陸沉舟連夾了三筷菜，吃完，不出聲，又喝了一杯酒，這才長出一口氣，大讚了一聲好。
“小丫頭，你這菜怎麼做的？明明是涼菜，入口卻猶似烈酒，倒像一把火從口內直燒入胃中，燙得人好生過癮！”陸沉舟哈哈大笑著，又夾了幾筷菜，慢慢吃起來，還點頭長歎道：“這到讓老夫想起了前半生的戎馬生涯，每回上陣與敵人廝殺，先要灌上一皮囊烈酒，渾身的熱血都在沸騰啊！”
溫柔聞言微微一笑，其實這一點辣，倒不像陸沉舟說得這樣誇張，隻是勾得他想起了那些在戰場上的生死歲月，才會如此激讚的。她慢慢推開拳著的左手，伸到陸沉舟麵前道：“老將軍，菜葉沒什麼特彆，隻多擱了這一味調料而已。”
“這是——”陸沉舟停筷，眯眼望著溫柔掌心裡那一抹鮮紅，辨不出這是什麼東西。
“那是番椒，據說有毒。”陸策在旁解釋了一句，說完，他自個也夾了一筷辣菜，放入口裡細細品味起來。
“有毒？”陸沉舟微一蹙眉，隨即釋然道：“若是有毒，小丫頭也不會拿來做菜了吧？想是這東西入口灼人，才被誤作有毒吧。”
“老將軍好見識。”溫柔倒不是拍馬屁，而是見陸沉舟聽見番椒有毒後，臉上絲毫沒露出驚疑之色，因此十分佩服他的膽識。果然是當武將的人，心裡比較坦然，沒那麼多自以為是的猜忌。
怪道要說老小孩，人老了，的確會有些返璞歸真，陸沉舟被誇更是興致勃勃，指著什錦白肉卷旁邊那道辣菜問道：“這道菜叫什麼名兒？老夫吃著像是雞肉啊！”
“就是雞肉。”溫柔笑道：“這菜叫棒棒雞。”
“好怪的名字。”陸策也微微笑了，他剛嘗過這個菜，味道果然如陸沉舟說得那樣，入口灼人，一開始不太能接受，不過回味倒悠長，舌尖上有點辣辣香香的感覺，勾人食欲。
“這個菜取的是雞脯雞腿肉，煮熟後要用木棒輕輕拍送，所以叫棒棒雞。”溫柔笑著替陸沉舟斟了杯酒繼續道：“雖是用雞做的，可是不帶骨頭，吃起來不麻煩。”
“很好！”陸沉舟欣然道：“老夫就不愛吃那些要吐骨頭的肉。”
“這道菜叫夫妻肺片，用牛肉和牛雜做的。”
溫柔指著另一盤菜又介紹道：“不知道今兒小廝們從哪買來的牛肉和牛雜，倒是老將軍有口福。”她說著，自己也忍不住夾了一筷，到了古代這麼久，還沒有吃過牛肉呢！
三人坐著吃吃菜，喝兩杯酒，再談談美食，席間氣氛倒也融洽。不過溫柔還是沒有久坐，等桌上涼菜嘗得差不多了，她便站起身說要去料理熱菜，暫時退了席。
說起來，辣味的火鍋其實是溫柔自個很喜歡的東西，吃做起來都方便，可這時畢竟是夏天，又沒有空調，再說陸沉舟年紀大了，溫柔怕他受不住熱氣，因此火鍋還是不敢做出來，隻做了一大碗毛血旺，略儘火鍋之意。其餘的熱菜，也都按著辣與不辣各半的比例，分彆做出，教丫鬟們端了上去。
陸策吃到毛血旺時，心念一動，到勾起了那段日子常在溫柔夜攤上吃鴨血粉絲湯的回憶。那時他剛與家裡鬨翻，心裡很是氣悶，每天夜裡那一瓶酒，幾碟鹵味小菜，外加一碗鴨血粉絲湯的日子，如今回想起來，感觸更深，不覺下筷多夾了幾回。
“小丫頭不錯。”陸沉舟啃著東坡肘子，又讚了一回。
陸策擱下筷子笑道：“爺爺，這話您今日說過好幾回了。”
“有嗎？”陸沉舟咽下肘子，又去夾水煮肉片，笑道：“人老了，難免囉嗦。不過我說，你每日吃著這樣的好菜，心裡就沒什麼想頭？”
“能有什麼想頭？”陸策伸筷，在盛裝紅繞獅子頭的碗裡夾了筷鋪底的青菜，擱到陸沉舟的菜碟內，勸他道：“肉雖好，也不能不吃菜。”
“我愛吃肉，不愛吃菜！”陸沉舟一瞪眼，將那一筷子青菜又挑出菜碟道：“難得痛快吃一次肉，你彆學你爹的樣子，攪得我不高興。”說著，他斜睨著眼瞧了瞧陸策道：“你到底什麼打算？彆總悶在心裡，給爺爺說說。”
“打算？”陸策盯著被挑出菜碟的青菜，微一蹙眉。
陸沉舟支退丫鬟，舀了一大勺火爆腰花道：“有沒有假戲真做的打算啊？”
“您覺得可能嗎？”陸策瞟了他一眼。
“有什麼不可能？你現在不是已經納了她嗎？”腰花火候剛好，上桌不久，還有些燙，嚼在嘴裡嫩脆香口，陸沉舟又舀了一大勺。
“是被迫納的。”陸策認真道。
“這麼說你對她沒意思？”陸沉舟眯著眼睛笑道：“若真是這樣，按你的脾氣，當初就不會在聖上麵前替她解圍了吧？”
陸策被問得怔住了，其實他心裡對溫柔到底懷著怎樣的感情，他自己也說不清楚。最初在她的攤子上吃東西，早就瞧出她是女扮男裝的，當時隻是覺得這女孩大膽的有趣，卻沒有在意。倒是那回地痞去她攤上鬨事，他自忖那些家夥鬨不出大動靜來，冷眼旁觀著，事後她賭氣隨即又愧疚時做出的那一連串減加食料的小動作，都落在了他的眼裡，仔細琢磨一下，還真覺得這女孩坦然得可愛，心裡便對她有了淡淡的好感。
就因這份淡淡的好感，後來那些地痞再次鬨事砸了她的小攤子時，他才會暗中施以援手，但不願意讓她知道，怕她覺得欠了自己的情分，要報什麼恩。在他。做這種事隻是舉手之勞，不想看一個為生活努力打拚的女子遭遇如此挫折而已，原本就沒存著要人回報的意願，所以溫柔謝他，他隻是否認。
及至溫柔的小攤要搬了，怯怯的將地址告訴他，他卻從沒打算要去。在他的感覺裡，溫柔就像寒冷的路途中偶遇的一縷暖風，帶來了幾許暖意，但風過，他仍要繼續前行，不可能轉身追著那縷風跑，再說她的攤子搬得太遠，不順路，他也沒有特意趕去那裡，隻為了吃點東西的理由，便從未去過。
誰想人生的際遇，真是很奇怪的一件事情，那日沈夢宜纏著他，讓他陪去廟裡進香，偏他也沒什麼事，推脫不過去後，也就答應了，回去的途中，沈夢宜瞧見那糕點鋪子的招牌，忽然想要嘗嘗，便央他下車去買，沒想到他進鋪子後第一眼，瞧見的就是身著女裝，想要避進內室的她。
那一瞬間的感覺，真是很奇妙。明明是以為一輩子都不會再見著的人，走過一段路，一拐彎，一抬頭，卻發現她又站在了自己的眼前。不過，這僅僅一次偶遇，壓根也說明不了什麼，最好的應對法子還是應該微微一笑，爾後再次擦身而過，但那天他心裡還是有點意外的，淡淡的喜悅，因此出鋪子時，才多嘴說了一句話，也不知這話後來是被沈夢宜還是綠萼聽見了，過了兩天，沈夢宜竟將她請去沈府教做糕點，沈夢安不知怎的也開始糾纏於她。
這完全是出乎他意料外的事情，再看到沈夢安這縱橫花叢，無往不利的風流佳公子都被她氣得失了常態，動了兩份真心，又覺新奇，不過多少還是替她隱著點擔憂，想等著看著事態的發展，看她是不是真的不想與沈夢安有所糾葛，再考慮要不要替她解決麻煩。
及至最後沈府設宴，她被聖上看中想要納入宮裡，這一係列事情的發生，大概還是要推本溯源到他那日出鋪子時多嘴說的那句話上。看她跪在聖上麵前懇辭入宮之事，又被問到一臉死灰之色，大有死不入宮的意味，他不得不站出來替她解這個圍，這原本就是他攪出來的事，他要承擔，卻沒想到聖上會一句金口，賜他納妾！
這結果，是他們兩個都不想要的。隻看她當時的懊惱沮喪，就知道她不想當他的妾，而他若是要娶誰，也希望能兩相情願，不喜歡這種強製性的賜給。也許在彆人看來，聖上金口賜婚是一種榮耀，但他卻覺得這是一種不能拒絕的強迫，無奈找了幾回借口，都不能讓聖上收回成命，又犯不著以死相抗，彼此都隻好暫時妥協。
接下來短暫的數日接觸，她時常讓他感覺到意外和驚奇，她身上的許多特質，都是他較常接觸的那些出身世宦權貴之門的大家閨秀所沒有的，也許她不夠知書達理，端莊嫻雅，但是舉止坦然自若，不矯揉造作，更沒有因出身市井而帶上幾分小家氣，仍像一縷清風，慢慢的融入他的心裡。
他不知道這代表著什麼，對她的一切感覺都是淡淡的，從淡淡的喜歡到淡淡的在乎，沒有酒樣的濃烈，隻有茶的餘香……