那個鮫人驚惶失措地抬起頭，卻意外地對上了一雙同樣是深碧色的眼睛。
“啊……”看到打開貝殼的居然是同族人，那個鮫人緊繃的神智忽地崩潰了，大聲哭了起來，伸手拉住了他，“救救我！救救我！放我回去……”
“泠音，給我閉嘴！”那邊忙於應付金老板的湄娘連忙回過頭，厲叱著這個調教了多日還不聽話的新人，“金老板用整整一串凝碧珠把你買下了！以後你就是他的人了，還不給我乖乖地泡進香湯化生！”
泠音隻望了一眼那個肥碩的老富豪，臉色便是慘白。
祈求了上天千萬遍，即便是今晚不得不要賣身給一個陌生的恩客，也絕不希望會是如今這般的模樣！泠音下意識地抱肩往後一縮，貝殼一傾，就無聲地滑到了池子水底。
“想死了是不是？”湄娘看到她退縮，眼裡立刻換上了冷光，厲叱，“以為躲到池子裡就有用了？不想退層皮的，馬上給我出來！不然明早就把你送回屠龍戶那兒去！”
聽到“屠龍戶”三字，蘇摩眼裡一變，嘴角霍然抿成了一直線。
那是南海邊上羅刹郡裡，專為鮫人破身分腿的一些漁民的稱呼，也是每一個鮫人雲荒噩夢的開始之處。每一個被捕撈上來的鮫人都會被送到那裡進行手術，用利刃剖開身體，調整肺腑內臟的位置，將魚尾斬去，然後分出可以直立行走的新腿。
那種痛苦，是陸上任何其他民族所不能了解的。
那樣殘酷血腥的手術，就如一個人被攔腰截為兩斷。在十個進行了破身的鮫人裡，能活下來的隻有一兩個。而活下來的，身價便翻了十倍百倍。
“屠龍戶”三個字果然是可怖的恐嚇，剛進行過破身不久的泠音一聽這三個字，身體猛然一顫，臉上露出了極度恐懼的神色，終於緩緩浮了上來，赤身**地站到了貝殼上。
鮫人生於水中，骨骼重量遠輕於人類，因此僅僅一片大貝殼也能托起一個鮫人。
無數雙貪婪的眼睛忘了過來。那些粘膩的視線仿佛蛛網，讓泠音隻覺得一陣陣的惡寒，無助地抱著雙肩左顧右盼，最後祈求地停在了那個闖入的同族人身上。
然而，那個有著驚人容貌的同族毫無反應，完全沒有出手相助的意思。
“涓兒，給泠音擦乾身體，帶去樓上等著！”湄娘見對方順從了，冷冷扔下一句話，“反正剛才她也在香湯裡泡足了時間，藥性應該開始發作了。”
一個同樣梳著雙鬟的丫頭便走了上來，抖開一幅鮫綃，對同伴招呼：“泠音，上來！”
泠音遲疑著，眼裡噙了淚，身子微微發抖，楚楚可憐。
“扭捏什麼？既然生成了鮫人，遲早有這一天。”湄娘揚了揚眉毛，不耐地揮手，“你應謝謝老天，金老板可是個大主顧！”
“嗬嗬，湄姨啊，既然泠音不願意，你就彆勉強了嘛。”看得這樣情形，金老板卻意外地笑了起來，帶著寶石的小指蹺了蹺，指了指蘇摩，“我也不是霸王硬上弓的人――你把這個換給我就成，價錢一樣。”
“這……”湄娘呆了一下，心知不好，連忙頓足，“這可不是我館子裡的人呀！”
金老板哪裡管她叫苦――不管是不是，既然是被他看中了，便是絕不放過手去。手下的人領了命，毫不客氣地逼了過去，便要將那個鮫人抓回去做了第三十七位鮫人寵奴。
蘇摩卻連頭也懶得回，隻是望著那個貝殼裡的鮫人，眼裡的光閃了閃――那樣熟悉的氣味……多久了？那些記憶到底是過去多久了？那些隱秘的、令人發瘋的記憶，已經沉澱於心底，融化進那片黑暗的潮水裡，本因為可以永遠的壓製下去――
卻不料，今夜又翻了起來。
星海雲庭，是鮫人們漫漫噩夢裡無可或忘的一站――
在屠龍戶那裡破身分腿的痛苦後，幸存下來的鮫人被運送到葉城，在歌舞伎館裡進行嚴格調教。等學成了，就會拉出來掛牌，競價出售給那些貴族富商。
之後，在長達數百年的一生裡，那些鮫人將經曆過無數次的輾轉倒賣，從一個主人轉手到另一個，被奴役，被踐踏，被侮辱。直到年老色衰，無可玩弄，就會被送到集珠坊裡，日日以毒打折辱來催淚化珠，集成一斛後送去東市出售。那些終日哭泣的鮫人很快就會瞎，然後，他們最後的一點點價值也會被毫不留情地挖掘出來：剜出了雙眼，經過精細的加工，就成了雲荒上富人的昂貴收藏……
在看著香湯池裡那個哆嗦著的小鮫人時，蘇摩眼裡掠過了千萬種神色：
隻是一眼，仿佛就可以把眼前這個同族的命運，望到儘頭。
金老板的侍從們四麵包圍住了蘇摩，而他尤自出神。
“啪！”一聲脆響，那個快要抓住蘇摩的侍從大聲慘叫，抱著手跳了起來。原來是另外一行侍從已經搶身上前，老實不客氣地攔住了他們。
“姚老板，你這是乾什麼？”金老板驀地大怒，拍著扶手怒視隔座另一位紫衣秀士，“我看中的貨色，難道你想打主意？”
熙福來緞莊的姚允中也算是葉城數得著的巨富，平日為人頗內斂，一向讓金老板三分。此刻乍然指使手下阻攔，倒是讓金老板大出意料，繼而火冒三丈。
“我說老金哪……”姚老板開闔著折扇，陰陰一笑，不急不慢，“你口味也太寬泛了――你二十年來一直隻好女色，何時連已經變身的男鮫人都收了？”
金老板微微一愣，掉過視線，這時才注意到那個闖入的鮫人果然已經是男子。剛才被那種攝人的光芒所眩，一時間色授魂予，居然不辨男女便起了占為己有的心。
“哼。”重重哼了一聲，他橫掃了那個好男風的姚老板一眼，“我改口味，還要問你？”
“非也非也，”姚老板見對方依然不肯放手，隻是笑，“我怕金老板用慣了鮫人女奴，忽然換了一個男的會不習慣，到時候不免紮手紮腳掃了興致。”
“你這隻老兔子，出不起價就彆在這裡唧唧歪歪。”金老板怒極反笑，下巴贅肉一顫，對著手下點頭示意，“反正今晚的品珠大會，我是包定了！”
“錯！”姚老板霍然長身而起，一貫陰沉的眼裡付出少見的悍意，“要包下？還早呢！金老板，你沒聽湄姨說，這個不是她館子裡的人麼？”
他站起身，將折扇收起，在手心敲了一敲，微笑：“既然是無主兒的，自然不能以方才品珠大會的出價來論。”
金老板看了對方一眼，冷笑：“姚老兒，方才你隻不過出了一對夜光杯，難道還想把身上的衣服抵上？”
旁邊圍觀熱鬨的商人發出一陣哄笑：行內人都知，以財力而論，姚允中遠非金成康對手――不知那個一貫好男風的姚兔子此時迷瘋了心，又會做出什麼舉動來。
“衣服倒是不必，”然而姚老板並不動怒，隻陰然一笑，“這裡有一顆小物，還請金老板賞鑒。”
他的手探入懷中，從頸上解下一粒珠子，托於掌心。
雲荒上最貴的珠寶，也不過是凝碧珠吧？還有什麼彆的？
周圍的都探頭端詳，坐得遠的也忍不住伸長脖子，卻隻聽金老板的呼吸一下子停滯了，頓了頓，又發出風箱般的呼哧聲，顯然情緒極為激動不安，卻又說不出話來。
“凝碧珠可以集成一串，但這樣紫靈石，恐怕整個雲荒不出五對。”姚老板將貼身寶物解下托在掌心，展示給各方看，一貫隱忍的眼神裡終於露出傲然，“大家也知道吧？紫靈石乃上古神獸狻猊的雙目所化，早已絕跡世間――此乃在下家傳神物，輕易不外示人。”
珠子轉出層層的紫色，仿佛煙霧流動，美麗不可方物。
周圍發出了一疊聲的讚歎，爭相探頭――即便是在座的都是葉城一方富豪，看過紫靈石的隻怕也寥寥無幾。
“金老板，你以為如何？”托著紫靈石，姚允中皮笑肉不笑，“以這顆紫靈石，在下可有品珠奪冠的能力？”
――葉城這裡，唯有一件事是極端公平的：那就是金錢。
所有一切，都靠著財力來一決上下。
金老板黑著臉，喉頭贅肉哆嗦著，不發一言：姚允中居然能拿出紫靈石來，倒是大大超出了他意料。他家的藏寶閣中也並非沒有與之媲美的寶物，但此行未來得及帶出，此刻說什麼也是被人壓了一頭了。
“哈哈哈……”見金老板不答，姚老板終於笑了幾聲，抱拳，“如此，承讓了。”
他轉頭，對著池邊待命的手下一揮手：“來人，替我將這位美人請回去！”
他的手下一擁而上，便要將蘇摩拉走。
“不要啊！”泠音看到形勢急轉，自己雖然暫時脫險，卻連累了這個外來的同族，不由脫口驚叫起來。
“泠音，過來！”侍女涓兒一眼看到，厲叱著抖開了那一幅鮫綃，也不知用了什麼手法，登時便將鮫人的身體牢牢裹住。泠音掙紮了一下，卻發現從香湯池裡出來後全身發軟，居然體內有燃燒一樣的熾熱，不由大吃了一驚――這、這是怎麼回事？是病了麼？
在她發怔的時候，涓兒已然利落的將她包起，攙扶上樓去了。
三位打手已經抓住了蘇摩――大約也知道鮫人一向柔弱，所以下手沒有用太大的力氣，兩個一左一右按住了他的肩膀，另一個便想將他的手反扣。
“姚老板，彆啊……”湄娘大驚，連忙上前阻攔。
她可不是為了蘇摩擔心：最近聽族人的傳言，這個新生海皇的脾氣竟是和修羅一樣，殺人如麻眼都不眨――這樣鬨下去，她是怕自己這個館子裡會出人命！
姚老板心滿意足地看著手下抓住了那個絕世鮫人，然而他的笑容忽然凍結了。
“一群畜生。”極輕極輕地，他聽到那個鮫人輕蔑地吐出了四個字，然後他的手指微微動了一動。“噗”的一聲輕響後，三位打手的動作瞬間停止了。
整個身體顫了一下，鬆開了蘇摩，手軟軟垂下。
“你們在乾嗎？”姚老板看得奇怪，不由闔了茶盞站起身厲喝，“笨蛋，叫你們拿下他！”
那些平日對他惟命是從的打手卻仿佛沒聽見，反而撇下了蘇摩，緩緩轉過身來，茫然地直視著老板。旁邊的富商們一直在看熱鬨，心裡大都不憤姚允中占了頭籌，此刻看到他的手下們不聽指令，不由一起發出了嗤笑。
“喂，你們聾了？”姚老板覺得在大家麵前丟了麵子，不由再度厲喝，“把他拿下！”