曹鐵仍舊不明白曹吉祥到底打算的是什麼，便開口問道：“表叔父既然為鐵兒爭取到了這份肥缺，卻又為何讓侄兒遲些才把糧草運到邊關呢？不知道表叔父可否把實情告知侄兒，也好讓侄兒心裡有一些打算。”
曹吉祥自然不會把和瓦剌有勾結一事告訴曹鐵，他知道此事事關重大，倘若有人泄露出去，那可是株連九族的大罪。因此他想了片刻，便對曹鐵說道：“鐵兒，你可知道此次帶兵打仗的是何人？”
曹鐵旋即回答道：“我當然知道此次乃是皇長公主親自帶兵出征，這天下人都知道。沒想到皇長公主隻是區區一介女流，卻用兵如此了得，在天河穀大捷之中把瓦剌十萬軍隊悉數埋葬於天河穀。天下人如今誰人不知，誰人不曉。”
曹吉祥看了曹鐵一眼，不動聲色說道：“那你可知道皇長公主與咱家有什麼恩怨？”
曹鐵用滿懷疑慮的眼光看著曹吉祥，問道：“表叔父，難道您和皇長公主素有細怨嗎？”
曹吉祥點頭說道：“正是如此，我和皇長公主有大仇。你可知道徐有貞為何被發配到雲南去了？石亨又為何被皇長公主杖殺於天牢之中？那便是因為我們三人都與她有仇。”
原來簡懷箴同石亨臨死之前說的那番話，已經很快被傳入到了曹吉祥的耳中。
雖然當時零落和簡懷箴已經把在場的錦衣衛給調走，可是天下沒有不透風的牆，簡懷箴和石亨的對話還是被彆有用心的人聽到了。
曹吉祥在朝廷之中遍插耳目，這消息當然很快就傳到了他的耳中。
曹吉祥對曹鐵說道：“我和皇長公主的恩怨說起來可是說來話長，你還記得於謙死時發生的事情嗎？”
曹鐵聽曹吉祥這麼一說，便立刻回憶起當日發生的事情，當時他也作為監斬官之一在場，想了想他便說道：“似乎皇長公主同於謙有著極其密切的關係，侄兒記得當時於謙被斬首的時候，皇長公主曾經帶著人前去營救。”
“對，就是這件事。”曹吉祥說道：“當時皇長公主沒有救成於謙，想必心中很是悲憤，而同皇長公主情如姐妹的另一個女子白清清也殉葬於謙而去。皇長公主一直為這件事情耿耿於懷，她已經鏟除了徐有貞，又鏟除了石亨，下一個你說她要對付的人是誰？”
曹鐵聽曹吉祥這麼一說，頓時嚇得臉色大變，他驚疑不定的望著曹吉祥說道：“難道您說下一步皇長公主接下來要對付的人就是表叔父您嗎？”
曹吉祥十分鄭重的點了點頭。
曹鐵此時心中就像打翻了五味瓶一般，什麼滋味都有。他雖然很懼怕簡懷箴，可是他知道自己和表叔父曹吉祥乃是一條繩上的螞蚱，所謂一榮俱榮、一損俱損。倘若曹吉祥有什麼三長兩短，朝廷中的大臣們一定會跟自己清算自己以前做過的壞事。隻要曹吉祥這棵保護傘不倒，那麼朝廷上下就沒有人敢對自己不利。反而人人見了自己，都要對自己恭恭敬敬。
想到這裡，他神色變得肅然起來，望著曹吉祥，等候著曹吉祥的發落。
曹吉祥繼續慢慢說道：“如今皇長公主帶兵在前線打仗，這倒是一個好機會。倘若能夠讓皇長公主去了以後再也回不來，那麼想必以後咱家的敵人就少了一個，咱家相信皇長公主是咱家最大的敵人。”
曹吉祥的話落在曹鐵的心中就像烙鐵烙過一般，字字句句深入他的心腹，他點頭說道：“表叔父，您說得對。所以表叔父才讓我晚一些把軍糧運到前線，對嗎？”
“對。鐵兒你算是聰明了一回，隻要糧草能晚一些運到，到時候皇長公主帶領的軍隊缺衣少食，一定會不堪一擊，瓦剌軍隊一定能夠將他們一網打儘。隻要皇長公主不能再回朝廷之中，到時候就沒有人敢對本公公不利。本公公就可以長久的享受榮華富貴，鐵兒你跟著本公公也自有你的好處。”
“那當然。”曹鐵立刻脆生生的回答道：“隻要是表叔父吩咐的，鐵兒一定儘心儘力去辦，絕對不辜負表叔父的期望。”
曹吉祥見三言兩語就把曹鐵給打發了，心中十分欣喜，他又對曹鐵囑咐了一般，讓曹鐵假扮在路途之中有人劫軍糧，到時候他便可以回來同皇上交代，也不會有人怪罪於他。
曹鐵經過曹吉祥一番新的囑咐之後，很快就明白了自己應該做的是什麼。
兩個人聊到很晚，曹鐵才向曹吉祥辭行。辭行之後，便回府準備押運軍糧去前線的事情。
果然，曹鐵押運軍糧上路之後，路途之上便遇到了所謂的劫匪，軍糧很快被劫匪給洗劫一空。
如今雖然已是四月暮春，天氣卻依然嚴寒，尤其是入夜時分西北風呼呼的吹著，士兵們在賬篷之中隻覺得渾身沁骨冰涼。
尤其是燭影搖紅和懺情門的弟子，他們哪裡受過這般的苦楚和訓練，時間久了，便越發有些躁動起來。
朝廷的糧食和軍衣都沒有運到，簡懷箴麵對蠢蠢欲動的將士們變得憂心忡忡，她立刻派人去京城走一趟，向皇上討要軍糧。
被派出去的使者過了不幾日就趕了回來。
他同簡懷箴報告說，原本朝廷派了曹鐵押運軍糧，可惜在軍糧押運的途中糧草被劫，除了負傷累累的曹鐵僥幸逃回京城，其餘押運軍糧的人全部被殺光。朝廷正為軍糧和禦寒戰衣一事而憂慮，朱祁鎮已經命令諸位大臣們趕緊想辦法籌措糧草運到戰場之上來，讓簡懷箴想個辦法先拖延幾日。”
無可奈何之下，簡懷箴隻好命令把每日的糧食定量縮減為原來的一半，這麼一來將士們吃不飽，人人便怨聲載道。
明朝士兵的狀況很快就通過瓦剌探子傳到瓦剌大王的耳中。
瓦剌大王聞言，得意洋洋道：“上次我們吃了輕敵的虧，這次我們走戰略戰術，就不信仍舊還會敗在這明朝女子手中。不如就此出兵打他們一個措手不及如何？”
李長慶在旁邊小心翼翼的說道：“大王，如今還不是出兵的時候。現在雖然懷箴公主命令士兵們把糧草縮減一半，但是士兵們的餘威仍在，不如就在多困他們幾天，到時候我們再出兵可謂是事半功倍。”
瓦剌大王心中本來看不起李長慶，更不屑於使用什麼計謀、計策，可是事實證明李長慶的看法極其有效。
之前他派李天佑率領十萬大軍攻入敵方，結果非但沒有把明朝大軍殲滅，反而還連累的十萬大軍齊齊喪身天河穀之中。如今李長慶的方法雖然沒有那麼激進，但是事實上證明是有作用的。
簡懷箴果然為糧草一事而束手無策，而隻能眼睜睜的看著士兵挨餓，等著士兵的士氣一天一天的衰落。
想到這裡，瓦剌大王便用嘉獎的眼神看了李長慶一眼，說道：“既然如此，一切就按照你說的辦吧，事成之後本王一定重重有賞。”
李長慶見瓦剌大王一改之前對他惡劣的態度，如今不僅肯聽從他的進言，還承諾以後會對他有賞。
忙跪下，恭恭敬敬的說道：“臣不敢，臣隻要能為大王儘點心力，便是臣的福氣。”
瓦剌這邊得意不已，而簡懷箴這邊的確陷入了困境。
就在她為糧草和軍衣憂慮的時候，又有士兵來報說是弓箭已經很少，不足以在戰爭中應對敵人。
簡懷箴聞言，大怒道：“我們來的時候不是帶了二十萬弓箭嗎？為何到現在弓箭反而不夠用了。”
經過調查這才明白，原來是燭影搖紅和懺情門的弟子他們根本就不懂得使用弓箭之法。