沈緣一捋須，邁著官步走到主位上坐下，又招呼客人道：“彆客氣，都坐，都坐！”
那兩名被請的官員這才小心翼翼的坐下，未敢拿筷，先環顧了一下席麵，笑道：“怎麼不見大人的二公子？”
沈緣的三兒子沈夢宣嘴快，搶著道：“二哥病了。”
那兩名官員又半立起身惶惶問候，沈緣不耐煩起來，先舉杯道：“一點水病沒大礙，彆管他，咱們喝酒。”
陸策在旁陪席，壓根就不說話，反正沈緣舉杯他就舉杯，沈緣動筷他就動筷，及至夾了一筷怱油海蟄，剛送入口，嚼得滿嘴嫩脆，就聽見沈緣在旁讚道：“這個鴨掌筍片不錯啊，味道特彆濡泣！”
待立在旁斟酒的一位小廝見他興致較高，鬥膽插言道：“回老爺，溫姑娘說這道菜叫天梯鴨掌。”
“哦？”沈緣聽他這麼一說，放眼向那盛著鴨掌筍片的盤子瞧去，見斜切成片的筍好似竹梯，十分形像，便點了點頭，問道：“怎麼做的啊？”
濃緣講究吃喝，因此府裡做了什麼新菜色時，侍宴的小廝丫鬟們都會事先向廚子打聽清楚做法，以備他問時好回答，不過這是沈緣私下裡便飯時的習慣，當著來客的麵還從沒未問起，那小廝不知他是要考較溫柔手藝，好決定要不要讓她承製招待九宴筵席，愣得一愣才答道：“據說是將新鮮的剔去筋骨的鴨掌放入上好的黃酒裡泡漲，再拿切片的肥瘦各半的火腿裹上鴨掌和抹了蜂蜜的夏筍片，所緊後文火蒸透，這火腿的油脂混著蜂蜜慢慢融入鴨掌和筍片，這樣吃起來就不覺得膩口了。
說完，他略想了想，又補充了一句道：“溫姑娘還說季節不對，這夏筍不夠鮮嫩，若是用冬筍，做出來的味道會更好些。”
“哎呀呀，這麼簡單的一道涼菜，沒想到竟有這樣大的講究！”那小廝說完，沈緣還在捋髭沉吟，其中一位官員就已然忍不住驚歎了出來，滿口讚道：“大人府上的一飲一食，果然非同凡響，下官今日才算長了見識，以往那數十年的酒飯，竟是白吃了。”
沈緣笑著搖頭道：“哪裡有你說的這樣誇張，口不對心，罰酒罰酒！”
這邊酒席上熱鬨喧嘩，那邊廚下小環偷偷看向溫柔抱怨道：“做酒席就做酒席，為啥每個菜的做法他們還要問得這樣仔細？難不成還怕咱們下毒？”
“是啊！”溫柔皺了皺鼻子，也有些氣不忿道：“幸好我多留了一個心眼，做法或是沒說全，或是略去調味和火候的特殊要求，嘿嘿，他們就算仿著僑，味道也不能一樣。”
小環一聽這才覺得心裡平衡了些，一邊幫著溫柔剝蝦仁一邊道：“從前在趙府裡待著時，我也沒覺得日子過得不舒坦，隻想著能早點當上上房丫鬟，如今過慣了眼下的日子才知道，在家哪怕再苦，能喝碗稀粥裹腹，這心裡頭都是痛快的。到了彆人府裡，這裡要小心，那裡須謹慎，連說話都不敢大聲，防著隔牆有耳，憋得我真難受。”
“誰說不是呢……”溫柔低著頭將炒好的菜裝盤，沒忘在在盤沿裝飾上幾朵早已雕好的蘿卜花，這才回頭叫了個人，將菜端上去，一麵又告訴那人，這菜的名字叫桂花皮炸，說白了不過是撿上好的隔年油炸豬肉皮放在高湯裡麵泡軟，再切絲一炒，澆上雞蛋液和火腿末，起鍋。
過了一會，這邊席上小廝上了一盤蟹肉蒸絲瓜，紅白相間的蟹肉鑲在嫩綠色的絲瓜裡，顏色分外清爽誘人，不過沈緣見到這盤菜，學了嘗後微點了兩下頭，就歎道：“其實蟹肉隻有蒸才是絕味，剝出蟹粉來，無論怎麼做，味道都略差些。隻可惜眼下沒到蟹肥的時節，也隻能如此料理了，要不邀上三兩知已，持蟹飲酒，對月吟詩，那才是人間至樂。
陸策聞言不響，隻再次伸筷去夾那道他中意的蒜耳銀絲日月貝，結果正同沈夢宣伸出去的筷子撞到一塊，隻見沈夢宣向著他嘿嘿一笑，掉過筷頭又去夾旁邊的蝦仁茄罐。
其間小廝又端了一道櫻桃肥鴨上桌，沈緣看見整隻肥鴨浮在泛紅而澄淨的淺湯裡，仿佛戲水倦了側頸休憩一般，在燈光下閃著誘人的油潤光澤，不覺伸筷去夾。隻覺這肥鴨被燉得骨爛，夾起來毫不費勁，他嘗後讚道：“鴨皮最可口。”說著，又拿勺去舀湯，湯汁混合著櫻桃的清潤，味道鮮美而獨特，隻是他睜眼尋了半天，沒瞧見櫻桃，想必是端上桌前已被濾淨了，於是提筷笑道：“都嘗嘗，這鴨子真不錯。”
那邊廚房裡，溫柔皺著眉看葉昱那因剝蟹肉而弄傷的手指道：“真倒黴，早知道就不做螃蟹了，都怪那個禦廚，說什麼沈丞相最愛食蟹，非教做一道上去，倒害得你傷了手。”
哼，不懂吃的人才吃眼下這種空癟癟的蟹呢！他當了這麼久禦廚，難道不曉得螃蟹最好的吃法是在膏滿黃肥的時候清蒸嗎？剝出蟹粉來就失了味，跟渣一樣，有什麼吃頭。
“沒事，隻是被蟹殼輕輕劃了一下。”葉昱低著頭將手奪回來掩在身後。
“要上藥！天氣這麼熱，萬一感染了怎麼辦？溫柔說著就讓人去拿止血散。”
待到處理完葉昱的手傷，最後一道湯品溫柔就隨便敷衍了一下，做了道雪菜黃魚湯，反正這麼多菜，這些人肯定早就吃飽喝足了，做得再精細也是浪費。
事情辦完，總算從頭至尾沒見那沈夢安出現過，溫柔舒了一口氣，洗淨手準備離開沈府，忙碌了一天，她現在隻想回去慢慢的煲一鍋香濃的皮蛋瘦肉粥，躺在那邊新買的躺椅上，坐在小院裡邊乘涼邊喝。
誰知負責端菜的小廝再次出現，垂著手向她道：“我家老爺請溫姑娘去說兩句話。”
“我？”溫柔微微皺眉。
“是。”小廝在前引路道：“姑娘請隨我來。”
溫柔無奈的隨著他去了，及至到了宴客的席上，沈緣正同眾人品湯閒話，見她來了，便上下打量了兩眼，微有些訝異，因溫柔與他想象中的不同，非但不嬌豔狐媚，反倒清清爽爽，脂粉不施，身上連首飾都沒兩件，隻是發鬢有些散亂，想必是忙碌造成的結果，不覺含笑道了聲：“今日辛苦溫姑娘了。”
這是溫柔頭一回看見沈緣，倒沒想到這個堂堂左丞相為人還算和藹，便回了一禮道：“辛苦倒談不上，隻是許久沒有做這麼多菜了，難免有些手生，諸位大人若是吃的不滿意，還請多包涵。”
話畢，她抬起眼來，剛巧與陸策的目光對上，心裡微微一跳，不覺又垂下眼簾道：“不知丞相喚民女來有什麼事要說？”