“如非必要，不要再回來找我。”
出師那一日，將特意為他新鑄的光劍交到手上，輪椅上的女劍聖卻是這樣對十六歲的他吩咐，語聲堅決冷淡，完全不同於平日的和顏悅色。他本已決心遠行、和家人一起離開這片大漠回歸於伽藍聖城――那一刻，他本來是沒有動過回來這裡的念頭。然而聽到那樣冷淡的最後囑咐，少年心裡卻猛然一痛，等抬起頭來古墓已經轟然關閉。
沉重的封墓石落下來，力量萬鈞地隔斷了所有。一切情形仿佛回到了三年前。
他終於知道、在自己顛沛流離的少年歲月裡，終究又有一件東西離他而去。
那樣茫然散漫的神思裡，他的眼睛也沒有焦點、隻是隨著赤駝的前進，從茫茫一片的沙丘上掃過。紅棘尚未到一年一度開花的季節，在砂風中抖著滿身尖利的刺，湛藍色的天宇下有幾點黑影以驚人的速度掠過――
那是砂之國的薩朗鷹，宛如白色閃電穿梭在黃塵中，如風一般自由遒勁。
師傅……還活著麼？如果活著，她也是衰老得如同剛才霍圖部的女巫了吧？
努力去回憶最後見到師傅時的情形，雲煥的眉頭微微蹙起，戎裝佩劍的軍人眼裡有不相稱的表情――他隻模糊記得、師傅的傷很重，一直都要不間斷地喝藥，三年來每日見她，都覺得她宛如夕陽下即將凋落的紅棘花，發出淡淡而脆弱的光芒。
夜色又已經重新降臨，他們已經朝西前進了整整一天一夜，空寂之山的影子從淡如水墨變得巍峨高大，仿佛占據整個天空般壓到他視線裡。
山腳下黑沉沉一座孤城如鐵，就著空寂之山險峻的山勢砌就，遠遠看去隻看到高大的城牆和馬麵，壁立千仞，城上有零星燈光從角樓透出。雲煥知道那是帝國駐紮地麵的鎮野軍團，在北方空寂之山的據點――這座城池建立於五十年前，這之前則一直是當地霍圖部的領地。
五十年前霍圖部舉起反旗，衝入空寂之山的死亡地宮之後、受到了帝國的全力追殺，由巫彭元帥親自帶領征天軍團征剿，加上地麵上鎮野軍團的配合，不出兩年，霍圖部在沙漠上陷入了絕境，成千上萬的屍體堆疊在大漠上，被薩朗鷹啄食，沙狼撕咬，很快砂之國四大部落裡最強大的霍圖部就被消滅的乾乾淨淨，從此再也沒有聲息。霍圖部的領地也由帝都直接派出鎮野軍團接管，牽製著沙漠上另外的三個部落，令其不敢再有異心。
一切似乎都已經成塵埃落定，帝都的冰族人已經有數十年不曾聽說過“霍圖部”三個字，一個那樣大的民族、就這樣被鐵腕漠然從曆史中抹去――宛如百年前的空桑一樣。但隻有滄流帝國高層裡的將官嘴裡，還時不時會冒出“霍圖部”三個字。因為隻有那些能接觸到帝國機密軍政的人才知道，對霍圖部的追殺五十年來從未停止過。
雲煥從講武堂出科後直接留在征天軍團的鈞天部裡鎮守帝都伽藍，這本是在軍隊中青雲直上最快的途徑，憑著出眾的能力和炙手可熱的家世背景，加上巫彭元帥的提拔，他以二十三的年紀成為帝國曆史上最年輕的將軍――然而也正因為如此，號稱勇貫三軍的少將實際上很少離開伽藍城去執行任務，而把更多精力用在應付帝都各方說不清的勢力糾葛上。
和西京的交手中，自己就是吃虧在實戰經驗上吧……看著漸近的孤城，雲煥握緊手中光劍，回憶著三個月前在澤之國桃源郡和同門師兄的那一戰，劍眉慢慢蹙起。
不過，相對的，西京師兄卻是吃虧在體力和速度上吧？不對――想起了最後自己拿起汀的屍體擋掉西京那一劍後、對方刹那的失神，雲煥的蹙眉搖了搖頭，西京師兄是吃虧在心裡牽絆太多，才無法將“技”發揮到最大限度。
西京師兄……還有未曾謀麵的師姐白瓔，劍聖門下的兩位弟子。
劍聖一門，曆代以來雖然遊離於空桑王朝統治之外，但是依然是空桑那一族的人吧？雖然遊離於外，但變亂來臨的時候他們還是會為本族而拔劍吧？象西京和白瓔……不知道師傅到底是懷著什麼樣的心態，才將自己收入門下。
那樣反複的疑慮中，滄流帝國的少將望著鐵城上的燈火沉吟，又看了看城下那一座白石砌成的古墓，將手探入懷中，取出一麵令符，低頭看著、仿佛出現了些微的猶豫。
到底要不要先去師傅哪裡？自己身負如此重大的機密任務，時時刻刻得小心行事才好，今晚空寂之山上又雲集著四方前來的魔物，自己是不是應該先拿著巫彭大人的令符去空寂城，和駐紮在裡麵的鎮野軍團聯係上？等明日再去見師傅，這樣萬一自己隻身進入古墓出現什麼意外，也好……
想到這裡，雲煥手猛然一震，感覺全身一冷。
出現什麼意外？也好什麼？
那樣的問題他隻是猛然觸及就覺得心中一亂，根本無法繼續如平日那樣推理下去。
“湘，掉頭，先去空寂城。”用力握著腰側的光劍，直到上麵刻著那個“煥”字印入掌心肉裡，雲煥終於下了決心，冷冷吩咐身側鮫人傀儡。
“是。”湘卻是絲毫不懂身側身側主人在刹那間轉過多少念頭，隻是簡單地答應了一聲，就拉動韁繩、將赤駝拉轉了方向，從通往城外石頭曠野的路上重新拉回官道。
“等明天，去城裡買一籃桃子再去看師傅。”將視線從遙遠處古墓上移開，心裡忽然跳出了一個念頭，雲煥唇角浮現出若有若無的笑意――記憶中師傅應該練過辟穀之術，幾乎仙人般不飲不食，然為唯一喜好的便是春季鮮美的桃子，那時候他們一群孩子來看師傅的時候，幾乎每次都不忘帶上荒漠綠洲裡結出的蜜桃。
這樣的小事，居然自己這麼多年後還記起來了……雲煥隻是莫名歎息了一聲，轉過頭去：隻盼這樣前去、也可以讓師傅順利答應幫忙罷。
這個茫茫大漠上，隻怕除了師傅也沒有人能夠助他一臂之力了。
在湘抖動手腕揮舞韁繩、將赤駝掉頭的刹那，忽然發現那兩頭溫馴的牲畜如同定住一樣站在原地，全身瑟瑟發抖。
鮫人傀儡不明所以，隻是繼續叱喝著摧動赤駝。
“住手！”雲煥忽然覺得不對，隻覺身側陡然有無窮無儘的殺機湧現，層層將他們包圍――天上地下，無所不在的煞氣！是什麼……是什麼東西過來了？空寂之山上黑雲翻湧，是那些鳥靈呼嘯著撲過來，可是距離尚在十幾裡開外，可迫近的殺氣卻是如此強烈！
“小心！”在看到赤駝身上沁出來的居然是一滴滴的血時，雲煥一聲斷喝，將湘從駕車的位置上一手拉起，右手按上腰間暗簧，光劍已然錚然出鞘。
兩頭赤駝站在原地，仿佛被什麼無形東西禁錮，動彈不得，大口大口地喘著氣，抽搐著，然而不知什麼樣詭異的力量控製著龐大的身軀，居然連發出一聲悲鳴的力量都喪失了――赤色的毛皮下，仿佛忽然被無數利齒咬著，每個毛孔都滲出汩汩的鮮血來，染紅了沙地。而那些血滴入沙地，轉瞬被吸收得了無痕跡，奇怪的是、那些血一滲入地下，黃沙居然仿佛動了一樣沸騰起來！
暗夜裡的沙漠本來是靜謐的，無邊無際的，此刻忽然仿佛一刻巨石投入水麵，泛起軒然大波――赤駝的血一滴滴落入沙中，地麵居然翻騰起來，原先不過是沙舟附近的沙地起了波動，然而仿佛水波一圈圈蕩漾、範圍迅速擴大開來，到最後、居然整片沙漠都如同沸騰的水一樣翻湧起來！
那樣詭異的景象讓雲煥屏住了呼吸，握緊手中光劍，全身蓄滿了力量、一觸即發。
他見過最強的對手，卻從未遇見眼前這樣超出自然力量的情形！
地底下有什麼東西在哀嚎，沙漠翻湧得越來越厲害，似乎某種可怕的東西就要破地而出，而空寂之山上的鳥靈的哭聲在遠處呼應，仿佛也感覺到了這邊的召喚，呼拉拉一聲、那些原本雲集在山頭的魔物陡然折返，向著雲煥一行撲過來，那些黑壓壓的巨大翅膀遮蔽了滿月，在沸騰的沙漠上投下一片陰影。
天上地下的哀叫哭泣聲交織在一起，詭異有如噩夢。
“啊。”湘叫了一聲，然而聲音裡沒有驚恐也沒有失措――傀儡就是這點最好，沒有恐懼，也不會貪生怕死，就在如今這樣的危急下也不會如同普通人那樣哭哭啼啼驚惶失措。
“鮫綃戰衣穿上了？”雲煥按劍，拉著湘慢慢後退，離開那架被固定的沙舟，眼睛緊緊盯著地下越來越起伏不安得沙，一麵急速對身側的傀儡下令，“跟著我！一定要用儘全力跟上我！知道麼？如果跟丟了，你就自己向著古墓那邊――”
話沒有說完，腳下忽然便是一空。
流沙在瞬間凹陷了下去，如同漩渦一樣流動著朝最深處的黑暗裡流下，就如同地麵上忽然張開了一張巨口，將所有吞噬。赤駝終於發出了一聲悲鳴，唰的一聲沒入沙中，沙下仿佛有巨大的魔物咀嚼著，發出可怖的聲響。片刻，沙地劇烈翻湧，立時就將沒入的赤駝吐了出來――在轉瞬間就變成了白森森的骨架。
沙的波浪開始繼續蔓延。
“小心！”雲煥早已全力警戒，腳下微有異動便迅速躍起，厲叱。然而湘反應卻不如他迅速，尚未來得及跟著掠起，身子陡然就陷落了下去。雲煥人在半空，一眼瞥見，手臂立刻伸出，一抓鮫人的肩頭將她從沙中拔出，拋向巨坑之外。
然而隻是那麼一緩，一口真氣便滯了一下，雲煥身形一頓，一腳踏入了流沙。
不等他再度拔起，那些砂子陡然活了一樣，糾纏著爬上他的雙腿，裹住，居然有著驚人的吸力、將他向著漩渦的最深處拉下去！雲煥處變不驚，一劍刺入沙漠，光劍上白光本是虛無之物，可由劍客隨心所欲控製長度――他扭轉手腕，一劍在身周劃了半個圓，劍上吞吐的白光幾乎可以刺穿萬尺下的泉脈！
地底下陡然傳來了怪異的嘶喊，砂子更加劇烈地沸騰著，在月光下翻湧，地麵上掀起了巨大的沙浪，一下子將巨坑覆蓋，連著陷入坑中的帝國少將一起、活活埋入地下。
“主人！主人！”湘被雲煥拉起，淩空翻身落到了沙地上，剛抬起頭卻看到那張詭異巨口轟然閉合，她不禁脫口大呼。一下子失去了主人，鮫人傀儡居然忘了要逃跑，隻是怔怔站在那邊，看著那片吞噬了雲煥的沙地。
頭頂已經完全黑了，詭異的哭泣聲滿耳都是，她知道是鳥靈洶湧撲來。
巨大的黑色翅膀在不足三尺的頭頂掠過，湘拔出劍來，卻有些茫然――不可能的……怎麼可能從這麼多魔物手裡逃脫呢？然而主人的吩咐是超過一切的指令，她立刻按照雲煥最後的吩咐，向著遠處古墓方向掠出。
鮫人的身手遠比一般人迅捷，作為整個整天軍團裡訓練出來最優秀的傀儡，湘的反應能力和對於各種危機情況的應變也是一流的，此刻她立刻看出了半空雲集的鳥靈仿佛對地底下那隻魔物有所顧忌、而不敢立刻掠奪獵物，她用劍護著頭和肩，借著起伏不定的地形迅速向著西方逃遁。
地底下傳來斷斷續續的聲響，魔物低沉的嘶吼，湘腳不沾地的急奔，身子卻在聽到地底下不停傳來的可怖聲響時微微發抖――方才那兩頭赤駝被埋入沙中，轉瞬吐出時已經變成了一堆骨架……湘眼裡閃過微弱的光。
腳下的沙漠翻湧得越來越厲害，地麵上奔逃的鮫人女子好幾次幾乎跌倒。