這次被段正淳派到猛泐來送密信的就是鎮南王府管賬房的霍先生，也就是“金算盤”崔百泉。段正淳之所以派他來，主要是因為段譽與崔百泉較為熟悉，加上“段譽”知道崔百泉是段家神秘組織的重要成員之一，有什麼秘事也可以讓“段譽”直接交代給崔百泉。崔百泉這次過來，受段正淳的指點，有意號稱是皇上派遣而來。這樣說自有段正淳的想法與理由，並非完全虛假，崔百泉的懷裡就揣有段正明寫給“段譽”的密函。
懶散地躺坐在靠背椅上的崔百泉，聽見有腳步聲傳來，微微張開一雙眯著的略顯渾濁的小眼，漠然一瞥，忽見“段譽”過來，兩眼精光一閃，從椅子上彈起驚喜道：“我的小祖宗！你讓我等得好苦啊！”
“哇！原來是霍老師大駕光臨，真沒想到！罪過，罪過！”
佘琅握著他的手熱情招呼道，“快快請坐！”
刀開道見佘琅叫他老師，很直率地問佘琅道：“表哥，他也是教你武功的諸多師父中的一位嗎？”
他饒有興致地盯著崔百泉多看了幾眼。
佘琅甚是尷尬，不知該怎麼回答。崔百泉更是尷尬，因為自從他來到鎮南王府，他的武功從來沒有真正派上用場，何談充當段譽的老師？他嘿嘿乾笑兩聲，不無自嘲道：“老頭子隻是王爺手下一個跑腿的奴才，豈敢冒充王子的老師？”
“既然如此，王子緣何喚你老師？”
刀開道直接問道。佘琅連忙道：“霍老師是教我棋藝的老師，我的棋藝完全仰仗霍老師的指點，我們師徒倆交情頗深，在王府裡一有空閒經常手談一兩局。”
“哦，原來如此。”
刀開道的興致大減，“那你們聊吧，我先出去了。”
“恭送公子。”
崔百泉嘴裡說著，身子紋絲不動，刀開道臉上的神態，看在崔百泉眼裡，心裡很不是滋味，心裡巴不得他早點離開。擺夷族直來直去的個性，也不是崔百泉短期裡所能理解的，刀開道的做派風格，崔百泉是怎麼看都不順眼。而“段譽”身上流露出來的喜悅、誠懇、謙虛的神態，崔百泉是怎麼看都覺得順心順眼，心裡快慰。人就是這麼奇怪，有時候僅僅需要一份尊重、一種認同感，就足以讓人視為知己，激發人們“士為知己者死”的勇氣。
佘琅看了段正明的密函，心裡既感動又不安。從信中處處流露出這位伯父對自己的關心關愛之情，還提到他練成了北冥神功，吸納了南海鱷神嶽老三大約三十多年的內力修為。這個消息，讓佘琅振奮，段正明終於不再視北冥神功為邪門武功，他應該讚同自己的觀點，正邪之分在人，而不在武技。讓他不安的是，自己到底能不能找到鹽礦，他實際上一點把握也沒有，但段正明似乎誤會他已經找到了鹽礦。
事情原來是這樣的：在佘琅初到猛泐，聽了外婆關於食鹽對於統治大景曨具有戰略性的意義後，他就嘗試著從自己生前學過的地理知識、看過的礦物礦產資源地圖裡，能不能回憶起關於鹽礦的記憶。未曾料想，當晚一進入自己的記憶內存裡，居然十分清晰看到了相關的地圖礦藏資料，結果顯示，在景曨的蒙列部與猛藤部一帶，藏有大片的礦鹽！由於他擔心，一旦景曨開發了鹽礦，會不會導致將來整個景曨區域都脫離中華文化圈的控製。所以佘琅當晚就在信中提出，要不要開發景曨的鹽礦這一問題，並征詢段正明的意見。如今，段正明在信中一口答應，並將商議如何與景曨酋長的合作事宜，全權交給了佘琅定奪。
佘琅完全不知，自己之所以事隔多年的記憶能夠那麼清晰地回憶出來，完全是由那塊古怪“勾魂石”造成的結果！這塊離奇的“鵝卵石”在激發狀態下，一觸及佘琅的身體，不僅將生前佘琅所有的意識、記憶等魂魄的構成因素，徹底移植並完全刻錄到勾魂石裡，並依據他記憶裡最向往的天龍世界穿越時空，附在段譽身上後，將所有的記憶信息重新複製到段譽的身體裡，使得佘琅所有經曆過的事情完全記憶如新。這種來自外星球高度文明的產物，還有一大神奇功效，是佘琅目前尚未發覺的。在這裡，暫時買個關子，容後再表。
佘琅依據自己的理解，雲南一帶是在喜馬拉雅造山運動中，從海底抬升而形成露出海麵的高原山地，這些海鹽被長年雨水衝洗大部分會徹底流失。但必然存在由海鹽沉積層轉化而成的礦鹽，這些礦鹽有的因為地震等地質大變遷而掩藏在地底，這類礦鹽一般藏匿得比較深，有的深達千米左右，憑現在的技術，很難開發這類鹽礦；有的因為被山陵圍困在山穀裡而留存下來，這類礦鹽一般被土層掩埋得比較淺，所以他感覺在遠離大河水係的高山峻嶺裡，可能掩藏著尚未完全流失的鹽礦。而以蒙列部與猛藤部的交界處為軸線，兩側都有一大片丘陵山穀，沒有大的水係流經其中，最有可能藏有淺表型的鹽礦。
雖然佘琅從自己的記憶裡找到這一帶存在鹽礦的依據，但這些鹽礦到底藏在多深的地底或土層下，他一點把握也沒有。知道有鹽礦是一回事，能不能開采出來則是另一回事，這才是佘琅憂慮不安的原因。
崔百泉見佘琅的表情忽喜忽憂，不禁關切道：“小祖宗彆擔心，聽王爺的口氣似乎並無責怪你的意思，隻是特意交代我問你什麼時候可以回去？”
“我儘早趕回去，最遲不會超過一個半月吧。”
佘琅答道，因為他之前答應過馬五德在兩個月之內趕回去，如今又過了近半個月，故而如是說。
崔百泉笑道：“你還是儘早趕回去吧，你的那兩位小美人每天眼巴巴地等著你回去呢，兩個都瘦得不成人樣了。”
“啊？我……知道了，我會儘早回去的。”
佘琅想起段譽的兩位小美人，心裡還是感覺有些歉疚，“霍師父難得來一趟猛泐，不如在這裡多住幾天……”
“不，不，不！我在這兒已經苦挨三四天，如今完成王爺的人物，老頭子片刻也呆不下去。等你寫好回信，老頭子馬上就走。”
崔百泉連聲拒絕道。
佘琅也不再挽留，畢竟自己無法陪他遊玩，寫好幾封回信，其中就有給他的小媽高清玟的信件，並拿來十兩黃金送給他道：“既然霍師父不肯留下，這點錢是我的一點孝心，委屈師父自己買酒喝，等我回去，還有一局疑難棋局，要向師父請教呢。”
“這麼多金子買酒喝？足以將老頭子我淹死！”