是夜,簡懷箴便前往乾清宮探望朱祁鎮。
朱祁鎮聽說簡懷箴來了,心頭大喜,忙走到宮外把簡懷箴迎進來,笑道:“皇長公主,您怎麼又來乾清宮中探望朕?原本應該朕要去探望您才是,您在瓦剌一戰之中立下千古奇功,一定會被後人稱頌。”
簡懷箴心中有事,她勉強溫婉一笑說道:“皇上,這事便不用說了。這次在前線打仗本宮也沒想到能夠打勝,一切都是江太傅和方大俠他們的智謀,與本宮沒有關係。”
“皇長公主何必如此謙虛,方大俠、江太傅他們也是看皇長公主聽的顏麵,才肯前往前線打仗。否則以他們如今的身份,又何必去冒著這個險呢?何況懺情門和燭影搖紅的弟子也為這次的戰爭出了不少的力,皇長公主可想過怎麼嘉獎他們?”
簡懷箴搖了搖頭,迅急的站起來走到皇上身邊,對皇上說道:“皇上,這件事如今就不用說了。如今有一樁更大的事,本宮想告訴你一聲。”
朱祁鎮微微睜開雙眼,看著簡懷箴,見她如此鄭重,便也肅然道:“不知道皇長公主有什麼事想說,請您儘管說來就是。”
簡懷箴便從袖中取出曹吉祥和瓦剌人簽訂的那份合約,送到朱祁鎮的麵前,說道:“皇上,請您先看一看這個。”
朱祁鎮接過那合約,閱畢大怒,拍案道:“曹吉祥,好一個曹吉祥。這曹吉祥原本乃是一個太監而已,朕隻是覺得他在‘奪門之變’之中有功,便對他大加封賞。他平日裡在朝廷之中貪贓枉法、結黨營私,朕也隻是睜一隻眼、閉一隻眼,覺得他不像是石亨那樣犯有大惡。沒想到他如今竟然敢做出這通敵叛國的勾當,看來朕如今不處罰他是不行了。”
簡懷箴聽朱祁鎮這麼一說,她說道:“皇上,您說的很對。曹吉祥在朝廷之中專權不亞於當初的徐有貞,何況他竟然通敵賣國,倘若不是這件事恰好被發現,還不知道會隱瞞多久。”
兩個人說話之間,簡懷箴的目光從朱祁鎮身上緩緩滑過,她像是想起了什麼一般,對朱祁鎮說道:“皇上,你可還記得糧草的事情嗎?”
朱祁鎮的眼神微微有些迷茫,似乎在思索什麼,他想了半日,便對簡懷箴說道:“嗯,皇長公主說的糧草一事朕倒是想起來了,本來朕是想派彭時押運糧草的,誰知道彭時當時恰好病了,朕便想讓李賢押運。這時候是曹吉祥對朕說,可以讓他的侄子曹鐵押運糧草,誰知道這糧草在半路之上就被劫走了。”
簡懷箴變得微微有些餘怒,她想起戰場之上的慘烈,便對皇上說道:“皇上,正是因為曹鐵這糧草沒有及時運到,士兵們在戰場之上缺衣、少糧,士氣低迷。倘若不是江太傅及時想出法子我們早早戰勝了瓦剌軍隊,恐怕瓦剌同我們打持久戰的話,到時候輸的一定是我們無疑。”
朱祁鎮聽簡懷箴這麼一說,感同身受,立刻說道:“皇長公主,您說這曹鐵應該怎麼處置才是?他押運糧草不利,應該受到懲罰。”
簡懷箴苦笑一聲,說道:“皇上,你想事情仍舊還是有些簡單。曹鐵押運十萬士兵的糧草,竟然在我大明境內被人劫走,這說起來豈不是天大的荒唐事?瓦剌軍隊便是再厲害,他們也不敢跑到我大明境內來明目張膽的搶奪糧草啊。”
簡懷箴的話像是一記驚雷重重的在朱祁鎮的心頭炸響,一瞬間他終於明白了簡懷箴在說什麼,他恨恨說道:“皇長公主,朕知道您這話的意思,您的意思是說這糧草根本就不是被瓦剌人劫走的,而是被曹鐵和曹吉祥暗中做了什麼手腳,對嗎?”
簡懷箴凝重的“嗯”了一聲,說道:“對,正是皇上所想的這樣。曹吉祥既然同瓦剌勾結,他一定會想方設法的破壞我們在戰場之上的行動。皇上派了充足的糧草給我們,我們的軍隊衣食無憂,打起仗來勝算便高了幾分。倘若我們軍隊缺衣少食,與瓦剌打持久戰,那就必敗無疑。”
皇上想到這裡,想必已經明白事情的經過了。
朱祁鎮也是聖明之主,他聽簡懷箴這麼一說,頓時便把整個事情經過想明白了,他握起拳頭重重的捶打在桌子之上,憤憤道:“曹吉祥,朕對你不薄,沒想到你竟和你的之侄兒做出這樣的事情來。皇長公主,您說此事該如何是好?朕立刻就傳一道聖旨,把曹吉祥下獄如何?”
簡懷箴踱著步子在乾清宮中走來走去,她走了良久才抬起頭來,緩緩的對朱祁鎮說道:“皇上,曹吉祥這件事事關重大。曹吉祥在朝廷之中結黨營私,本宮聽說他手下有九虎將、十八孩兒,具是朝廷之中的重臣。如果要把曹吉祥下獄的話,此事恐怕牽連盛廣。
“難道朕就眼睜睜的看著他通敵叛國,做出如此大逆不道的事情來而不管嗎?”朱祁鎮顯然是被曹吉祥這件事給氣壞了,聲音十分憤怒。
簡懷箴進而想起曹鐵在半途之中丟的糧草,她認為曹鐵肯定是受到曹吉祥的授意,隻要曹鐵肯出來作證,指證曹吉祥,到時候曹吉祥一定無可遁形,隻是曹鐵的安危……
簡懷箴想到這裡,臉色立刻大變,她對簡懷箴說道:“皇上,本宮也算錯了。本宮應該早就料到曹吉祥一定會處心積慮對付曹鐵,到底現在恐怕曹鐵已經不在人世了。”
朱祁鎮聽簡懷箴這麼說,隻覺得身上透出一層又一層的涼意。那涼意就像是從骨子裡透出來的一樣,讓他覺得渾身冰涼,他憤憤說道:“既然如此,就沒有辦法對付曹吉祥了嗎?”
簡懷箴想了想,對朱祁鎮說道:“皇上,且不可輕舉妄動。本宮相信隻要曹吉祥做過壞事,就一定會天網恢恢、疏而不漏。明天本宮就派錦衣衛前去查尋曹吉祥犯過的罪證,隻是在搜羅罪證的這幾天裡,請皇上千萬不要輕舉妄動在好。”
朱祁鎮強壓著心頭怒氣,對簡懷箴說道:“皇長公主,您放心吧,朕把公主的囑咐記在心裡了。”
此時此刻,朱祁鎮心中已然十分信賴簡懷箴。簡懷箴不僅在戰場之上,在朝堂之上也十分能幫的上他的忙。
簡懷箴聽朱祁鎮肯聽自己的勸說,心中這才覺得安慰下來。
簡懷箴回到萬安宮中之後,立刻招來幾個得力的錦衣衛,命令他們去查找曹吉祥的罪證。雖然明朝自古就有古訓說是後宮之中不得乾政,可是簡懷箴有先皇所賜的金玉杖,上打昏暈下打奸臣,所以她的命令錦衣衛自然也極力遵從。更何況簡懷箴光明正大把錦衣衛叫過來吩咐任務,顯然是已經得到朱祁鎮默許的。
簡懷箴和朱祁鎮的談話落到了一個人的耳中,在那人聽來這番對話便像是石破天驚一般,把他震的半天說不出話來,那個人就是孫祥用。
讓孫祥用驚疑的事情有兩點,其一他沒有想到曹吉祥竟然通番賣國,做出這般事情來。‘通番賣國’一事等於謀反,自古以來謀反都是大罪,無論在哪個皇帝時期,謀反都可以株連九族。
讓孫祥用覺得更加意外的一件事是,他沒有曹吉祥如此膽大包天,扣下軍糧也就算了,如今竟然敢派人行刺皇上。他明明已經對曹吉祥說過傷害皇上的事情一定不可以做,曹吉祥也答應了他,現在卻出爾反爾,讓他覺得十分憤怒。