眾人並不是不信任他的實力，隻是孟婆凶名太過可怕，即便三十年不出，依然極具威懾。
馬桓一意孤行，說對方三十年不出江湖，一定是因為三十年前襲擊龍不飛那次受了重傷，他好好準備數日，便親自去會會孟婆。
見他有所堅持，在場的刺客們自然也勸不動，隨他去了。
風字旗間的內鬥，已然完全超出了他們的控製，在場的刺客自然也曉得差距，沒人急著去送死。
況且風字旗名額有限，馬桓或是孟婆死了，對他們所有人而言都是一個千載難逢的好機會。
唯有那名紫裙女刺客答應馬桓，如果他死於爭端，她會將他的屍體埋入縣外一株無名雪鬆下。
…
縣內，長柳街外的一株枯柳上，一名穿著錦裳貂絨的男孩子與一名穿著樸素乾淨，臉蛋像個洋娃娃一般的女孩坐在粗壯的枝椏處，偶有路過的行人好心，招呼他們下來不要摔傷，二人也隻是對著行人扮個鬼臉，充耳不聞。
他們手中一人拿著一串糖葫蘆，男孩吃得很快，一口一個，女孩則是斯文許多，先啃掉糖皮，再一點點吃掉裡麵的山楂。
“下次你來找我，糖葫蘆請你吃到吐。”
張富貴扔掉了手裡的竹簽，看著它紮入了一旁的溝渠中，被清澈的水流衝走。
他開始嗦手指，上麵有沾著的糖，眼神不時瞥向了小羊手裡的那串沒吃完的糖葫蘆，不過倒是沒有去搶，隻是看了兩眼。
小羊似乎發現了他的眼神，主動把手裡的糖葫蘆遞給了張富貴，後者卻擺了擺手：
“你吃你的，我想吃可以再去買。”
小羊眼睛雪亮，搖搖頭，聲音清脆：
“不吃，我吃不下了。”
“富貴，你不要的話，我扔了？”
張富貴聞言，急忙伸出胖乎乎的小手，接過了小羊遞來的糖葫蘆。
他的手臂上，全是柳條抽過的印子，一些深，一些淺。
最深的那條，抽的他皮開肉綻，留下了疤痕。
小羊看著他的手臂，眼中露出了一抹心疼，問道：
“那教書先生怎麼這般狠毒，下手沒個輕重。”
“你爹娘也不管麼？”
張富貴聞言一怔，隨後自己看了看自己的手臂，搖頭晃腦道：
“我爹說了，棍棒底下出孝子。”
“其實原本那天先生隻是拿戒尺打我，戒尺雖然痛，但是過一會兒就消了，可我爹偏覺得戒尺打了不長記性，給先生折了一根柳條，讓先生把柳條抽斷。”
小羊聞言，呼吸一滯，想到自己爺爺要給自己找位先生識字，小小的身子情不自禁地哆嗦了一下。
“他不怕把你抽死？”
張富貴嗤笑了一聲，用大拇指指著自己，老氣橫秋道：
“我也是練過的人。”
“沒那麼容易死。”
頓了頓，他心虛地向著四周一看，確認他爹不在周圍後，才嗦了一個糖葫蘆，口齒不清地說道：
“其實這事兒真不能怪先生，他當時抽我的時候也不想用力來著……可是後來爹說，柳條抽不斷，他就不付給先生這月的薪酬。”
小羊哪裡見過這種爹媽，一時間呼吸都屏住了，眼睛瞪得圓圓。
“然……然後呢？”
張富貴吃掉了最後一個糖葫蘆，歪嘴道：
“然後我才知道，原來這教書先生力氣這麼大！”
小羊：
“……”
她說不出話來，隻是又心虛地瞟了瞟張富貴手臂上的傷痕，已經在心裡暗暗做了決定，不讓馬爺爺給她請教書先生了。
張富貴說他練過，她可沒練過。
就在她思緒飛舞的時候，三個模樣奇怪的人忽然走了過來，他們風塵仆仆，打扮奇怪。
一個禿子，一個道人，還有一名大腹便便的商人。