茫茫飛雪下了一整夜，讓白色塗滿了整片大地，苦海縣縣城北的行王山上，無論是那些早已經冰冷的屍體，或是峰頭大火燒儘後的灰燼，皆儘被這雪一同掩埋，以死寂的白色畫上了句號。
而山峽下方的沉沙河是唯一沒被雪封住的景色，它一路貫穿南北，水流不湍，十分渾濁。
在清晨的朝陽初升時，已有勤快的漁民來到了這條河旁，自從淳穹減輕了賦稅，抹除了一些劉金時從前剝削這些縣民的不透明灰色律法後，漁民尋常時候賣給商隊或是縣民所得的財物多少能存下一些，本來空空如也的家底如今見著了積蓄，這些漁民便跟打了雞血一樣，每日都乾勁十足。
一名皮膚黝黑，穿著補丁棉襖的中年人拖著自己的漁具，在天還未亮的時候便來到了沉沙河，他當了二十幾年的漁民，起早貪黑已成習慣，今日他比平常時候早起了半個時辰，當他興致勃勃地來到河畔時，看見河岸邊有一個穿著黑袍，早已經被蓋成了雪人的男子，正在垂釣。
黝黑的中年男人對此已經見怪不怪，因為麵前的這名黑袍男子不是第一天出現在這裡了。
很多天前，他便來到了沉沙河的河畔釣魚，平時也不跟人說話，這是條小路，早先時候漁民們都喜歡走這裡，但是後來劉金時拿了王族們的批款，雖自己克扣不少，但還是修了一條方便縣民們北行往河畔與入峽的石路，於是這條路走的人漸漸便少了。
偶有路過的漁民擔心他是不是死了，過去查看，但卻被這名垂釣男子的眼神嚇退，久而久之，漁民之中有了傳言，說這黑袍男子是一名河裡的河妖，貿然接近，會有不祥發生。
當然，路過的中年男人對於這樣的傳聞是半分不信的，否則他也不會走這條路。
路過時，他見黑袍人與尋常時候一樣一動不動，他本不願多管閒事，但見這人渾身被大雪覆蓋，心中起了善念，於是走了過去，站在黑袍男人的身旁問了句：
“喂，你還好吧？”
黑袍男人見他接近，頭向著右側輕偏一下，用極為淡漠的眼神望向了這名漁夫。
傳聞並不完全虛假，這眼神確實會讓人感到雞皮疙瘩起立。
與帶著殺氣的威脅眼神不同，這種眼神之所以會讓人毛骨悚然，是因為它讓漁夫產生了一種直覺，那便是眼前的這名黑袍男子……不是人。
人是不會用這樣的眼神來看待同類的。
漁夫清楚地感覺到，自己在對方的眼中就跟草石，跟螻蟻一般。
他下意識地後退半步，在確認對方沒死後，他也被這眼神駭住，於是不再多言，提著自己的漁具繞行離開了。
他走後，黑袍男子又恢複了先前的樣子，仍然坐在湖畔釣魚，一動不動，隻是肩膀處的積雪被他方才抖落些許，留下了一個缺口。
倘若有人走的再近些，就能夠發現，這人盤坐的腿間有一片綠色的枇杷葉，那些積雪仿佛被神秘的力量隔開，絲毫未曾沾染在這片綠葉上。
當然，比起這個，還有一件更為怪異的事。
——沉沙河河畔，根本沒有枇杷樹。
…
天剛蒙蒙亮，聞潮生便去了淳府找淳穹，他運氣不錯，快到時，正看見淳穹穿著官服從自己府邸中走出來。
聞潮生看了看天，頗為訝異，這時候換做是前世，約莫才到淩晨四點，淳穹卻已經洗漱完畢，準備例行公事了。
他叫住淳穹，後者說要去買早飯，於是二人便並肩踏雪，淳穹問聞潮生後續有什麼打算，聞潮生說先儘快趁著這場雪霧天，找到劉金時留下的線索。
二人心中都有不同程度的緊迫感。
雖說如今陸川已經死亡，短時間裡二人不會再受到他與忘川刺客的乾擾，可想要憑借著一張圖紙線索就從整個行王山中挖掘出秘密，屬實有些難度。
畢竟行王山真的太大了。
此刻二人的頭頂都懸著鋒利鍘刀，不知什麼時候就會落下，耽誤不得半分。
“……這麼一處一處的摸索，還不知道得摸到什麼時候，這件事情不能輕易鬨大，雖然陸川死了，總還是得防著些，畢竟與陸川隨行或是通信的人仍在苦海縣，如果我發動縣民一同在山上搜查，效率固然能夠提高，但肯定會引起注意，而且那紙上的線索知道的人越多，就越是麻煩……”
淳穹想了一整夜這件事，實在是沒有找到什麼比較好解決的方法。
他帶著聞潮生進入了一處比較老舊的巷子，也說不出這裡究竟修建於什麼時候了，牆上壘起的雪帽稍微削減了巷弄的時光味，而在巷弄中部的丁字拐角處，一名婦人早早開了爐子，在這裡起了餅攤。
她見到了淳穹之後，臉上既有淡淡的惶恐，但更多還是欣喜，淳穹還沒有開口，婦人就從爐子裡拿出了兩張熱乎乎的糖餅，遞到了淳穹麵前，婦人嘴上說不收錢，淳穹還是從袖兜裡摸出銅錢，仔細數了幾粒遞到婦人手中，然後又分了一張餅給聞潮生，帶著他繼續朝著衙門走去。
後者咬了一口糖餅，感受著唇齒間的甜意，問道：
“你常來啊？”
淳穹沒否認。
“嗯，我小時候喜歡吃甜的，娘去世後就不吃了。”
“現在離家遠了，吃的時候不會有物是人非的錯覺，挺好。”
快到縣衙時，他跟聞潮生問道：
“行王山的事，到底怎麼講？”
聞潮生吃完了最後一口糖餅，拍了拍自己的手。
“行王山雖大，但劉金時不會把東西藏得太遠，他把握不住。”
“一定是在他能控製的範圍內。”
“再根據圖像上的一些隱晦線索，我今日先去踩個點，大致看看。”
“對了，你那些親衛靠譜不？”
“……回頭實在有需要，我得借你的親衛用用，順便再找七爺借點人，”
淳穹點頭：
“來苦海縣上任時，親衛都是我從家族中一個一個挑出來的……本來有個辦事很利索的老家丁吾邪，不過被你身邊的那個女人宰了。”
“他對我不錯，對我家也不錯，本來想找你要個說法，但現在我也沒這個資格了。”
他自嘲一笑，語氣中滿是無奈。
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