當晚溫柔宿在梅家，與楊氏同炕。
許是勞碌了一天，楊氏性子又柔怯，與她搭了沒兩句話，就已經睡著了。溫柔躺在稻草鋪的炕上，略一翻身，身下的稻草就發出一陣窸窸窣窣的細響，身上蓋的粗布又單薄，睡著還是有些冷，她鼻端嗅著淡淡的草香，一時半會卻睡不著。
晚上光顧著看那些孩子搶食了，菜的量不多，她沒敢多下筷子，到了夜半時分，她就有些餓起來，不過這會起來也找不出什麼吃的，何況又在彆人家裡，怕驚了人，她便隻好側躺著不動，看如水的月光透過窗紙傾瀉進來，映得地上一片朦朧的白。
想著些有的沒的心思，耳聽著外間屋裡孩子們的喃喃夢囈，最後她覺得眼皮漸沉，不知不覺也睡著了。
雞鳴兩遍時，溫柔被楊氏起身穿衣的聲音驚醒，看著外頭天色還黑，澀著眼問，“這麼早就起了？”
“嗯。”楊氏應了一聲道：“我去做飯，你再睡。”
楊氏的聲音很輕軟，聽在溫柔耳裡好似催眠，她原本掙紮著想要跟著起來，誰知眼皮一沉，又接著睡過去了，等到再次被屋裡孩童的笑鬨聲驚醒，天色早已大亮。
黑線，睡遲了！
溫柔連忙披衣起身。
在古代，勞動人民多半日出而作，日落而息，像她這樣睡到太陽出來的，簡直可以稱之為懶婆娘了。在家裡時，因要趕在鋪子開張前打理好一切，她也沒睡這樣遲，沒想到在人家家裡，倒睡過了頭。待她起來，掀簾出去，見到楊氏連洗臉水和潔齒的楊柳枝都替她預備好了，本來沒覺得羞慚的她，臉上也不禁一熱，連忙接過楊氏手裡盛著熱水的吊罐道：“我自己來。”
早飯簡單，不過是將昨晚剩的飯熱了一熱。農戶家裡隻吃兩頓，又要下地乾一天的活，因此備的還是乾飯，不吃飽點，哪有力氣？隻是菜就簡單多了，楊氏將昨晚剩的一丁點肉菜熱了一熱，都堆在小碟裡，安放得離溫柔和溫剛坐的位置最近，除此之外桌上就隻有幾莖鹹菜了。
溫柔將那碟肉菜分到兩個孩子碗裡，自己夾了點鹹菜下飯，誰知扒了兩口飯，卻在飯裡扒出一隻剝了皮的溜圓雞蛋，再抬頭看溫剛，也正對著他碗裡的雞蛋發愣呢，不過其他人就沒有這好待遇了。
呃，這家人真是太質樸了！溫柔淡定的將雞蛋夾出來，擱到那個大點的女孩碗裡，那孩子一慌，連忙擺手道：“我不要。”又將雞蛋夾了出來，想要放進溫柔碗裡，結果溫柔不理她，隻推自己不愛吃，勉強將那滿滿一碗米飯就著鹹菜吃完了，結果撐得直想打嗝。
飯後吳天才就開始套騾子，預備帶著溫柔和溫剛回城了，臨出門前，溫柔一拍腦袋，忽然想起一件事，立刻收住腳步，回頭看定梅家那個年紀最大的女孩，問道：“你叫什麼名兒？多大了？”
那女孩見問，露出一抹略帶羞澀的笑容低聲道：“我叫梅香，剛滿十二。”
梅香……
這個名字好！
溫柔打量了她兩眼，見這孩子雖然衣著破舊，麵有菜色，不過模樣出落得還算靈秀，沒有多少拙味兒，不禁點了點頭道：“願意跟我去城裡嗎？”
梅家大小一聽這話，不知溫柔到底何意，都驚住了，就連溫剛都愣了一下，不懂姐姐葫蘆裡到底賣的是什麼藥，怎麼想起這一出來。
溫柔笑著解釋道：“過段時日我要新開家鋪子，需要幫忙的人手，你想想，要不要跟著我去幫忙。”
手裡有了錢，不拿錢再生錢，她總覺得吃虧，因此的確是有新開鋪子的打算，隻是沒有想過要請年紀這麼幼小的孩子，童工哎，有犯罪的感覺，不過看梅家這麼困難，這女孩又挺成熟懂事，雇個略知根底的，總比外頭找的要好，再說也能替梅家稍稍解決點生活困難，而且他們家女兒在自己那裡做事，種番椒和六月柿的時候，梅有德總會更上點心吧？這樣一舉數得的事，何樂不為？
“當……當真？”梅有德驚喜之極，忙教女兒跪下給溫柔磕頭。他雖忠厚老實，人卻不傻，在短暫的接觸中，也瞧出了溫柔心好，自家女兒若是隨了她去，必定不會受苦，家裡又減了一個吃飯的人，真是再好也沒有了，隻是少了梅香幫忙，妻子要更辛苦些了。
“哎，有德啊，我給你道喜了！”吳天才套完車回來催促他們上路，聽見這話也很高興。
梅香看見溫柔點了頭，心裡也自歡喜，隻是嘴裡卻說不出來，正要向她跪下磕頭，誰知卻被她扶了起來，聽見她笑道：“跟著我是要學手藝的，到時吃苦你可彆哭哦！”
“我不怕苦，再苦也不怕……”梅香興奮得臉通紅，這可比莊子裡的小姐妹被賣身去當丫鬟強多了，還能學門手藝，再好也沒有了。
“唔，你剛學時，我不可能給你開太高的工錢，每月給你五百文錢吧，做滿一年後再給你加，另外年節下鋪子不開門時，你也可以回家。”溫柔自己不是有錢人，花錢自然要精打細算，再說她這是授人以漁，不是開免費的慈善機構，沒有原則性的幫人，她可不乾。
“這……這怎麼行……”梅有德一拍大腿，急道：“不行不行！”
呃，他難道嫌錢少？溫柔微擰著眉，卻聽他緊接著道：“難得這小丫頭能讓你瞧得上眼，就帶去使喚得了，你幫了我家這麼多，這工錢可不能再要了！”
“是啊！這工錢不能再要了！”楊氏在旁幫著腔。她也是有見識的人，曉得去城裡學手藝的孩子，頭三五年，都是沒有工錢，要幫著師父白做的，有時還要替師父家裡倒夜壺料理家務呢！就這，有時滿了七年都不給出師，就是人家想多使喚些時日。
“你們若是這樣說，這孩子我可不敢帶走。”溫柔一笑，就想轉身，卻被梅香拽住了衣袖，巴巴的望著她道：“帶我去吧。”
“那你收工錢？”
梅香猶豫了一陣，拿眼瞧了瞧身旁的爹娘，最後無奈的點了點頭，但心裡多少還是暗自歡喜的，五百文錢，對此時的溫柔來說不多，可是對她來說，算得上是一筆巨款了，想到自己能幫著家裡掙錢了，她更是喜悅得說不出話來。
“剛兒，你去找紙筆來。”溫柔說著，又邁步走回了屋裡。
溫剛應了一聲走了，梅家大小卻麵麵相覷，不知她要做啥。一時溫剛回來了，溫柔便囑咐他將方才說定的雇傭梅香的條件，外加昨兒與梅家商議好的種番椒和六月柿的事情，寫成一式三份的契書，請吳天才做了中人，自己摁了手印，又拿到梅有德麵前道：“你也摁個手印吧。”
“這……”太費事了吧？梅有德笑道：“我難道還信不過姑娘嗎？”
“有了契書，你心裡總安定點。”溫柔看著他和吳天才接連在契書上摁了手印，收起自己的那份後不覺搖了搖頭，心想這莊戶人家還是太老實了，字都不識，也不請人看看就敢簽押，幸好她不是坑人，否則再有十個八個梅有德，都讓她賣了，還幫她數錢呢！