下一步咱們要征討的地方？可有定奪呀？”
說白了，曹操太渴望擴大地盤了…
偏偏現在因為镔鐵的緣故，擴大地盤顯得更加重要了。
“這…”
荀彧眼珠子轉動，略微沉吟了片刻，終究開口了。
其實，他並不想現在，就把整個戰略規劃告訴曹操，畢竟…他與陸羽商討的是赴洛陽迎天子，可如今，天子東歸八字還沒一撇呢？提出這個戰略構想還遠未到時候。
可偏偏曹操今日問起來了…
還關乎下一步镔鐵資源的采集，那…
“曹公，荀某以為接下來要謀劃的地方，首當其衝以司隸一代為主！”
唔…司隸一代？
曹操微微一愣，司隸就是洛陽周圍一代，可…如今的洛陽是一片廢墟呀？要之似乎也無用！再說了，曹操在兗州財力、糧草上尚且捉襟見肘，更彆說去重建洛陽了！
難道…這就是荀司馬與羽兒商討了這麼許久，選出的下一個戰略目標？
似乎是注意到曹操麵頰上的糾結，荀彧繼續開口。
“曹公試想一下，放眼天下，當此時節，咱們又能去圖謀哪裡呢？冀州的袁紹？荊州的劉表？江淮的袁術？徐州的劉備？還是長安城的李傕、郭汜？”
荀彧先是拋出問題，繼而自問自答道：
“這些地盤…曹公都沒有機會！不是受製於路途，就是受製於糧草，亦或者是兵力懸殊！便是為此，曹公眼前能謀取的唯有緊貼兗州的司隸地區，也就是這無主之地！”
荀彧頓了一下，繼續細細的講述。
“昔日董卓一把火焚燒洛陽，司隸地區早就破敗，有實力的諸侯看不上，這邊駐守的不過是一群流兵、遊勇，最容易攻取，此為其一！”
“而洛陽城雖是一片廢墟，可眾所周知…那裡的資源卻極其豐富，镔鐵、礦物…這些戰略物資正是曹公急缺的，此為其二！”
“至於其三嘛…”
講到這兒，荀彧賣了個關子。“這第三條也是最重要的一條，乃是我與陸功曹反複推敲才謀出的戰略核心！”
一提到戰略核心…還是羽兒與文若一道謀出的戰略核心。
曹操的眼珠子徒然瞪大，整個人提起了十二分的精神。
“這其三是什麼？”
荀彧則是眼眸微微的凝起，這一刻，他想到了…那連續幾個夜晚與陸羽秉燭夜談，定下的這成就霸業的核心戰略…
而這戰略正是——打通兗州至洛陽的通道，蓄勢待發，觀時待變…
然後——迎天子，令諸侯！
…
…
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