水仙兒的同伴終於從猛藤部來到猛泐！按照佘琅的要求，將六位從山賊刀刃下逃出來的兄弟以及兩位熟悉蒙彭部地形的村民帶到了景曨。
佘琅一邊了解他們當時遭遇山賊的詳細情形，一邊用泥土在地上捏出他們描述的地形地貌，水仙兒、刀白鳳和刀丹鳳都為他當翻譯呢，刀開道也饒有興致、一言不發地在旁邊看著聽著。
了解完這些情況後，佘琅就讓刀丹鳳帶他們出去休息，好好招待這些村民。刀丹鳳吩咐家裡的奴仆帶這些村民出去，自己留在下來，想看看這位小情郎到底有什麼本事將被擄的村民救出來。
佘琅事先就已經交代她們，不許她們泄露他與母親的身份。因為他總覺得這些山賊很可能是蒙彭部自己人，或者至少與山賊有勾結，養匪自重。否則，蒙彭部不僅自己沒有組織人馬去剿匪，還不許景曨部出兵去剿匪，這本身就很讓人懷疑；縱使蒙彭部自己沒有實力剿匪，又擔心景曨部兼並或乘機侵吞他們的領地，也可以向他們部落的頂頭上司繕闡侯高升泰這位權臣求助。
佘琅基於這一懷疑，所以才不想暴露身份，以免自己在搭救後，平白無故地得罪另一個部落。縱使他們不敢明目張膽地找他“問罪”也會暗地裡懷恨在心，這對於他這種代表大理皇家的特殊身份極為不利。
水仙兒心裡最著急，她問佘琅道：“譽兒，你問這些有用嗎？”
“當然有用！”
佘琅指著地上的“沙盤地圖”道，“你們看，他們說他們從這條山野小路直接切入到七十城門甸的山下甸村寨，才看到路上有行人，其後在這兒——河灣甸的官道上就遭到山賊搶掠，這就是問題所在！”
刀丹鳳困惑道：“這能說明什麼？”
佘琅環視他們幾個，見他們個個一副莫名所以的模樣，追問道：“猛藤部交通閉塞，剛才不是商隊成員的那兩位村民說過，商隊出發後，他們村的村民們並沒有人出遠門，可見商隊前往越李朝的消息一定不是他們自己的村民泄露出去，請問山賊是怎麼知道這個商隊的？”
刀開道忍不住道：“山賊自然會有暗樁沿路踩探，知道這事也不奇怪呀。”
“問題就在於山賊的暗樁是在什麼時間，什麼地點開始發現這個商隊的？”
“這豈能知曉？縱然知曉又有何用？”
刀開道狐疑道。
佘琅道：“當然有用，如此一來我們就可以找出山賊賊窩的大致範圍！”
他又指著沙盤地圖道，“你們看，從山下甸到河灣甸他們走了近兩個時辰大約四十裡路程，假如山賊暗探從山下甸最早獲得消息，返回賊窩告知，一直到河灣甸去攔截商隊，最多花費兩個時辰。這兒是河灣甸，山賊是從商隊的右前方趕來攔截，除了兩個賊頭是騎馬的，其餘兩百來人都是步卒，若是暗探僅靠步行回去稟報，最快也不會比商隊早半個時辰……”
“也許山賊就潛伏在官道附近也說不定呀。”
水仙兒質疑道。
佘琅淡然微笑道：“據奶奶所說，這條通往越李朝的商道，這一年來因為鬨匪患，已經很少有商隊出入其中了。彆忘了，商隊到達出事地點是當天午時之末，你以為他們兩百來號人會在官道邊餓著肚子守株待兔嗎？”
水仙兒臉色頗為尷尬，甚至有些欲哭的感覺，因為正是自己不知這條商道鬨山賊，才極力倡議部落裡的村民們組織商隊去越李朝換食鹽的，如今損失財物的以及那些丟失親人的村民們開始對她心生怨懟，時常冷言冷語，讓她如鯁在喉、如芒在背，萬分難受。
不明其中緣由的佘琅，見到水仙兒的表情，心裡狐疑：這句話難道也得罪她了？連忙改口道：“仙兒也沒說錯，若是他們事先潛伏在那裡，那也能說明賊窩就在出事點附近！”
刀開道沉吟道：“若是探子提早半個時辰到達，也就是說從賊窩到出事地點，他們需要跑半個時辰左右，大約離出事地點二十裡地，會在哪裡呢？”
刀丹鳳問道：“要是暗探是騎馬的呢？”
“是啊，譽兒，你剛才問他們從山下甸到河灣甸期間，有沒有看見什麼人超越他們的商隊趕路，他們還說剛走出河灣甸不久，就有個人騎馬從他們身邊經過呢。”
一直安靜聽他們談論的刀白鳳這時也不禁出言提醒自己的孩子。
佘琅讚賞道：“媽真細心，您說得對極了！若是那位騎者就是通風報信之人，他跑到賊窩大致需要……”
他指著沙盤地圖道：“這裡有四十裡地，加上剛才推測最近的二十裡地，大約需要跑六十裡地最快需要半個時辰，剩餘時間還有一個半時辰，他們的最遠距離應該在四十裡地左右。”
“喂，步卒一個半時辰可以跑五十幾裡呢！”
刀開道糾正道。佘琅道：“其中還有二三十裡地，騎者也要花費點時間，頂多也就四十裡地光景。期間，山賊還要整裝集結等，也要花點時間。”
佘琅模糊回應道，心想：“這是一種不定方程求極值的計算方法，你懂個屁啊？”
三位美女更是滿頭霧水，不知佘琅是怎麼計算出來的，她們麵麵相覷，不敢吱聲。刀開道想一想覺得的確如此，但他無法估算出確切的距離，隻好說：“不錯，如此一來大大縮小查探的範圍，找起來的確方便多了。”
“你們看，這一條是黑水河，這條是窄縫河，賊窩必在兩河交彙處夾著的這塊三角區域內，這片寬度二十裡內的扇形區域。”
佘琅在沙盤地圖上劃出了兩條圓弧，刀丹鳳見了，笑道：“嘻嘻，這蒙當甸也在譽兒的範圍內呢。”
“蒙當甸？在什麼位置？”
佘琅好奇道。
刀丹鳳指著沙盤地圖道：“喏，就是這個山坳處，山穀內平地麵積頗大，三麵環山，隻有北麵一條通道，但周圍山體陡峭，山外群山連綿，林深處了無人跡。幾年前我曾經去過，還與當時的酋長女兒交過手呢。那裡的蠻子不開化，以繡麵為美，難看死了。現在想起來還覺得好笑。”
“哦，仙兒再去找那六位族人問一問，看當時的劫匪裡，有沒有繡麵人出現。”