“入夜，力消不可用。”
斷手迅速寫下的那幾個字，讓那笙登時一驚。她不敢再大意，連忙解下厚重的外衣，鋪開來，那隻手很配合地屈起手肘。那笙將斷手包好，打了一個包裹係在背上。
她有些忐忑地向著遠處那個火堆走過去，又餓又累地拖著腳步。
“格老子，總算是過了那座見鬼的山了……”還沒有靠近篝火，耳畔已經聽到了久違的中州話。那聲音雖然粗魯難聽，然而此刻在那笙聽來卻不啻仙樂。
是中州人！居然…居然前麵還有一批中州過來的旅人！
她心下一陣歡喜，腳步也忽然輕快了很多，幾乎是衝著篝火飛奔過去。
“止步！”猛然間，背後包裹裡麵那隻手隔著衣服用力扯住了她的背心，急速寫下兩個字。她驚詫地放慢了腳步，不敢出聲，隻在心底納悶：“怎麼？”
“有異。”斷手貼著她的脊背，重重寫下兩個字。頓了頓，再度疾書：“避！”
然而，那時候那笙已經跑到了離火堆不到十丈的地方了――前方的大樹下、果然圍著一堆中州裝束的人，在火邊高聲罵人喝酒，喧鬨盈耳。她看不出有什麼異常，然而感覺到了背後那隻手的高度緊張，她還是忍痛停住了腳步。
然而，在她轉身之間，離火堆稍遠的一個人漫不經心地向她這個方向抬頭看了過來。篝火明滅，她猛然認出了那個人的臉：
蘇摩！
仿佛跋涉讓他消耗了體力，傀儡師的神色是漠然而倦怠的，懷中抱著那隻高不過兩尺的小偶人。然而，雖然明知對方看不見、在他那一眼看過來時，那笙心裡還是不知為何猛然一跳，下意識退開幾步，隱入了樹影中。
趁著對方沒有發現，她脫離開了那一群人，轉入另一處濃蔭中。
夜色已經降臨了，天闕下麵漆黑一片，樹影憧憧，不時有奇異的動物的鳴叫。那笙轉了個彎，一直到再也看不見那點篝火，才摸索著坐了下來，小心不發出聲響。
“你也怕他？”仿佛能感受到方才刹那間她的心態，那隻手忽然在她背上寫，問，“他是誰？”
“他叫蘇摩――本來是和我一塊兒結伴從雪山那邊過來的。”那笙歎了口氣，感覺又餓又累，在心底回話，“是啊，我怕他，說不出來為什麼怕――他、他長得那麼好看，比我看到的所有女人都好看！可是……我說不出來。”
“他很強。”沉默片刻，手忽然回答了三個字。頓了頓，再度寫：“避開他。”
“啊？”那笙無聲地笑了起來，借著樹葉間灑落的月光，把包裹從背後解下來，“你也怕他？”
包裹一鬆開，那隻手就跳了出來，做了一個無奈的手勢，在她手心上寫字：“如果我沒有被大卸八塊、當然就不用怕他。”
它寫的很快，有些字那笙一時沒有辨彆出來它就已經寫完了。指尖在她手心輕輕劃著，那笙隻覺得癢得要命，忽然間忍不住“咭”地一聲笑了出來。
“唰”，那隻手行動快如閃電，立刻捂住了她的嘴。
“唔……”那笙四處看了一眼，見沒有驚動那邊的人，才用力拉住那隻手，把它從自己嘴上扯了下來，“好了，我不出聲！――你也彆隨便亂動好不好？如果姑奶奶我是漢人，早打死你這隻下流的臭手了。”
“……”手停頓了片刻，對她比了一個手勢。
幸虧夜色中那笙也沒看見，她隻覺得肚子越來越餓，然而夜裡哪裡能找到吃的？聽到那邊隱約傳來的大笑喧嘩聲，肚子咕嚕咕嚕叫了起來。為了消遣時間，東巴少女忽然提議：“喂喂，臭手，過來，我給你看相好不好？”
手沒有動，呆在一邊的黑暗裡。
“呀，忘了現在看不見。”那笙仰頭看了看黯淡的月光，歎了口氣，忽然又有主意了，“對了，可以摸骨嘛！――我算命很準的，你信不信？楚地那些巫女都沒有我厲害呢！我一摸就知道你的來曆。來來……”
然而，輕微的簌簌聲響起，那隻手不理睬她，反而往她身後的叢林裡爬了開去。
“喂喂！你乾嗎去？”那笙差點就脫口喊了出來。背後猛然一重，似有什麼按了上來，有些惡狠狠地寫：“去找吃的堵住你的嘴！”
“……”那笙語塞，還沒有回頭，那隻手就從她肩頭掉落，迅速爬了開去，消失。
在黑暗中，她一個人百無聊賴地抱膝坐著，耳邊斷斷續續傳來遠處火堆邊那一群中州人大聲的笑罵喧鬨，她羨慕地歎了口氣，拿出懷中帶著簪子的雪罌子把玩。隱約間，似乎還聽到了女子尖利的哭聲。
“呃？怎麼還有女人？”那笙怔了一下，忍不住輕輕往外挪了幾步，從草叢中探出頭來――然而，太遠了，連那火都隻是隱約跳動的一點，更看不清其他。好奇心起，她借著濃蔭往那邊靠了靠，想看看出了什麼事情。
“救命！救命！放開我！”那女子的聲音越發淒厲了，在暗夜裡如同鬼哭，“楓哥，楓哥！救我！”
“嘩，好烈的娘們兒……老麼，快過來幫忙摁住她！”
聽到呼救聲，和同時傳來的淫猥的哄笑，那笙忽然間明白發生了什麼，隻覺得血一下子衝到了腦裡，猛地跳了起來。
“啪”。才衝出幾步，她的腳踝被人拉住，一個踉蹌幾乎跌倒。黯淡的月光下，她低頭看去，看到那隻蒼白的手抓住了她。那笙急了，用力踢腿，就想把它甩開，然而那隻手反而噠噠地順著爬了上來，一把扳住她的肩膀：“彆去！”
“他們、他們在欺負那個女的！”那笙脫口就喊了出來，幸虧那隻手見機得快，一把捂住了她得嘴。那笙抬起手用力扯開它，然而無論她多用力，那隻手卻不肯放。見她掙紮得厲害，怕弄出聲音來引起那邊注意，手忽然鬆開了，然後閃電般敲擊了她頸椎的某處，那笙隻覺得全身一麻，陡然倒了下去。
那隻手扶著她緩緩靠坐在樹下，那笙憤怒地瞪著它，大罵：“你――”
話音未落，那隻手再度伸過來，塞住了她的嘴巴。
“唔！”那笙隻好瞪著那隻在草地上爬行的手，在心底破口大罵，“臭豬手！放開我…放開我！我要去救那個女的！”
“彆管。”手懶洋洋地爬到她肩上，回答，“你吃你的。”
那笙下意識一咬牙，發現塞在她嘴裡的居然是一個大果子，一口咬破，殼子裡汩汩沁出香甜如蜜的汁。她不由自主吞咽了幾口，然而卻依舊奮力想站起來：“讓我過去！我殺了那些禽獸不如的家夥！”
“你若過去了，被剝光衣服的就是你。”知道她動不了，那隻手漫不經心地繼續寫，“沒本事，彆強出頭。到時候沒人救你。”
“不用你救！反正讓我過去！”那笙大怒，用力掙紮，“他們要糟蹋那個姑娘！”
“有蘇摩在那兒，你這麼急乾嗎？”感覺到少女憤怒的劇烈，斷手不敢再漫不經心。
“他？指望他救人不如指望一頭豬去爬樹！”它的勸告反而讓那笙更加煩躁起來，“他不會管的！那個冷血的家夥！讓我過去殺了那群禽獸！”
女子的尖叫繼續傳來，撕破荒山的黑夜，然而嘴巴顯然已經被什麼堵上了，叫喊聲悶悶的，而那群人的哄笑和下流的話語卻越發響亮。
“他很強，那樣的舉手之勞他不會不作的。”斷手繼續安撫那笙的情緒，然而聽到風裡傳來的聲音，東巴少女的身子卻莫名地劇烈顫抖起來，痛苦似的慢慢蜷縮起來，手腳雖然不能動，然而能感覺到她衣衫下的肌膚繃緊了，微微發抖。
“怎麼了？怎麼了？”感覺到了她的異常，那隻手連忙拍著她的肩。
“彆碰我！”那笙心底猛然的尖叫讓那隻手啪的一聲跌落到地上。暗夜中，聽著那邊斷斷續續的嗚咽呼救，東巴少女的身子仿佛落葉一般顫抖起來，淚水接二連三地滾落她的臉頰，“殺了他們！殺了他們！――跟三年前那群強盜一摸一樣！我殺了他們！”
斷手正要重新攀上她的肩膀，忽然間就僵住了。
“你…你知道我為什麼千辛萬苦地也要來雲荒？你知道中州那邊是什麼世道啊！到處是打仗，到處是動亂！那些軍隊燒殺擄掠，我們這些女人和孩子哪裡有活路……”嘴巴被那隻果子堵住，苦鹹的淚水仿佛倒灌進了喉嚨，那笙蜷起了身子，不停發抖，“連那樣的小寨子都要滅掉……禽獸…禽獸！”
那隻手停住了，半晌沒有動，隻是輕輕拍著她的肩膀。
“那時候如果不是同族那個姊妹救我，我早就死了！――她頂替我被那群禽獸拉走了……難道她不知道沒本事強出頭有什麼後果嗎？她是拚了命也要救我出來！”那笙感覺血一直衝到腦裡，全身發抖，“現在，我也不能眼睜睜看著……我拚了命也要就那個姑娘！”
“可是，”斷手輕拍她的肩，然而卻是越來越凝重，慢慢寫下一句諫言，“目下你拚了命也未必有用。”
頓了頓，那隻手伸了過來，替她擦掉滿臉的淚：“等天亮，我替你殺了那群家夥。”
“不行！那就來不及了！”那笙在心底大叫起來，“不用你幫！你放我出去！”
那個女子淒厲的叫聲還在樹林裡回響，那笙顫抖得越發厲害。
然而那隻手再也不聽她的，扯下一團樹葉堵住了她的耳朵。
蘇摩也恨不得堵起耳朵。
雖然遠離火堆坐著，那邊樹叢裡女子尖利的叫聲和那群人的哄笑聲還是不停傳入他耳畔，幾次眼皮剛闔上就被吵醒。
什麼蜀國的驍騎軍――那些爬過山逃到這裡的殘軍真是比強盜還不如……自己怎麼會遇到這群人。還不如和那群流民同路的時候要好一些。
不過…原先那群一起爬雪山的中州流民已經全死光了吧？――包括那名會算命很煩人的東巴少女、也該喂了那些僵屍了。然而此刻，蘇摩希望旁邊還是那個多話的少女――總比這一群半夜還吵得人不能睡的亂兵要好。
他靠著樹翻了個身，然而心頭漸漸有些煩躁起來。
篝火嗶嗶剝剝地燃燒，火光映出了一邊幾個被捆綁著的人失魂落魄的臉。
其中那個書生顯然是和那個小姐一起被擄過來的，樹叢中那個女子口口聲聲叫著他“楓哥”，聲音淒厲，然而那個手無縛雞之力的書生滿臉油汗，蒼白著臉，聽一句臉就抽搐一下，然而被刀逼著，卻叫都不敢叫一聲，隻是睜著失神的眼睛東看看西看看，眼裡滿是哀求。
“嘿嘿，撿了條命爬過了山，兄弟們都要好好慶祝！”樹叢分開，橫肉滿身的大漢心滿意足地出來，對著火邊的書生大笑，“格老子，你的那個娘們不錯，好一身白肉！”
“啊也，輪到大爺我了――去看看怎生個白法？”旁邊那刀守著書生的士兵樂開了花，忙不迭地扔了刀，爬爬滾滾進了樹叢。
“格老子，怎麼除了這個小娘皮有點意思，其餘幾個都一點油水都沒有？”幾個守在火邊的亂兵喃喃自語，看著幾個被他們打劫的旅人，“本來想守著山口撈一點再去那邊過好日子，結果等了半天就逮了這些！”
“兵大爺，小的身無長物，大爺也搜過了，就放過小的吧。”和那個書生綁在一起的是一個年輕公子，蓬頭汙麵，隻穿著夾衣――顯然外麵衣服值點錢，已經被剝走了。
“去你娘的！”一見這個人顯然就有氣，亂兵中的頭目飛起一腳把他踢開，隨後踢倒了旁邊一個背簍，大罵，“你說你背著一簍子乾草葉子乾嗎？吃飽了撐的！老子見你衣衫還以為是頭肥羊呢！”
那穿著夾衣的公子被一腳踢飛，倒在地上哼哼唧唧起不來。然而，卻是不動聲色地挪向被亂兵扔下的那把刀，將身後手上的繩結在刀上磨開。
樹叢裡那個小娘叫喊的聲音也弱了，火邊上亂兵們笑鬨的聲音依舊響亮。頭目在火邊坐下，喝了一口帶來的酒，斜眼看了看不遠處靠著休息的傀儡師，眼神陰森狠厲――隻有這個瞎了眼的耍把戲的家夥，他沒有敢隨便下手。
今天黃昏，遠遠看著那個影子從雪峰上下來時，那樣的速度簡直非人間所有。
這樣一個摸不透來路的家夥，他還是不敢起徑自歹心。然而觀察了半天，不見對方有任何舉動，甚至自己這邊故意張揚行事對方也隻作視而不見，顯然是軟弱可欺――他的膽子，也不由慢慢大了起來。
然而，不等他一摔碗喝令弟兄下手，樹下的傀儡師翻了個身，開口：“吵死人了！統統的給我住嘴！”
蘇摩的聲音不高，然而卻是散淡而冰冷的，那些圍著火堆叫囂取樂的亂兵登時一怔。
“格老子！居然敢叫老子閉嘴？”頭目趁機發作起來，把碗往地上一摔，“小的們，給我把他切成八――”
聲音是瞬間停住的，仿佛被人扼住了脖子。
火光明滅中，亂軍頭目的脖子上忽然出現了一圈細細的血紅色，然後噗的一聲，整顆頭顱齊唰唰飛了出去，鮮血從腔子裡衝天噴出。
另外兩個已經拔出刀來的士兵，手腕一痛，發現整隻手連同刀一起掉落到了地上。
而離開篝火一丈遠處的那個傀儡師，卻是看也不曾往這邊看一眼。
“啊？……鬼，鬼啊！”看到這樣詭異的情況，仿佛空氣中有殺人不見血的妖怪，剩下幾個士兵驚惶失措，掉頭就向密林深處逃去。
“總算是清靜了。”蘇摩也沒有追，喃喃自語了一聲，便翻了個身，繼續小憩。
“怎麼了？”聽到外麵同伴驀然一聲大叫，樹叢裡麵的正在興頭上的士兵連忙提著褲子跳了出來，隻看到地上頭目身首分離的軀體和血淋淋的斷手。他大叫了一聲，從地上撿起了刀，砍向那幾個俘虜：“你們！是不是你們乾的！”
“還在吵？”樹下的傀儡師喃喃了一句，頭也不回。人偶的手微微一動――隻是刹間、那個士兵的頭顱同樣從頸子上齊唰唰滾落到地上。
“啊呀！”被捆住的幾個俘虜們脫口驚叫起來，然而立刻閉上了嘴巴，生怕再發出聲響落下來的便是自己的人頭。
那個穿著夾衣的公子已經在地上暗自磨斷了縛手的繩索，隻是變起頃俄，一時間看得呆了，回不過神。此刻才連忙起身，上去給同樣綁縛住的俘虜們解開了繩子。
被那群亂兵抓住的一共有四人，除了被拖到樹叢中去的女子，火堆邊上除了他自己和那個書生，還有一個衣衫破爛的中年男子，麵有菜色，一副困頓潦倒的樣子，繩子一解開就跌倒了地上，哼哼唧唧。
那個書生一被鬆開，就手腳並用地朝著樹叢爬了過去，帶著哭腔叫那個女子的名字：“佩兒，佩兒！”方叫了幾聲，又想起了那個詭異的傀儡師在休憩，便不敢再叫。
然而，樹叢裡已經沒有回答的聲音。
“蘇摩出手了。”悄無聲息地從草葉中回來，那隻手“告訴”她。
那笙不可相信地睜大了眼睛：“什麼？他那種人會管？”
斷手沒有多分解，隻是拔掉了堵住她耳朵的草葉。那笙細細一聽，隻聽外麵已經悄無聲息，那群亂兵強盜般的喧嘩果然都沒了，隻聽到那個女子細微的抽噎聲，似乎危險已經過去，她不由半信半疑。
“吃東西。”看她安靜下來了，那隻手取出了堵住她嘴巴的果子，將手裡的各種瓜果放到她衣襟上。那笙本在氣惱，但是在月光下看到它滿手都是泥土，想起它一隻手要在地上“走”、又要拿回東西給她，一定大為費力，心裡一軟，便發作不出來。隻是沒好氣：“我的手動不了，怎麼吃？”
夜已經深了，一安靜下來，樹林深處那些奇怪的聲音便顯得分外清晰。
“咕嚕――”忽然間，一陣低沉的鳴動震響在暗夜的叢林裡，那些蟲鳴鳥叫立刻寂滅。
“那是什麼？”那笙陡然間也是覺得說不出的不自在，感覺有什麼東西慢慢走近，驚懼之間，脫口低呼，“有東西……有什麼奇怪的東西過來了！”
“你感覺到了？”那隻手忽然動了起來，將她一把拉進了樹叢躲了起來。
那個瞬間，東巴少女感覺到空氣忽然變得詭異，仿佛有誰摻了蜜糖和蘇合香進去，讓人開始懶洋洋地什麼都不去想。風掠過樹梢，風裡麵，忽然有一縷若有若無的音樂。
舒緩的，慵懶的，甜蜜的，讓人聽著就不自禁地微笑起來。
“小心！”在她不由自主微笑著站起來的時候，那隻手忽然間就狠狠擰住她的耳朵、把她揪了回來，用刺痛將她驚醒，“彆出去！”