“那王爺，我先回家等席麵了。”
“你等等！”巴東王沒好氣地叫住王揚，然後吩咐侍從道：“書。”
侍從捧書而至，巴東王拿到手中，隨意翻著，問道：“南蠻統考，你寫的？”
王揚一聽便知，這是小登聽說他下了獄，所以提前放書，以增加他在巴東王麵前的籌碼。
下個月就到絲綢交貨的時候了，巴東王搞不好會滅口，所以現在可不能韜光養晦，而應該展現價值。這也是王揚不避諱在巴東王眼皮底下算計長史、展示智謀和聲勢的一個重要原因。不過展示也要有度，明牌暗牌，各有作用，或藏或顯，存乎一心而已。
王揚道：“是我寫的。”
巴東王看著王揚，目光審視：“你還懂蠻學？真是深藏不露啊......”
“王爺過獎了。我也是略懂而已。”
按照蕭寶月的設計，在這裡王揚便要主動拋出誘餌。但王揚給否了，不僅否了，還把蕭寶月的原定話術，大刀闊斧地修改了一番。
“略懂就寫成書了？”
王揚一笑：“寫書不難，寫好書才難。”
巴東王盯著王揚：“那你這書寫得如何？”
王揚頓了頓，說道：“還不錯。”
“哈哈哈哈！王揚，你小子有意思！對本王的脾氣！你二十歲時就在本王軍府起家，南中郎板行參軍這個位置，本王給你留著。”
這個是之前兩人的約定，但那時巴東王未必有多少誠意，說不定還存了滅口的想法，所以很可能沒想過履約。現在舊事重提，倒多了幾分真誠。
“多謝王爺！那王爺，我這就告辭了。”王揚再次流露出要走的意思。
“你急什麼！”
“一會兒香雪樓的席麵到了，我回去晚了這口感......”
巴東王白了王揚一眼：“你瞧你那點出息！區區萬錢下箸肴而已......”
王揚立即道：“那王爺明天再——”
巴東王深知王揚順杆爬的本領，馬上打斷道：
“之顏啊，現在南蠻校尉府都裁撤了，你研究蠻學做什麼？”
對嘛。根本上不需主動拋餌，巴東王做賊心虛，豈能不問？
王揚道：“朝廷有可能在荊州開蠻路貿易，我叔父要我跟著謀劃一下，所以——”
巴東王臉色一變，立即問：
“朝廷要開蠻路？什麼時候的事？本王怎麼不知道？”
“沒有沒有，隻是幾個人小範圍的草議，尚未形成決策。最後是否上報，是否實施，都是未知數。”
巴東王神色不定：
“此議不妥當吧。蠻子粗野凶暴，豈能通商？這不是資敵嗎？”
王揚沒有詳細解釋，隻是簡單道：
“想要打入蠻人內部，一以兵，一以利，既然不便動兵，那就用利。以利導之，以利馴之，以利化之，說不定能收奇效。”
“這是你叔父的主意嗎？”
“是。”
“哪個叔父？王散騎嗎？”
“是。”
蕭寶月讓王揚儘管往王揖身上推，她有辦法能圓謊。王揚雖猜到了幾分，但尚不能百分百確定。不過小登既然前後設計得這麼清楚，那自然是有準備的。
巴東王把玩著刀鞘，狀似隨意地問道：
“這個草議現在進行到哪一步了？”
王揚故意遲疑了一下，語氣為難：
“這個......我也不是很清楚。”
巴東王皺眉：
“怎麼？和本王還藏著掖著？怕本王泄密啊？”
王揚推脫道：
“王爺言重了，此事也沒什麼可保密的。隻是事還沒成，各種細節尚在商討之中，我便是說了，也未必作得準。不如等敲定之後，再向王爺稟報。”
巴東王耐住性子道：
“不用作準，就是閒聊，最近柳憕被劫的事攪得本王心煩，也在想治蠻的辦法，剛才聽你說通商，覺得有點意思，所以有些好奇，你儘管說，不用顧忌。”
王揚便把之前和蕭寶月說過的治蠻方略，撿了幾條擴展開來講，多思路而少實際，主要是渲染通商這個理念，一番話說得煞有介事，體係嚴密，彷佛已然?經過了重重討論，聽得巴東王一愣一愣的。
“......其實整個過程我不是了解得很詳細，叔父雖然常和我探討蠻事，但談得都是具體問題，不及其他。所以我也不知道現在進行到哪一步了，不過叔父已經最後圈定了三處蠻部，讓我了解一下情況，看看哪一部合適作為試行之所，我想既然已經論及試行，那大概是準備得差不多了。”
“嗯......本王早聽說令叔通於蠻事，今日聽你所言，果真是名不虛傳！尤其是考慮周全，先選試行之地，這個好！行不行先試試看，就算出了問題，範圍也小，好補救。”
王爺，你這話套得不高明啊......
“王爺謬讚，叔父常說，治蠻不可一蹴而就，須要步步為營。”
“說得好！步步為營！本王治荊，深知蠻人脾性。若是沒有萬全的準備，貿然行事，很容易出亂子的。”
王揚見巴東王繃著一臉“快問我”的表情，心中暗笑，嘴上簡單答道：
“王爺所言極是。”
巴東王見王揚不問，隻好裝作若無其事的樣子，問道：“那令叔選的是哪三個蠻部啊？”