船行平穩,無驚無險,楚江南帶著東溟派最精銳的近兩百高手還遇著什麼危險,嗯,這個除了江湖上幾大強勢非法團體或者大明朝的軍隊,似乎還真想不到第二家了。
直至暮色降臨,飄香號才緩緩地靠了岸,泊在蘇州府最大的碼頭。
蘇州,中國城市,古稱吳,現簡稱蘇,擁有姑蘇、吳都、吳中、東吳、吳門和平江等多個古稱和彆稱。隋文帝開皇九年(公元589年)始定名為蘇州,以城西南的姑蘇山得名,沿稱至今。
蘇州府是中國著名的曆史文化名城,這裡素來以山水秀麗、園林典雅而聞名天下,有“江南園林甲天下,蘇州園林甲江南”的美稱。
司馬遷稱之為“江東一都會”(司馬遷《史記.貨殖列傳》;宋時,全國經濟重心南移,陸遊稱“蘇常(州)熟,天下足”(陸遊《奔牛水閘記》宋人進而美譽為“上有天堂,下有蘇杭”而蘇州則“風物雄麗為東南冠”;明清時期又成為“衣被天下”的全國經濟文化中心之一;曹雪芹在《紅樓夢》中譽稱蘇州“最是紅塵中一二等富貴風流之地”楚江南一行三百多人下了船題,字浩浩蕩蕩的向蘇州府前行,不過他們剛離開蘇州碼頭,要進蘇州府內城時,卻被人欄了下來。
城門處,幾十個手持長槍,衣鎧鮮明的衛卒圍攏上來,向他們討要進城的稅錢。
入城稅是國家稅收的重要來源,但他們這般儘職儘責的討要稅錢,顯然是為了充實自己的腰包和八大胡同裡的相好。
走在最前麵的東溟四將哪裡受過這種勒索?他們在琉球的時候,不管走到哪裡,都是威風八麵,就算是首理王城也沒人敢對他們這麼不客氣,加上剛才被楚江南“陰”了一記,嘿嘿,心裡正憋著一團火,年輕人嘛!火氣上來了,就有些找不著白,分不清誰是誰了,雖然不至於當街殺人,但出手教訓對方這是難免了。
尚天軍及時的攔住了爆發邊緣的尚思齊三兄弟,從懷裡掏出了一錠金子交到對方手中,笑著說道:“這位兄弟,我們可以進去了吧?”
可是這些守門的衛卒本就是欺軟怕惡的主,尚思齊等人方才一臉凶神惡煞的模樣,已經讓他們心頭不爽,這蘇州府可是他們的天下,每日裡進進出出成百上千人,從來隻有他們給彆人臉色看,難道還有人敢找他們麻煩,反了不成?
衛卒把總接過一個手下遞來的金錠子,不著痕跡的收入袖中,眼中卻閃過一抹厲色,嘿嘿低笑兩聲,眼睛打量著東溟派一行人,嘴裡有氣無力的說道:“哦!剛才你們自稱是海外來中原經商的?嗯,倒是商賈打扮,咦!怎麼都佩著兵刃?你們這些商人,沒事拿著刀劍乾什麼?”
楚江南站在一旁將一切都看在眼裡,眉頭微蹙,沒有吭聲,大步走上前去,掏出一張銀票狠狠咂在了對方臉上。
衛卒把總微一愣神,心頭狂怒,反了,反了,當真反了,幾要張口就要招呼守城門的兄弟家夥砍人,不過卻在看清楚打在自己臉上銀票麵值的時候,打消了這個念頭,這年頭,誰會和錢過不去。
他假意的輕輕咳嗽一聲,臉上頓時露出無比諂媚,無比謙卑的笑容,抓著銀票塞進了自己的袖子,連忙點頭哈腰的笑著說道:“這位公子一看就是飽學之士,剛才本官多有冒犯了,你,你,還有你,你們站著乾什麼?還不讓開?”
花花轎子人人抬,說好話,拍馬屁也是要看對象的,楚江南不是五大三粗,一看就是匪類的人物,但此時背縛長刀,一身白色勁裝,英氣逼人的威武模樣卻也不是讀書人打扮。
楚江南很是不屑的看了他一眼,走回隊伍中,衛卒讓開道路,一行人繼續往城裡走去。
出手就是一百兩的豪客可不是什麼時候都能遇見,楚江南卻並沒放在心上,反正是蕭南天的銀子,用起來不心疼。
由於人數眾多,行動起來多有不便,楚江南他們進城後便分頭入住城內幾家最有名的大客棧,更多的人卻是住在東溟派這些年在蘇州府置辦的物業產地。
為了行路方便,眾女都喬裝打扮,否則今天可就熱鬨了。
紅顏禍水,古人的話不是沒有道理的,楚江南到不是擔心彆的什麼,就是怕麻煩。
東溟派在蘇州府的人顯然得到了消息,所以已經早早打點好一切,事先包下了幾間清雅的客棧。
“嗬,是張公子到了,小掌櫃的已經等候多時了,快裡麵請,快裡麵請。”
店掌櫃滿臉堆笑的帶著幾個小二歡歡喜喜的迎了出來,笑容親切,就像找到組織的老百姓。
“掌櫃客氣了。”
城門的一幕顯然沒有影響楚江南的心情,他微微一笑,道:“房間都布置好了嗎?”
“好了,好了,都按吩咐安排好了。”
出錢的就是大爺,當然是大爺說怎麼樣就怎麼樣了,掌櫃對楚江南的問話不敢有絲毫怠慢,“您是坐下先喝茶吃飯,還是要進屋歇息呀!”
“少主,我們進去吧!”
尚天軍從客棧中出來,趁著方才客套的時間,他已經帶著幾個兄弟進去檢查過了,客棧沒有異樣。
“嗯!”
楚江南點了點頭,笑道:“大家都累了,都進去休息一會兒吧!”
說完,楚江南拉著悄生生立在身旁的韓寧芷大步走了進入。
店掌櫃和幾個夥計頓時呆立當場,看向楚江南的眼睛裡滿是不可思議,心頭震驚莫名。
同性戀在古代可是禁忌,不是沒人玩這個調調,但人家要麼是家大業大的商賈巨富,要麼是吃喝不愁的皇室宗親,身份地位顯赫,頗有來頭的大人物。就算這樣,人家也是躲在家裡深宮偷偷摸摸的玩玩而已。