曉峰咬碎鋼牙，打算立即去找黃大牛，恨不得把生吃活嚼了。清風不住的勸說：“衝動是魔鬼呀，你這樣去找黃大牛於事無補，你去找他也等於是以卵擊石，你還是安心的在我這裡住一個晚上，你如果想去探聽芳蘭的下落，明天再去也為時不晚呀。”
在清風再三左右的勸說下，曉峰最終還是冷靜了下來，他抑製住悲傷的心情哽咽著說：“唉，聽人勸吃飽飯，我今天就在你這裡住一個晚上，明天我再去打聽下芳蘭的失蹤情況，如果她的失蹤與黃大牛有關係的話我不會放過他，我會不顧一切地讓他為此付出代價。”
這時清風說：“兄弟，咱哥倆好久沒見麵了，今天我就不營業了，把飯館門關上炒上幾個小菜咱好好喝幾杯。”
曉峰和清風推杯換盞地喝著悶酒，到了八成醉的樣子後，清風見他為芳蘭的事心情不好，也就不便再勸酒了，安排他睡下後，也休息去了。
第二天曉峰早早起來向清風夫婦告彆，清風再三叮囑他不要去找黃大牛算賬，芳蘭失蹤的事去找人家黃大牛，那樣是沒道理的，他點了點頭：“你放心，我有分寸的。”
曉峰離開清風飯館來到李家聽村，直接來到芳蘭家，見到芳蘭養母張鳳英後了解了下芳蘭的具體失蹤情況，芳蘭的養母張鳳英把以往的經過向他講述了一遍。
原來芳蘭自從那次與曉峰在密林相會，中途殺出個黃大牛與他經過激烈打鬥後。
當時曉峰一個人離開了密林，黃大牛在大街買了套衣褲，把打鬥時被撕破的衣褲換了下來，然後送芳蘭回了家。
張鳳英一看準女婿黃大牛來，頓時是喜笑顏開，樂的合不攏嘴，忙前忙後又是煮麵條又是煎雞蛋的伺候黃大牛，把個黃大牛美的是眉毛縫裡都是笑的，黃大牛吃飽喝足後這才起身告辭回家去了。
第二個月芳蘭與黃大牛，添財與金枝在同一天訂了婚，那個場麵除了芳蘭外可謂是皆大歡喜，鞭炮齊鳴.熱鬨非凡。
芳蘭強顏歡笑與黃大牛訂了婚，內心是心如刀割，心裡想的，念的都是曉峰，滿腦子都是他的音容笑貌，他那熟悉的煙草味道，男人特有的氣息彷佛與自己附體。
自從訂婚後黃大牛幾乎每天都會來看芳蘭，幾乎是形影不離，儘管芳蘭心裡很彆扭，但表麵卻還要裝做開心甜蜜的樣子。
黃大牛每次來都會給芳蘭買一些精致的首飾和有名的化妝品，同時還會隔三差五的給嶽父嶽母，以及添財買些衣物鞋帽類的物品，把個張鳳英老夫妻倆樂的找不到北，見人就誇芳蘭好福氣，大牛好大方，歡喜之情，溢於言表。
把左鄰右舍的七大姑，八大姨，小姑娘，小媳婦們眼饞的直流口水，羨慕的眼睛直發綠光。
張鳳英為了早日落下心裡的那塊石頭，在芳蘭與黃大牛訂婚後不到三個月，就開始張羅起添財和金枝，芳蘭和大牛的婚禮來，最後挑良辰，擇吉日把這兩對新人送入了洞房。
新婚伊始黃大牛以及黃冬生夫婦將芳蘭視如掌上明珠，可謂捧在手上怕掉了，含在嘴裡怕化了。
可是好景不長，隨著時間的推移，一年多了芳蘭的肚子還是平平的，秦香蓮常常看著芳蘭那平坦的肚皮發呆歎息。
她逐漸開始給芳蘭臉色看，在內不是摔盆子就是砸碗，每天吃完飯後都會在廚房演奏鍋碗瓢盆交響曲，在外是逢人就說：“真是家門不幸呀，我們老黃家上輩子不知道做了什麼傷天害理的事，人家養隻公雞都會下蛋，咱養了一年多的母雞就是不下蛋。”
就這樣芳蘭在婆家由原來的掌上明珠，逐漸成為腳下雜草，每天看著公公婆婆的臉色過日子。
起初大牛還會安慰下她，逐漸逐漸大牛不但不安慰她，反倒是常常夜不歸宿，常常是爛醉如泥的回家。
在結婚兩年零兩個月後，大牛終於架不住父母的壓力，向芳蘭提出了離婚，芳蘭滿口答應了大牛的離婚要求，辦好離婚手續後，芳蘭隻是收拾了幾件衣物就回到了養母家。
那時芳蘭養父已在一年前因病駕鶴西去了，所以芳蘭離婚後與養母張鳳英，哥哥添財嫂子金枝生活在一起。
離婚後回到娘家的芳蘭，心如止水，儘管她聽說了曉峰目前在外混的很不錯，但她既沒有想過，要去找曉峰，更沒想過，要再婚重新嫁人，
她隻想平靜的與養母以及哥嫂過著平淡平靜的生活，她每天早出晚歸的麵朝黃土，北朝天。
芳蘭離婚回娘家兩個多月後的一天，這天正式縣城趕集的日子，養母張鳳英提了兩大籃子的雞蛋讓她上街去賣，結果一去不複返，至今就沒有再回來過，張鳳英請求村裡的左鄰右舍四處尋找，最後也報了警，可是到現在都快半年過去了，芳蘭仍然是杳無音信。
對於芳蘭的失蹤四鄉八鄰是交頭接耳，說什麼的都有，有的說，芳蘭跟野男人私奔了，有的說，芳蘭被人拐賣到偏遠山區做媳婦了，也有的說，芳蘭跳河自殺了，還有人說，芳蘭一個人出去打工了，總之眾說紛紜。
張鳳英含著淚向曉峰把以往的經過講述了一遍，曉峰一看張鳳英泣不成聲的樣子隻好安慰道：“阿姨，你放心，芳蘭不會有事的，她一定會回來的，我走了，您多保重。”
曉峰離開張鳳英家後失魂落魄地走在馬路上，他在想，怎麼會這樣子呀，我要不要去黃大牛算帳呢，就像清風說的一樣。
他們是離婚後芳蘭才失蹤的，就算他們是在沒有離婚的狀況下，芳蘭失蹤了，我找到黃大牛交人他也交不出來呀，而且我憑什麼去讓人家交人呀，這不等於是告訴彆人自己和芳蘭關係不一般嗎，這樣反倒會毀了芳蘭的聲譽。曉峰想到此隻好打消了找大牛算帳的念頭，於是無精打采的回家去了。
曉峰在家假期結束後又回到了東莞，給同事們帶了很多家鄉土特產。曉峰自從回家一趟後滿腦子都是燕子，芳蘭的身影。
他最後打定主意，這個周末先去中山找芳蘭的表姐香蘭，向她打聽下芳蘭的下落，曉峰常常暗自念佛：
但願蒼天有眼，神佛保佑，保佑芳蘭就在她表姐香蘭那裡，然後下個禮拜周末再去番禺找燕子……
這天周末曉峰乘車來到中山市找到香蘭，向香蘭問起了芳蘭的事，香蘭也是黯然神傷地說：
“我也不知道芳蘭的下落，當我得知芳蘭失蹤後就四處打聽，把該問的都問了個遍，把該找的地方都去了，仍然是沒有半點她的消息。”
曉峰：“哎，你覺得她還有沒有去其他地方的可能？”
香蘭：“沒有了，我還真想不起來她還有其他的去處。”最後曉峰隻好失望的回到了東莞。
曉峰自從休假回來工作後就一直悶悶不樂，小英，誌明，婉茹見老大整日愁眉不展的樣子，生怕老大心情不好罵人的毛病又複發，他們三個人也是小心翼翼的，跟曉峰說話都不敢大聲。
這天小英終於鼓起勇氣問曉峰：“老大，自從你休假回來後，就一直悶悶不樂的，我們部門還從沒聚過餐，今天晚上我們部門幾個人要不要去聚餐呀。
曉峰勉強地笑了笑：“嗯，好呀，這都是我的失職，真是慚愧，你們跟我這麼久，我還從沒請你們吃過飯，今天晚上我請客，你跟誌明和晚茹說下，今天晚上六點鐘在庭記酒樓我請大家吃飯，大家務必到。”
小英一聽高興的直拍手：“太好了，今天晚上讓你出血了，我馬上去告訴他們這個好消息。
曉峰佯怒道：“看你高興的樣子，你是不是早就有讓我出血的企圖呀。”
小英調皮的扮了個鬼臉：“是啊，按道理說，你升官早就應該請我們吃飯了，我們都等到花兒也謝了。”小英說完就歡蹦亂跳地離開了曉峰辦公室。
晚上在庭記酒樓樓坐下，曉峰叫了滿桌子豐盛的菜肴，與三位下屬推杯換盞，曉峰首先站起聲來端起酒杯說：
“誌明，小英，婉茹我們部門能得到公司領導的認可，能得到各部門的肯定，這與大家平時的努力是分不開的，我升職這麼久才請大家吃飯，實在是不應該呀，為了表示我對大家的誠意和歉意，我先乾為敬”。他說完一仰脖滋溜一聲一杯酒就下了肚。
大家一看曉峰這麼爽快也不敢怠慢，紛紛站起身來一飲而儘。曉峰喝的性起，給每個人敬了一杯酒，一會每個人又各給中天敬一杯酒，就這樣來來回回的，他們每個人喝一杯，曉峰就等於要喝三杯。
曉峰今天的酒量大的驚人，他是來者不拒，每杯酒都是一口悶，這時年紀稍長的婉茹說：“算了，我們不要再給林專員敬酒了，再敬的話他就會倒下的，他今天很像是在喝悶酒。”
誌明和小英也表示了讚同，小英說：“是啊，我看林專員這幾天心情不好的樣子，所以向他建議我們部門搞個聚餐，原本是希望聚餐，能讓他心情好點，沒想到今天他會喝酒喝的這麼猛。”
這時曉峰說：“嗬嗬，好樣的，我為有你們這些朋友感到非常榮幸，謝謝你們對我的關心，我沒事的，大家喝的開心就好。你們都吃飽了沒有。”大家都點頭表示吃好了。
於是曉峰跌跌撞撞地來到收銀台買了單，買完單後誌明和小英趕緊分列兩廂，攙扶著曉峰走出了庭記酒樓。
小英,誌明,婉茹攙扶著曉峰走出庭記酒樓叫了輛出租車，把曉峰送到了他的單人宿舍，到宿舍後曉峰說：“今天喝的不夠儘興，我們有機會一定要喝個痛快，我沒事的，你們都回去吧。”
小英，誌明，婉茹離開後，曉峰趴在床上借著酒勁竟然不由自主地哭了起來，邊哭邊拍打著枕頭說：
“芳蘭，你在哪裡，你現在到底在哪裡，都怪我，都怪我自從你訂婚後，就與你斷絕了來往，如果我不是狠心和你斷絕來往的話，我就會知道你婚姻的不幸，我就會知道你離了婚，我就可以娶你，現在一切都晚了……全都晚了……我為什麼就不早幾個月回家找你呢，我真是混蛋呀……嗚……”
曉峰哭的是那樣的傷心，此時的他哭的就像是一個遺失了心愛玩具的小孩，他哭的是那樣的無助……
曉峰這幾天一直沉浸在芳蘭失蹤的痛楚中，他原本打算這個周末去番禺找燕子也沒了心情，他的心如死灰，他的世界在下雪。