午時三刻，江東吳郡的刑場上，刀斧手將刀高高舉起，映著慘白的冬日。
大刀就要落下。
——江東鼠疫的罪魁禍首，五鬥米教的聖女「張琪瑛」即將人頭落地！
百姓們中，無不交口稱頌...
而此間圍觀的百姓中，亦有五鬥米教的鬼卒，不同於江東地區的鬼卒，從漢中派遣而來的這些，儼然...對天師道最是忠誠，他們打算營救聖女。
刀劍斧鉞都藏在一處馬車內...
此時的一乾鬼卒已經靠近了馬車，就在這時。
一個祭酒攔住了眾人，他小聲的吩咐道：「計劃取消...」
「那聖女...」鬼卒們尤自不解，計劃可以取銷...可聖女的命，這一刀下去？哪裡還有活路？
「假的！」祭酒雲淡風輕的兩個字，卻讓所有鬼卒目瞪口呆。
「唰...」
隨著一聲清脆的刀響...
刀落...
「張琪瑛」人頭落地。
「好..」台下無數曾飽受鼠患折磨的百姓大聲呼喊...一眾鬼卒卻默默的退下，場麵...出乎意料的平和。
「這...就結束了？」馬雲祿也在台下，她哪裡會想到，斬殺五鬥米教的聖女會這麼順利。
為此...她還帶了不少親衛。
防止有人劫刑場...
呂玲綺長長的籲出口氣....她也覺得有些太平靜了，就像是...像是曾經的白門樓一般。
可..究竟有沒有隱情，她也不知道。
而隨著人頭落地，孫尚香下意識的雙手握緊，她喃喃沉思...夫君....夫君他為了江東，不惜...不惜要讓漢中那邊同仇敵愾？針鋒相對麼？
一時間，總總情緒，總總猜測浮出水麵。
反觀陸羽...他沒有出現在刑場，乃至於...他好像憑空突然消失了一般。
——消失在江東！
...
...
洛陽城，魏王宮。
曹操斜躺在床榻上，荀彧正在向他稟報最近發生的事兒。
「先說江東，江東六郡已經交出全部的印綬與戶籍，大魏的官員也已經入主，孫翊為吳郡太守，孫權為建業太守，陸遜為會稽太守......江東六郡迎來了難得的和平，江東也已經正式納入了大魏的疆土！」
「再說許都城那邊，察舉製廢除，陛下主導的這一場科舉圓滿落下帷幕，選拔出「進士」以上者三十六人，均通過尚書台安插入大魏的各個領域，此舉倒是為沉寂的大魏注入了許多活力，寒門子弟間交口稱讚，兼之太子興辦的報社，又推發了大量的書籍，民間學術氛圍濃鬱...」
荀彧的話講到這兒，曹操微微抬眸。
像是有些感想...「當年，我任頓丘令時，家門遭逢變故，因宋皇後案牽扯被罷黜回家，那時的我隻想在譙沛渦河旁品讀古籍...若不是父親命刀筆吏將許多書籍鐫刻一遍，我就是有此想法，也是枉然...」
「現在好了，紙的推廣，書籍的推廣，察舉製的廢除，這些都讓文化不再壟斷在那一小部分人手裡，這才是利國利民的大事兒！」
一說到這文化壟斷，曹操感慨良多...說白了，以前的書是有錢人才能讀的起的，可現在...坊間書籍傳遞，文化氣息濃鬱，這對大魏是一件利國利民的大好事兒。
「接著說...西涼那邊呢？」曹操一邊揉按著額頭，一邊繼續問道。
「馬騰與馬超已經陳兵陽平關...」荀彧如實稟報，「想必..如今那漢中的張魯
，也是如坐針氈、如芒在背吧？」
「哈哈...」曹操又笑了，「一場聯姻，讓西涼的馬兒徹底的為我大魏所用，這是太子的功勞，也是大魏的幸事...＂
荀彧頷首...
的確，若要以常規的手段解決江東、西涼問題，最後的結果，一定是傷敵一千，自損八百。
可因為陸羽的聯姻，不僅沒有傷敵...裡外裡，還多出了幾支生力軍。
「太子對漢中可有什麼安排？」
曹操接著問道...
儼然，對於漢中，他比其它的幾個位置都更上心不少。
至於原因，東西兩川，已經是一統道路上最後的一角了...曹操無比渴望...在有生之年，能完成這分裂天下的一統大業！
「這漢中..」荀彧突的欲言又止...
恰恰荀彧的這表情，讓曹操眼眸睜大，仿佛看出了什麼。
「文若...怎麼？」
噢...荀彧張口道：「科舉製結束後，太子殿下派校事府的楊修往漢中去拜見張魯帳下的謀士楊鬆！」
「楊鬆？」曹操吟出這人的名字，有些陌生。
荀彧解釋道，「似乎，太子對此人頗為了解，說此人極其貪財...」
聽到這兒，曹操頷首，「又是攻心，嗬嗬，這是太子最擅長的。」
話說到這兒...曹操覺得不對勁兒了，如果隻是這樣，那荀彧有什麼不敢說的？
「荀令君是老實人，心裡頭藏不住事兒，可擔心都寫在臉上了。」
「大王！」荀彧頓了一下，還是如實道：「是太子殿下查出了江東鼠疫的罪魁禍首，不是彆人....正是五鬥米教所為，而太子殿下於江東也成功擒獲五鬥米教的聖女，隻是....隻是剛剛傳來消息，太子殿下殺了這聖女！」
唔...殺了？
曹操有些不可思議，據他所知，漢中的太守、五鬥米教的教主張魯唯獨這一個女兒，視若珍寶...
若是不殺這聖女，那大魏對於五鬥米教的操作空間就大了。
乃至於，漢中城...能夠不戰而勝！
可...一旦真的殺了，那...
曹操一隻手揣住了下巴，他仿佛已經看到了，陽平關下的固若金湯，仿佛看到了...一夫當關，萬夫莫開下...打開巴蜀的大門，又需要個許多年！
「大王無需煩惱..」荀彧勸道：「或許...太子殿下也是有不得以苦衷的吧？又或者是為收服江東民心，形勢所逼...其實也無妨，陽平關既不能巧取，那還能豪奪...與漢中相比，大魏的兵馬何止多出十倍？軍械、糧草，張魯更是望塵莫及。」
隻是...
荀彧的寬慰並沒有讓曹操好受。
曹操下意識的脫口，「大魏大如耗牛，這漢中的位置卻小如細針，耗牛撞上細針，耗牛未必能全身而退！」
曹操緩緩起身，在屋中踱步了起來...
口中不斷的喃喃道：「這聖女，怎麼就死了呢？可惜...可惜呀！」
就在這時...
「報...」一名虎賁軍士步入大殿，呈上一封信箋，「太子急件...」
聽到這四個字，曹操的眼眸徒然睜開，他接過衛士手中的信箋，迅速的展開，而這不展開不要緊，一展開之下...
原本烏雲密布的麵頰，刹那間拔雲見日，晴空萬裡。
到最後...
「哈哈哈...哈哈哈...」