天早早地黑了，一片片烏雲從四麵八方趕來，將快要圓了的月亮遮了起來。
像是起潮了，又有那麼點風，黑暗的江水，掀起一片片白浪，衝刷著它所能夠得到的一切，江岸，礁石，還有船。
江上的船不多，這個時候，靠水吃飯的漢子們，大多靠了岸，把船收拾好，回家吃飯了。隻有那些行色匆匆的旅人，有些焦躁地，感受著澎湃的江流，一下下地撞著船幫。
一條大船在江麵上開著，老船把式老金蹲在船尾，吧嗒吧嗒地抽著煙，青白色的煙霧，圍繞著他的臉，他那一臉的皺紋，好象更明顯了些。
船尾舵台的位置，是個年輕的漢子，帶著頂鬥笠，遮住了大半張臉，穿著蓑衣，遮住了大半個身子。這原本該是他兒子的位子，今天也不知是咋的，一直強壯有力的兒子突然鬨了肚子，上吐下瀉了好一陣子，好在起錨前遇到了以前一起混大江的老劉，把生病的兒子帶回鎮子看郎中去了，老劉船上的那個客人，自告奮勇地當起了把舵的，說是順路要去鄱陽。你真還彆說，那小夥子濃濃的眉毛，黃黃的臉，卻真有一手好把式，看那舵把的，比得上個乾一輩子的船把式了。可就不怎麼愛說話，人倒是不錯，叫他時總是溫和地笑笑。
一邊的灶頭上，燉著一鍋藥，味道怪怪的，夥計小毛，正將一把把桑樹枝，塞進灶膛裡。那樹枝有些濕了，煙有點嗆人，讓小毛一邊咳著，一邊小聲地嘀咕。
“煎藥就煎藥吧，乾嗎還非得要有這麼些講究？非得用桑樹枝來燒火，怎麼！桑樹枝燒的火是冒藍煙兒？”
老金微微咧著嘴笑了：“教你學個乖，桑是屬涼的，用桑枝點火，準是清火氣，清心補肺吧！”
“清心補肺？”毛五一臉的疑惑：“難道說，他是得了肺病，唉，可憐啊。”
“彆瞎說！”老金正經了起來：“這話被人聽見，可是會生氣的。
毛五嘻著臉，道：“我隻是瞎猜罷了，要說人家相公，還真是個好人哪！哪像艙裡那個奴才，比他主子脾氣還大。”一麵說，他拿起一根白木藥勺子在大罐子裡攪著，濃重的藥氣隨風飄散。然後他用一個小小的藥濾子，把罐子裡的藥汁濾出來，那是小小的半碗藥，又濃又綠的顏色。
“這是什麼味呀？怪裡怪氣的！”才說到這裡，他有些厭惡地看著前方，道：“看，那個奴才又來了！”
白頭老金一怔，趕忙站起來，煙也不抽了，就連著舵盤子的漢子也伸長了脖子，往這邊瞅著。
在艙簷前麵，桶狀的倆宮燈照射下，一條瘦長的影子已來到了近前。
白頭老金有些緊張地搓著手，賠著笑臉道：“唷！這不是史爺嗎，您有什麼吩咐？”
來人鼻子裡哼了一聲，派頭十足地點點頭：“這是到什麼地方了？”
老金向外看了看，這地方他太熟了，當下脫口道：“噢，已經過了五裡灘，再下去是七星子，還早著呢！要到明天過了晌午，大概就到了漢江了！”
“哼，囉嗦。”倆手往背後一背，兩隻小眼睛眨了眨，“到了時候告訴我，我要下去一趟。”
姓史的轉過身，忽然又想起什麼，彆著頭說，“前艙裡沒你們什麼事，沒招呼不許進來，招呼好船就是，到了鄱陽我們走人，錢隻會多給，知道吧。！”
最後麵的話總算中聽，老金拱著雙手連連稱是。在燈光的照耀下，這個姓氏的人物，算是露了個全臉。
五十六七的年歲，頭發半白，一對招風耳，小鼻子小眼睛，長得算不上獐頭鼠目，也差不多了。
他走向船艙，忽然停了下來，兩隻眼睛骨碌碌一轉，就看到了小毛手裡的藥碗。
“什麼東西”
“一碗藥，是後艙一位相……相公的。小毛都嚇結巴了，戰戰兢兢地道。
姓史的臉呼地沉了下來，伸手一抓，提著前襟把老金揪了起來。那雙老鼠眼瞪得溜圓道：“什麼相公，這是怎麼回事，說！”
老金哆嗦地乾咳了一聲，喃喃地道：“是這麼回事，船過洞庭時，遇到個年輕的讀書相公，又有病，我想船尾邊艙空著也是空著……”
“啪，啪”兩聲脆響，小毛沒看清姓史的動作，老金已經挨了兩個耳光。
這兩下子真不輕，打得老金滿嘴是血，“哎喲”地慘叫起來。
“你怎麼打人”看老金被打，橫豎看老史不順眼的小毛輪起拳頭，就要往上衝。
姓史的冷笑一聲，一抬腿，就往小毛踩了過去。他明顯是個練家子，腳上頗有幾分功夫，雖然沒怎麼用力，這一腳下去，小毛也得要滿臉開花不可。
出乎意料的，姓史的這一腳居然踩了個空，卻是那個掌舵的漢子跳了下來，抓住小毛的後領一拽，先把他拉了個跟頭。
“小孩子家不懂事，這位爺不要和他一般見識，時間不早了，貴客想必也休息了，鬨得殺豬一樣，驚擾了客人，終歸不太好。”鬥笠青年微微抬起頭，露出一張年輕的笑臉，他的眼睛似乎有一種讓人心平氣和的力量，配合著他的話，讓本待發作的姓史的，臉色緩和了些。
“沒什麼好說的，這條船我們包下在先，明天船到漢陽，就叫他下去。”姓史的顯然也不是個草包，望了望似乎要不可見的江岸，壓低了聲音道。
“這……”老金一臉為難，還想說什麼，卻看到鬥笠漢子向他遞了個眼色，他猶豫了一下，還是應了下來。
“史大叔，小姐關照，夫人和小主人都睡下了，不要吵鬨。前艙裡走出來個細腰長身的姑娘，把姓史的召過去，低聲關照道。
姓史的再回頭狠狠瞪了老金一眼，跟著那個姑娘去了。
摸著火辣辣的臉，老金坐了下來。
“哼，真是太欺負人了，這是我們的船，憑什麼看他的臉色啊。”小毛猶自憤憤道。
“我們受了人家的定錢，本不該再搭外客的，還有你，要不是這位後生拉你一把，你現在能站著說話就不錯了，人家可是練家子。”老金望了鬥笠漢子一眼，歎了口氣道。
“隻是，那位相公怎麼辦。”
“把藥給他拿過去吧，另外處理一下你臉上的傷，明天的事，明天再說好了。”鬥笠青年看著眉頭打結的兩人，忽然出聲道。
老金又歎了口氣，拿過藥碗走了。
邊艙裡，那位相公正在寫字，一襲寶藍長衫，披散著，一點褶子都沒有，像整匹緞子一樣，他有著一頭長發，有點濕，一綹綹散在腦後。
老金咳了一聲，“這位相公，你的藥好了。”
“噢”藍衣相公放下筆，慢慢地轉過身子。
客氣了兩句，他接過碗，把那半碗藥汁喝了下去。
他確實是病了，病得不輕，慘白色的臉，一雙黑白分明的眸子下，是暗紅色澤，一如他的指甲。在昏暗搖曳的燈火下，讓人有點發毛。
“坐一會，喝點茶。”藍衣相公抬起拖著肥大衣袖的一隻手，指了指座位，老金忽然感覺到，他的聲音有點熟悉，是和那個鬥笠人一般，有著一種讓人情不自禁服從的力量。