北境冰原如今刮起魔力冰風暴。
森林與峽穀中，肆虐恐怖的冰原鬼。
極寒氣候，魔物侵擾，這不僅是對動物種群的洗禮考驗，同樣也是王國北方行省的一次貴族勢力大洗牌。
風崖城因此失去領主和男性繼承人，城市落入竊權者之手，至今局勢混亂。
太陽花莊園三次遭到冰原鬼襲擊，城牆大地隨處可見戰爭留下的創傷。
其他男爵領的情況，自然好不到哪去。
有許多弱小的貴族家族早已退出曆史舞台，被掩蓋在冬日殘酷的大雪之下。
男爵們的軍事同盟聽上去美好，遭遇強敵時守望相助。
但其實更像一個商人集市，彼此交易需求的物資。
至於出兵援助？
大夥尚且自身難保，怎麼可能消耗寶貴的士兵，去幫彆家抵擋冰原鬼。
想要活下去，終歸得靠自己。
以林德在軍事同盟時表現的實力，屬於同盟墊底的存在。
其他男爵壓根不會考慮向他發出軍事援助的請求，反而得擔心他什麼時候就沒了消息。
瑪麗亞夫人當然清楚這一點。
因而這位姑姑送來信件，並不是請求他幫忙抵擋冰原鬼襲擊。
而是希望他代表太陽花家族，為自己站台。
林德讀完信件，大致了解了情況。
簡單來說，不久前冰原鬼襲擊河灘領，兩邊打得異常血腥。
領地雖然成功擋下敵人，但河灘男爵和三個兒子卻死在戰場上，英勇犧牲。
作為領地的主人，法洛斯家族隻剩下瑪麗亞夫人和兩個年幼的女兒。
按照羅薩王國的繼承法，領主和男性繼承人死亡，河灘男爵的爵位會被身為正妻的瑪麗亞夫人所繼承。
然而北方行省位於北境外圍。
在這片殘酷的土地，存在一個獨特的繼承規則——私生子挑戰。
當貴族家族中的男性繼承人死絕，不得不由女性來繼承時。
散落在外的私生子有權發起挑戰，爭取繼承權。
女性繼承人必須擊敗私生子。
向她的領民，周圍的其他貴族，以及上級封君證明能力，證明她有資格抵禦寒冬，守衛這片土地。
自此之後，女性才能順理成章成為領主。
瑪麗亞夫人就遇到這個難題。
丈夫和兒子戰死不久，一名叫做奧布裡的鞋匠跳出來，聲稱自己是河灘男爵的私生子。
並通過了領地紋章官的血脈驗證。
根據古老的傳統，私生子挑戰的製度被啟用。
這位夫人必須得擊敗鞋匠奧布裡，才能正式掌握河灘領法洛斯家族，得到家族騎士的效忠。
至於如何贏得挑戰，最直接的方法當然是夠能打。
把私生子當街砍了，問題迎刃而解。
可惜瑪麗亞夫人是位深閨大小姐，不通武藝，隻能選擇第二種手段——搖人。
領地騎士不得乾涉挑戰，但女性繼承人被允許召集其他貴族盟友提供幫助。
這也是私生子挑戰製度一直被當成笑話的原因。
能當上領主正妻的女人，誰還沒個後台？
一份書信送出去，娘家那邊分分鐘衝來一堆騎士，把那膽大包天的私生子砍成肉泥，當街喂狗。
對於私生子而言，這很不公平。
但背景本就是實力的一部分，無人能夠指責。