忽然間，空無一人的離宮內，有一排字慢慢浮凸在碑上。
九嶷王悚然一驚，低下頭看著底座上那個骷髏，麵色厭惡已極。又是這個陰魂不散的東西！自從得到了這塊封地後，每夜都要聽著這個骷髏的喋喋不休，至今已經將近百年。
那個骷髏瞪著深不見底的空眼眶，牙齒依然緊緊咬著那把劍，然而字跡卻慢慢浮現在無字的石碑上：“你的死期到了。”
“閉嘴！”九十年來的高枕無憂錦衣玉食，當初權臣的陰梟冷定似被消磨了不少，九嶷王一怒踢在骷髏牙齒上，冷笑，“青駿狼子野心，和帝都裡巫朗那廝勾結、不用你說我也知道！傾國之亂我都過來了，豈會栽在那小子手上？”
骷髏深深的眼窩裡，似乎有冷笑的表情：“我說的，不是他。”
“那是誰？”九嶷王倒是一驚。
潔白的玉碑上，忽然閃現出了一幕景象：木葉蕭蕭而下，一名黑衣的傀儡師在暗夜裡趕路，藍發拂過密林的枝葉，悄無聲息。他的身後、一隻有著妖豔女童麵容的鳥靈靜靜跟隨。
“那是……”九嶷王凝視著那一閃即逝的身影，被那樣無儔的美麗震驚，恍然覺得眼熟，卻想不起是誰。
“當年你手上的那個傀儡。”那個骷髏似乎在笑，那種笑容仿佛是地底湧出的，凝聚了無數恨意――
“當初種的因，請看如今結成什麼樣的果吧。”
幽暗的密林裡，山風簌簌而下，帶來遠方九嶷山上陰冷的寒意。
然而傀儡師卻在這樣陰邪的氣息中，舒展地歎了口氣。肩上坐著的那個偶人同時也長長做出了一個歎氣的動作，當然，不會有任何氣息從這個傀儡口中吐出。
一個多月前從桃源郡出發，一直晝夜不息地向著北方走，蒼梧之淵已經近在咫尺，九嶷山上亡靈的歎息也近在耳側――他不敢有半絲耽擱。
過了前麵這一片密林，便是目的地了。
有一片葉子拂到了臉上，輕輕觸了一下便飄開。然而這樣輕微的觸碰、卻讓走著的鮫人忽地一震，在原地頓住了腳。全身的“眼睛”都張開了，在暗夜裡窺探著外物。
這是……夢魘森林？居然在這裡遇到了夢魘森林麼？
那一片傳說中位於九嶷山麓，卻四處漂移無定的邪魅森林，居然在今夜選上了他？
傀儡師的眼睛陡然睜開了，靜默地站在無窮無儘的黑暗中，握緊了手指。
“呀！這是什麼？”前方傳來驚呼，黑暗中撲簌簌一聲響，有什麼東西轟然倒塌――探路的幽凰扇著翅膀跳了起來，費勁力氣將那顆樹整個擊斷，才從一頭撞上的藤蘿裡解開。
“見鬼啊，我剛才分明還看到這裡有幢房子，裡麵有燈火的！怎麼一頭就撞上了這些藤蔓？”已經有好幾根漆黑的長羽被藤蘿卷走，鳥靈疼得皺眉。忽地看到了一支依舊牢牢卷在她翅膀上的藤蔓。
那個藤蔓居然白皙如肌膚，末端還長著如人一樣的小小的手，緊緊揪住她的羽毛。
鳥靈愛惜自己的羽毛就如人愛惜自己的容貌，眼見自己的羽毛被揪落，幽凰宛如看到老鼠爬上裙子的少女般尖叫起來：“這是什麼鬼東西啊！”
一邊說著，一邊跳腳，她向著那支藤蔓抓去――一抓之下，那支藤蔓立刻冒起了白煙，發出了一聲尖叫。那聲尖叫在空寂的森林裡回蕩，居然激起了無數回音。暗夜裡，似乎有無數看不見的東西湧過來了。
幽凰嚇了一跳，撲扇著翅膀後退、變回女童的形貌，落到了蘇摩身邊。
“那……那是什麼？真見鬼，那是什麼！”她結結巴巴地問，眼光卻是看向整座動起來的樹林，霍然發現整座森林根本不是樹木組成，而是活動著的無數巨大藤蔓。那些藤蔓有著白皙的肌膚，宛如人纖長的手臂，在暗夜裡舞動。
蘇摩沒有回答，隻是站在原地沉默，臉上的表情有些複雜。
同伴被傷害，那些藤蔓發出了尖叫，紛紛逼了過來。無數雪白詭異的枝條直伸過來，枝條末端的手原本是纖細秀麗的，此刻錚然彈出了一寸長的青色指甲來！
邪異鬼魅的氣氛彌漫在風裡。幽凰知道強敵環伺，連忙又從女童形貌化回了真身，九子鈴錚然發出，削向那些不停逼過來的觸手。一聲脆響，一條藤蔓應聲斷裂，裂口裡流出冰冷鮮紅的汁液，然而九子鈴上也有一個鈴鐺碎裂開來。落到地上。
“這到底是什麼？”幽凰看著滿空抓過來的修長利爪，又是惱怒又是驚慌――一路行了幾千裡，都是平安無事，居然快到九嶷山的時候遇到了這種鬼東西！
原本就充滿了殺戮氣的鳥靈眼裡露出了冷光，再也不願多糾纏，忽地尖嘯一聲。
隨著她的尖嘯、每一支方才脫落的黑羽拔地而起，宛如利劍般絞殺在漫空的藤蔓中！幽凰恢複了鳥靈首領應有的森然淩厲，在半空中重新展開了翅膀――那些羽毛上彌漫著慘白色的輝光，一支支如同鋼鐵般鋒利！
仿佛一把巨大的劍緩緩展開，翅膀碰到的地方、所有藤蘿都尖呼著避開來。
“是鳥靈！她是鳥靈之王！”忽然間，地底傳來了一個語聲，沿著悶悶的傳開，讓人腳底感到了某種震顫，“不要捕食了，快走！”
所有藤蔓颯地抽回，立刻風一樣地在黑暗中後退。
然而就在那一刹，一直漠然旁觀的傀儡師忽然動手了――蘇摩足尖一點、疾衝而出，沒入黑暗森林的某一處。霍然駐足探身，抬手插入了地下，直將整個手臂都沒入泥土。
地底下陡然傳來了一聲痛呼，整個地麵都顫了一下。
“我抓到你了。”蘇摩單膝跪在地上，將手插入了泥土，冷笑。
“放開她！”那些剛剛退去的藤蔓忽地又出現了，漫天漫地地撲過來，再也不顧一邊幽凰張著翅膀虎視眈眈的神色，奮不顧身地搶身前來。幽凰急忙阻攔，然而儘管努力張開了雙翅，能擋住的範圍依然有限。一個顧不上，好幾條藤蔓依舊穿過她直奔蘇摩而去。
傀儡師沒有動，肩頭的小偶人看著漫天伸來的雪白手臂，仿佛覺得有趣，抬手一劃、嗤啦一聲那些東西便藕片般地掉落下來，冷冷的、鮮紅的汁液灑在它臉上。
――然而就在那一瞬間，阿諾的表情也有些僵硬，仿佛震驚般地，它側頭看了傀儡師一眼，頓住了手。眼裡有疑問的光，仿佛遇到了什麼難解的問題。
“住手。”蘇摩喝止，然而手臂一用力，便破開了腐土，將地下那物提了上來。
那是一個柔軟的囊，三尺長，囊下仿佛植物的根莖一樣，長著藍色的根須。從那個根莖上生長出了四根白皙的藤蔓――那藤蔓原本有數丈長，此刻被蘇摩一提出地麵，便立刻向著囊裡收縮回去。
“咦，那是什麼？”幽凰看得奇怪，忍不住踢了踢那個囊――如擊敗革，裡麵仿佛還有水在晃蕩。她好奇心大起，雙翅一揮，便要斬開那隻皮囊看個究竟。然而蘇摩隻是一揮手，便將她攔了下去。
“你是要我剖開紫河車呢，還是自己出來？”蘇摩漠然對著那個囊發問，“如果剖開把你拿出來，你就再也回不去了。”
囊起了一陣輕微的顫抖，仿佛裡麵的水在波動：“你為什麼要我出來？”裡麵有個詫異驚慌的聲音問，竟似女子聲調：“捕食錯了人，遇到你們這般高手，算是我們命不好――殺了就是，何必多問？”
“我沒有殺你的意思。”那個動輒殺人的傀儡師，此刻居然毫無殺氣。
“那你要我出來乾什麼？”囊裡那個聲音問，稍微有了鬆動。
“我要你看看我是誰。”蘇摩嘴角忽然浮出一絲冷笑，忽地提高了聲調，“把你們的眼睛，都從土裡浮出來吧！那麼多年浸泡在黃泉的水裡，讓你們都變盲了麼？”
那樣冷肅的聲音響徹密林，傀儡師一揮手，頭頂濃密的森林全數分開，月光直灑而下。
那一瞬間，整片林子都起了詭異的顫抖，仿佛雷霆陡然擊下，那些修長的藤蔓急速縮短，沒入了土壤――土底下發出了無數竊竊的議論聲，仿佛驚駭地爭論著什麼。然後，地底開了無數個小口子，似乎無數雙碧色的眼睛看了過來。
“還認不出麼？”蘇摩忽地冷笑，將長衣拂落――月光灑在他身上，美如雕塑。
那種恍非人世的極至美麗鎮住了地底下所有的爭論，所有聲音截然而止，空莽的森林裡似乎聽得到遠處九嶷上亡靈的歎息――月光穿過密林、灑落在傀儡師寬闊的肩背上。在那上麵，竟有一條黑色的龍紋，張牙舞爪、直欲破空而去！
“龍之魂！”地底的沉靜忽然被打破，藤蘿們驚呼起來，“是海皇！真的是海皇！”
噗的一聲，那隻被他擒住的囊率先裂開了，藤蔓先伸了出來，然後化為四肢、如同十字星般展開，緊接著一張臉從囊裡的水中浮出來，睜開了碧色的眼睛，夢囈般地看著蘇摩，開口：“是海皇麼？真的…是海皇？我們在這裡守著蛟龍，已經等了你很多、很多年……”
“我知道。”那一瞬間，蘇摩微微閉了一下眼睛，回答。
地底一處處的裂開，不知有多少藤蘿浮出了地麵。囊口張開，先是四肢，然後是臉，接著是藍色的長發，最後是身軀――滿身淋漓著汁水，無數蒼白美麗的女子從地下的囊裡滑了出來，仿佛初生嬰兒一樣、**地坐在土地上，抬起碧色的眼睛看著傀儡師。
“呀，她的眼睛和頭發，和你一模一樣！是鮫人？”幽凰看得呆了，脫口驚呼。
她明白了，方才那些糾纏的藤蔓，就是這個人從囊中探出的手腳――那些東西居然可以隨意變化形體、如藤蔓一樣無限地延長，抓取著來往的旅人。而剛才囊中探出的根莖般的藍色，則是這個人的一頭長發了。
然而同樣是碧色的雙眸，這些女蘿的眼睛卻是混沌的，帶著一種死氣，恍如那些死了的魚類的眼睛，不瞑地望著世間一切。
在她一眼看過來時，幽凰心裡一冷，感覺到了一種非人的氣息，悚然一驚，再度脫口：“啊？她是死人！”
“是的。”女蘿低聲，仿佛一離開那個囊，力量就迅速消散，“我們幾百年前就死了。”
幽凰為第一次在雲荒上看到這樣的東西而詫異，打量著，驚詫莫名：“你、你不是鳥靈也不是冥靈。你算是什麼呢？是鮫人？怎麼死了……還能動？”
“對啊……我們……算是什麼呢？”女蘿低著頭，雙手交叉著環住肩頭，喃喃，“我們被活埋入地下殉葬，已經幾百年。不肯死去，也不能重生，算是什麼呢？”
**而雪白的身體毫無遮掩，越發顯得右肩上那個烙印刺眼。那是奴隸的烙印。
“殉葬？”幽凰抬頭就看見遠處陰冷巍峨的九嶷，忽地明白了。
原來，這些都是被殉葬的鮫人……
在前朝，因為鮫人數量稀少，因此擁有這種美麗奴隸是財富和地位的象征，空桑貴族巨富無不爭相畜養。有的空桑貴族在臨死前，便將生前最珍愛的珠寶或奴隸一起殉葬，一為炫耀畢生財富和權勢，二為不可抑製的獨占欲――這種行為的極至、便是曆代空桑帝王的大葬。