“啟稟皇上，指揮使龍義南在殿外求見！”寢宮內，英宗朱祁鎮高臥龍床之上，有大太監在外麵稟告。
這是天順六年的春天，皇帝的身子一年不如一年。夜間做夢驚醒，常常夢到舊年被擄去瓦拉時發生的種種慘事，又時常見到景帝朱祁鈺來向他索命。
還有於謙，當初他一怒之下，斬殺於謙，民心儘失，這也是很多年來，他心中一直解不開的結。
“不見。”朱祁鎮搖搖手，說道：“叫他回去吧，朕誰也不見。”
大太監孫祥用稍微猶豫了一下，才說道：“皇上，龍義南說在京城捉到於謙的兒子於冕。於冕意圖勾結瓦剌，顛覆我大明王朝。事關緊急，才擅自入宮求見皇上。事關朝廷社稷命脈，臣不敢有所耽擱，才鬥膽來稟告皇上。”
“什麼？”朱祁鎮手上青筋爆出，有些聲嘶力竭道：“你說於謙的兒子於冕與瓦剌勾結顛覆大明？這件事皇姑奶奶可知道麼？”
“奴才眼中隻有皇上，得到消息，就即刻趕來稟告皇上。”孫祥用滿臉恭謹之色，卑躬屈膝道。
“好。傳龍義南去正殿等候。”朱祁鎮道。
等到大太監走遠了，他心中思潮起伏不已。誤殺於謙一事，引起的波瀾猶且曆曆在目，如今絕不能重蹈覆轍。可是，於謙死後，他的兒子於冕被發配到山海關多年，夫人和女兒於柔被發配到山西。於冕心中對朝廷有怨懟，也是在所難免。如果他果真勾結瓦剌，難道能輕易放過他？
不能！絕對不能！朱祁鎮脊背發涼，心中已然有了主意：如果於冕膽敢勾結瓦剌造反，那麼一定要將他秘密。處決！這麼一來，非但皇姑奶奶不會非難自己，天下人也不會知道這件事。
想到這裡，朱祁鎮命令太監給自己著衣。一切就緒，在太監的攙扶下，朱祁鎮來到正殿之中，端坐在龍椅之上。京城禁衛軍指揮使龍義南，早已經在門外候著了。龍義南的父親龍澤天，是永樂年間錦衣衛指揮使紀綱的門生。性格與紀綱如出一轍，狠辣剛硬，他的兒子龍義南，也大有乃父之風。
“臣龍義南覲見，吾皇萬歲萬萬歲！”龍義南倒頭拜倒。
“罷了。“朱祁鎮頗為有些疲乏，揮了揮手道：“於冕一事到底真相如何，你且快些說來，告知給朕知道。”
“是。”龍義南偷偷看了朱祁鎮一眼，這才說道：“今天早上臣接到山海關急報，說於冕在兩個江湖人的幫助下，已經從山海關逃脫。幫助於冕逃脫的那兩個江湖人，被懷疑是瓦剌人。於冕一路南來，可能是想回京城。臣接到急報，不敢怠慢，當即派人把守京城中四大城門，果然在南門捉住企圖入關的於冕，從於冕身上搜出了他勾結瓦剌的書信。”
“哦？”朱祁鎮抬眼，似乎漫不經心看了龍義南一樣，笑道：“龍愛卿當真是為朝廷鞠躬儘瘁，死而後已。你的消息比朕的消息倒是靈通的多。”
龍義南心中一凜，才知道自己說錯了話。他深諳朱祁鎮為人最為多疑猜忌，自己方才的一番話，恐怕已經引得他疑心自己有多事之嫌。而且京官私自與外官勾結，乃是大罪。
他不禁冷汗涔涔，辯解道：“皇上，臣有罪。因鎮守山海關的把總龍易乾是臣表弟，而於冕逃走雖然屬實，勾結瓦剌尚難定論。於冕係於謙之子，於謙與皇長公主素有交情。因為，表弟不想皇上為難，才把這件事告知臣下，希望臣可以徹查清楚後再向皇上回報。臣與表弟對皇上都是忠心一片，還請皇上恕罪。”說完，便長跪不起。
朱祁鎮微微沉思，笑道：“罷了，罷了。你且起來，朕並沒有說過你有罪，你又何必自責。你與你表弟懂的儘忠朕，是好事。隻是有時候不要自作主張才好。朕並沒有怪罪愛卿的意思，愛卿請起。”
龍義南磕頭道：“是。”說完，站起身來，躬身站在一旁，等待朱祁鎮問話。龍義南平日見皇上的機會並不多，也不曾真正與他獨處過，他隻是覺得最近幾年，朱祁鎮出事都在皇長公主簡懷箴授意之下進行，總以為他是傀儡皇帝，卻不曾想到，原來自己當真低估了他，這個皇帝並非自己想象中的那般不堪，而且很有手段。當即，心中也恭謹良多。
“龍愛卿，你說抓到了於冕，從他身上搜出了瓦剌書函。於冕現在何處？”朱祁鎮微微有些氣喘籲籲，隻是身上仍舊有一種震懾力，讓龍義南望而生畏。
“稟告皇上，臣的屬下押著於冕在殿外候旨。”龍義南恭謹道。
“傳――”朱祁鎮不動神色道。
龍義南又偷偷看了朱祁鎮兩眼，看得出來，他的身子大為不好。雖然才三十五歲，看起來卻像是已經有四五十歲的樣子了。他的臉色陰暗發青，動不動就氣喘籲籲，可見身患沉屙頑疾。隻是這個九歲即位的皇帝，經曆了二十餘年大風大浪，兩番更朝迭代，他的乾練與精明，遠不是一般人可以比得上的。所謂真龍天子，大抵如此。
龍義南沉思間，於冕已經被帶了上來。於冕此時已經二十有八，身著青灰色的圓領大袖衫，頭上戴著一塊青色的書生方巾，腳上穿著一雙鹿皮靴子，已經磨損的幾乎破裂。山海關天冷，當地人大多穿鹿皮靴。於冕一流放之人，仍舊可以享受普通人待遇，可見山海關是千總對他不薄。
於冕的樣貌，越來越像於謙年輕的時候。朱祁鎮心中歎息：假如當初沒有聽信石亨與曹吉祥的讒言，處死於謙，說不定他也為自己的朝廷兢兢業業，出力良多。
“罪民於冕，參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”於冕見到英宗，麵上倒也坦蕩，跪下道。
朱祁鎮盯著於冕，上下打量。麵色雖從容不驚，心中已然千回百轉，終於他開口道：“於冕，朕六年前將你發配到山海關，沒有朕的聖旨不能回京，你如今擅自回京，該當何罪？”
“皇上，於冕擅自回京罪小，臣還從他身上搜到他與瓦剌勾結的信函。”說完，龍義南接過屬下手中遞過來的書信，送到大太監手中，大太監又放到英宗麵前。
朱祁鎮卻並沒有看書信一眼，麵不改色，等待於冕回答。
於冕眼神坦蕩磊落，道：“罪民擅自回京，原因有二。家父死去多年，罪民不曾丁憂守孝，亦不曾掃墓拜祭，自覺愧對列祖列宗，愧對家父。是以，想回京拜祭。其二，組民聽從山西流放山海關的人說，罪民的母親與妹妹身染瘟疫，母親恐怕恐怕命不久矣。是以，臣才偷偷逃出山海關，想先回京拜祭父親，再去山西探望母親。罪民並無不臣之心，還請皇上明察秋毫。”
“哦？”朱祁鎮不置所以，又問道：“龍指揮使從你身上搜出的書函，是怎麼一回事？”
於冕有些不解，道：“罪民並不知情。罪名從山海關逃出之時，曾經得到兩個流放的犯人襄助。其中一人見我衣衫單薄，便送了這件圓領大袖衫給我。罪民感激他義氣襄助的情意，便時時刻刻穿在身上。誰知，到了京城進城的時候，被指揮使大人搜身，從衣服的夾層中搜出了瓦剌的書信。罪民的父親是中正之臣，罪民也自幼得到父親熏陶。所謂社稷為重，君為重，己未輕。臣決然不會違背祖訓，做出不忠不義的事情來。”