朔風卷著碎雪掠過城牆豁口，鐵灰色的雲層壓得極低，殘破的望樓木梁上倒懸著半截凍僵的烏鴉，喙尖凝結的血珠折射出暗紅微光。
幾名披著灰鼠皮襖的戍卒貼著城牆根蹲踞，鐵甲鱗片間凝滿白霜，嗬出的白氣剛離唇就碎在風裡。
冬日的北境格外蕭瑟，不遠處，軍醫的大鍋裡正咕嚕嚕熬著一鍋綠色藥湯，幾個士兵抄著手走過去問：“梁大夫，這藥湯俺們都喝了大半個月了，到底有什麼作用啊？”
“這味道實在是一言難儘，治什麼的？風寒嗎？這點風寒又不會死人，還要您大費周章去城裡收藥材，多麻煩啊。”
他們駐紮的邊境小城雖然不貧窮，但富庶程度確實遠遠比不上漠雲的，連著半個月找這麼些藥材也有壓力，有這功夫，多準備些糧草不是更好嗎？
冬日打仗最擔心的就是糧草供應不上，一旦斷了糧，多強悍的軍隊都會被活活困死在城中。
梁大夫用大勺攪了攪鍋裡的藥材，嗬嗬笑著：“大家夥不用擔心，藥材不是一次性用完的，收一次可以用三四天呢。”
“這藥既能防風寒，又能防禦另一種疫病，是將軍夫人特意叮囑煮來給大家夥喝的。”
“是將軍夫人囑咐的？”士兵們受寵若驚，萬萬沒想到遠在千裡之外的將軍夫人會記掛這點小事。
“是啊。”梁大夫認得這些藥材，確實有此效用，沒想到將軍夫人竟還懂醫。
“將軍夫人人真好啊......”
“是啊，俺以前冬日在家的時候，俺娘都沒這麼貼心過。”
“大將軍與我們休戚與共，將軍夫人雖遠在漠雲，也記掛著我們......我等定誓死追隨大將軍！”
“打個勝仗回去！”
“對！打勝仗回去！”
寒冷的冬日裡，一人領上這一碗熱騰騰的藥湯確實讓身子一下子暖和了起來，一碗湯才下肚，前方突然傳來低沉悠遠的集結號角聲。
“敵襲——敵襲！！”
這幾日突厥大軍時常進行這種騷擾戰術，動不動就來這麼一下，眾人早已習慣，聞言隻迅速前去集合，準備應敵。
兩軍陣前，已經養好傷的賀蘭修仍是一派吊兒郎當的樣子坐於馬上，見到一臉沉肅的陳廷，唇角微微上揚，叫囂道：“老匹夫，這戰拖得時間太長了，兩軍皆是人乏馬困，早就聽聞你陳家軍全是精兵強將，我突厥戰士同樣驍勇善戰，不如就在此堂堂正正打上一場！”
“若我們輸了，便投降退兵，永不進犯，若你們輸了，便把我邊境六城還回來，如何？”
投降退兵，永不進犯.......
這八個字可真是不小的誘惑啊。
若是沒有突厥人，大周邊境不知要安穩多少，打了這麼多年仗都沒停歇過，若兩國真能和平共處，多少將士都能歸家？
陳廷看著麵上出現明顯欣喜之色的手下，沉聲道：“好。”
賀蘭修明麵上下了戰書，見陳廷接了，心下暗喜：“那我們便定好規矩，你我雙方各自排兵布陣，確定戰鬥隊形，不準多出人，不許搶先進攻，戰鼓一響便開打。”
“隻出千人戰鬥，那其他人呢？”陳威大聲問道：“北境軍數十萬大軍，就站著乾看著？”
賀蘭修：“一戰定勝負，少些戰士死亡不是更好？就一千人，其他人都在原地不許動。”
這麼一想確有幾分道理，其餘人沒意見了，看向自家主帥，見陳廷也點了頭，不由自主高興起來——不是他們看不起突厥人，就這幫隻會橫衝直撞的蠻子，怎麼比得上他們特殊訓練出來的精兵？
在陳家軍麵前，北蠻人體型上的優勢都占不到，隻會變成更好挨揍的大塊頭罷了。
隻是賀蘭修這個隻準千人戰鬥，其餘人隻能留在原地的規矩實在有些古老了——他今日是來下戰書的，正式約戰還在三天後，三天後，一戰定勝負，甚至不需要陳廷親自出馬。
回去之後，幾個將領越想越不對，聚集在帥帳同陳廷商議：“賀蘭修詭計多端，我們真能信得過他一戰定勝負的說法？萬一他繞後偷襲呢？”
“是有這種可能，不過若是放在賀蘭修身上卻不一定了，這人最重信用，雖然多用奇兵軌計，卻都是光明正大......他既然主動提出了，應該不至於反悔吧？”
“他想繞後也得有路可繞，我等將邊境城池守的跟鐵桶一樣，他拿什麼繞後？”
“三日後看，那賀蘭修若是親自在場，應當不會有什麼問題......”
這話沒說完，就被另一人打斷：“你忘了北境還有個早跟賀蘭修同氣連枝的反賊了？我是不相信他會這麼老實的。”
眾人激烈討論一陣，最後齊齊看向主帥——打或不打，最後還是要陳廷拿主意。
大將軍沒說話，淡淡看了一眼身側的軍師車靖，後者開口，笑吟吟道：“賀蘭修不可不防，前些日子突厥人又去了蒼輝山一趟......上次他進蒼輝山找戚耀傑，諸位沒忘記發生了什麼吧？”
上次賀蘭修找戚耀傑，後果就是他們失去了一名征戰沙場已久的重要大將，這回恐怕也不會有什麼好事發生。
“這次有大將軍坐鎮，那賀蘭小兒就掀不起什麼風浪來！”
“陳江副將什麼都好，就是經不得激，一衝動就中了那突厥人的陷阱，吃一塹長一智，這回我們一定不能上當了。”
“那賀蘭修再三強調隻出一千人，其他人要留在原地，定是存了偷襲之心！我們決不能聽信於他，隻是暫且不知曉他的真正目的是什麼。”
“我最關心的是，若是他們打輸了，真的退兵永不進犯嗎？”
“當著這麼多人麵說了，他應當不會反悔。”
陳廷沒思考太久，直接道：“三日後，陳威以我養病為由代我出戰，我今夜領兵回漠雲回防。”
這決定聽得眾將領一懵——就這麼直接回漠雲了？大將軍怎麼這麼篤定的？
車靖於是又解釋：“戚耀傑所在的蒼輝山離漠雲不遠，他那點人手確實不足以做點什麼，怕就怕賀蘭修聲東擊西，想把大軍拖在邊境，實則和戚耀傑彙合進攻漠雲城的大本營。”